El vuelo 277 de Prinair fue un vuelo regular de pasajeros de la aerolínea puertorriqueña Prinair , entre el Aeropuerto Harry S. Truman en Charlotte Amalie, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , y el Aeropuerto Internacional de Isla Verde en Carolina, Puerto Rico , un suburbio de San Juan . El 5 de marzo de 1969, el vuelo, operado por el de Havilland Heron 2D N563PR, se estrelló contra una montaña cerca de Fajardo , matando a los 19 ocupantes a bordo. [1]
El vuelo 277 de Prinair salió de Charlotte Amalie a las 5:15 p. m. del miércoles 5 de marzo de 1969 para realizar un vuelo corto al aeropuerto principal de la zona de San Juan en Carolina. Fue un vuelo sin incidentes hasta que el avión entró en tierra firme en Puerto Rico. En ese momento, el piloto del avión se comunicó con el control de aproximación de San Juan y les informó que estaban volando a 4000 pies (1200 m) y que mantendrían ese nivel de vuelo.
El controlador de aproximación del aeropuerto respondió: "Prinair dos siete siete Control de aproximación de San Juan contacto por radar a tres millas al este de Isla Verde volar rumbo dos cinco cero para un vector a ILS final mantener cuatro mil". El controlador de aproximación, que era un aprendiz en la fatídica tarde, pensó erróneamente que el vuelo 277 de Prinair estaba cerca de San Juan, pero en cambio estaba cerca de Luquillo en lo que se describe como la "intersección de Fajardo". Un minuto después de esta comunicación, se le pidió al vuelo 277 de Prinair que fuera al nivel de vuelo 3, o 3.000 pies (900 m) y se preparara para aterrizar. El avión fue orientado para un aterrizaje en la pista 7. Los pilotos del avión, confiando en que la información que se les dio era correcta, siguieron las instrucciones y se prepararon para aterrizar, encontrándose pronto frente a una montaña inevitable. A las 5:38 pm, 23 minutos después de que el vuelo despegara de St. Thomas, se estrelló contra unos árboles en las montañas de Sierra Luquillo, matando a todos a bordo. [2]
Una investigación de la NTSB que siguió descubrió que no se habría podido sobrevivir a este accidente de ninguna manera. Se investigó la casa y las pertenencias del controlador como parte de la investigación y se descubrió que tenía una vida familiar típica, junto con algunos de los muebles y objetos eléctricos encontrados en una casa familiar típica.
El 17 de marzo de 1969, el controlador reveló a los investigadores que tres años antes un cirujano de vuelo lo había enviado a ver a un psiquiatra y a un psicólogo y que el 5 de marzo, día del accidente, se sentía muy tenso y ansioso.
Se señaló también que en la zona del accidente había varios picos de más de 3.000 pies (900 m) y que las condiciones meteorológicas durante ese día habrían impedido a los pilotos ver los picos que tenían delante.
Las indicaciones erróneas del controlador hicieron que pensara que el avión se encontraba 10 millas (16 km) más al oeste de lo que realmente estaba. Alrededor de las 5:33 pm, o cinco minutos antes del accidente, el supervisor del coordinador de vuelo le ordenó que fuera a realizar otras tareas, y luego procedió a dar instrucciones al instructor del controlador para que fuera a realizar tareas colaterales. Para entonces, el controlador estaba dirigiendo 5 vuelos, incluido el vuelo 277 de Prinair. Se escuchó a algunos pilotos de estos cinco vuelos quejarse porque las propias transmisiones del instructor estaban interrumpiendo las del controlador.
La investigación descubrió varios otros elementos clave. [2]
