En 1961 se llevó a cabo una selección de Secretario General de las Naciones Unidas para reemplazar a Dag Hammarskjöld después de que muriera en un accidente aéreo . Después de los intentos soviéticos iniciales de reemplazar al secretario general con una troika , se acordó que se nombraría un secretario general interino para el resto del mandato de Hammarskjöld. Al cabo de dos semanas, U Thant de Birmania surgió como el único candidato aceptable tanto para la Unión Soviética como para Estados Unidos. Sin embargo, las superpotencias pasaron otras cuatro semanas discutiendo sobre el número de secretarios generales adjuntos, antes de resolver finalmente su disputa permitiendo que Thant decidiera por sí mismo. Luego, Thant fue votado por unanimidad para un mandato que finalizaría el 10 de abril de 1963.
El mandato de Thant se amplió en 1962 a cinco años completos, y fue reclutado para un segundo mandato en 1966 que finalizó el 31 de diciembre de 1971. Thant cumplió un total de 10 años y 2 meses en el cargo, lo que lo convirtió en el secretario general con más años de servicio. en Historia. Los futuros candidatos estarían sujetos a un límite de dos mandatos, y cada mandato duraría exactamente cinco años.
El Secretario General Dag Hammarskjöld había participado activamente en la crisis del Congo , volando frecuentemente a la zona de guerra para supervisar la misión de paz de la ONU . El 18 de septiembre de 1961, Hammarskjöld voló a Ndola en Rhodesia del Norte para reunirse con el líder rebelde Moïse Tshombe del estado de Katanga . Después de dar dos vueltas alrededor del aeródromo, el avión se estrelló , matando a Hammarskjöld y a todos los demás ocupantes menos uno. [1] El accidente aéreo desató una crisis de sucesión en las Naciones Unidas, [1] ya que la muerte de Hammarskjöld obligó al Consejo de Seguridad a votar sobre un sucesor. [2]
La Unión Soviética había estado presionando para reemplazar al secretario general por una troika , los tres hombres que serían nombrados por cada uno de los Tres Mundos de la Guerra Fría . [3] Los soviéticos recomendaron que tres de los trece subsecretarios generales fueran promovidos a la troika: Georgi P. Arkadev de la Unión Soviética, Ralph Bunche de los Estados Unidos y Chakravarthi V. Narasimhan de la India. Sin embargo, el presidente estadounidense John F. Kennedy objetó que una troika tenía tres caballos pero un solo conductor. [4] El Secretario de Estado de los EE.UU., Dean Rusk, admitió el 22 de septiembre de 1961 que "no se puede esperar un acuerdo inmediato" y sugirió ocupar el cargo de secretario general de forma temporal. [2]
La cuestión de encontrar un sustituto para Hammarskjöld planteó varias cuestiones constitucionales, ya que la Carta de la ONU no preveía la sucesión al cargo de secretario general. Estados Unidos y el Reino Unido argumentaron que la Asamblea General podría actuar por sí sola para cubrir el resto del mandato de Hammarskjöld. [4] Varios países europeos sugirieron que el titular del cargo no podría ostentar el título de secretario general interino, ya que la selección de cualquiera llamado "secretario general" requeriría la acción del Consejo de Seguridad. [4] La Unión Soviética, India, Irlanda y los países escandinavos argumentaron que el Consejo de Seguridad debe actuar para seleccionar un reemplazo para Hammarskjöld. [5]
Mongi Slim de Túnez fue elegido Presidente de la Asamblea General el 21 de septiembre de 1961. [6] Estados Unidos ideó un plan para que Slim desempeñara las funciones de secretario general, mientras él delegaría sus propias funciones en uno de los Vicepresidentes de la Asamblea General. [7] Sin embargo, Slim insistió en que la Asamblea General no actuaría hasta que los candidatos hubieran sido presentados primero al Consejo de Seguridad. Nathan Barnes de Liberia, como presidente del Consejo de Seguridad, intentó organizar consultas entre las grandes potencias sobre el tema. Sin embargo, la Unión Soviética se negó a asistir a cualquier reunión que incluyera al embajador Tsiang Tingfu de la China nacionalista, alegando que el asiento chino en las Naciones Unidas en realidad pertenecía a la China comunista. [4]
Después del rechazo de las consultas entre las grandes potencias, las dos superpotencias negociaron bilateralmente sobre el cargo de secretario general. El embajador soviético Valerian Zorin se reunió con el embajador estadounidense Adlai Stevenson II el 29 de septiembre de 1961, [8] y las superpotencias se acercaron a un acuerdo durante la semana siguiente. La Unión Soviética acordó seleccionar un secretario general interino único y Estados Unidos abandonó a Mongi Slim en favor de U Thant. [9] Los países árabes también estaban dispuestos a aceptar a Thant, a pesar de que Birmania tenía relaciones diplomáticas con Israel. La principal oposición a Thant provino de Europa occidental, América Latina y los países africanos de habla francesa. [10]
Aunque las superpotencias se pusieron rápidamente de acuerdo sobre el sucesor de Hammarskjöld, llegaron a un punto muerto en los detalles del nombramiento. La Unión Soviética quería nombrar un secretario general en funciones, quien primero debía declarar que tomaría medidas "de acuerdo" con los secretarios generales adjuntos. Estados Unidos sostuvo que el Consejo de Seguridad debe nombrar un secretario general permanente y que sólo la Asamblea General puede nombrar un secretario general interino. Estados Unidos también insistió en que el secretario general debe tener libertad de acción. [11]
El principal punto de desacuerdo fue el número de subsecretarios generales. La Unión Soviética originalmente insistió en tres Asistentes con posibilidad de consulta obligatoria, mientras que Estados Unidos quería cinco Asistentes con consulta opcional. [9] La Unión Soviética propuso entonces cuatro Asistentes, uno de cada uno de los Estados Unidos, uno de la Unión Soviética, uno de África y uno de América Latina. Estados Unidos volvió a exigir cinco asistentes, incluido uno de Europa occidental, a lo que la Unión Soviética respondió con seis o siete, incluido uno de Europa oriental. [12] El embajador británico Patrick Dean recibió instrucciones de Londres de aceptar siete y rechazar cuatro, [11] y convenció al embajador estadounidense Stevenson de aceptar siete "como último recurso". [13] Sin embargo, el Departamento de Estado de EE.UU. emitió instrucciones de que cinco era el único número aceptable. [14]
El punto muerto finalmente se rompió el 1 de noviembre de 1961 cuando Stevenson sugirió que se permitiera a Thant decidir por sí mismo cuántos asistentes tendría. [15] Thant también preparó una declaración que no se comprometía de antemano a nombrar cinco o siete subsecretarios. [dieciséis]
El Consejo de Seguridad se reunió en sesión a puerta cerrada el 3 de noviembre de 1961 y adoptó por unanimidad la Resolución 168 para recomendar a U Thant a la Asamblea General. Esa tarde Ceilán, Liberia y la República Árabe Unida, todos ellos miembros no permanentes del Consejo de Seguridad, presentaron una resolución. Estados Unidos y la Unión Soviética no pudieron patrocinar la resolución, ya que los demás miembros permanentes se habrían sumado como copatrocinadores, y la Unión Soviética no aceptó la participación de la China nacionalista. [17]
Esa tarde, la Asamblea General votó en votación secreta aceptar la recomendación del Consejo de Seguridad. En votación unánime de 103-0-0, la Asamblea General nombró a U Thant secretario general interino de las Naciones Unidas por un período que finalizaría el 10 de abril de 1963. [17]
El embajador estadounidense Adlai Stevenson anunció en mayo de 1962 que votaría a favor de la reelección de Thant. [18] Posteriormente, Thant jugó un papel importante en la resolución de la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962. [19] Se aseguró un segundo mandato cuando el primer ministro soviético Nikita Khrushchev hizo varias referencias favorables a Thant en cartas al presidente estadounidense John F. Kennedy. Sin embargo, algunos de los otros miembros del Consejo de Seguridad estaban molestos porque la Unión Soviética y Estados Unidos habían decidido un segundo mandato sin consultar a los demás miembros del Consejo. [20]
El 30 de noviembre de 1962, el Consejo de Seguridad se reunió en sesión secreta y adoptó un comunicado recomendando que Thant fuera nombrado para un mandato que terminaría el 3 de noviembre de 1966. [21] El embajador soviético Valerian Zorin reiteró que una troika era "el único [acuerdo] en consonancia con realidad." Sin embargo, la Unión Soviética votaría por Thant en reconocimiento a su "acción positiva" durante la "peligrosa crisis en el Caribe". [21] Por razones personales, Thant deseaba que su segundo mandato se extendiera cinco años a partir de su propia elección, en lugar de cinco años a partir de la expiración del mandato de Hammarskjöld como había querido Estados Unidos. [20] El Consejo de Seguridad no adoptó ninguna resolución formal y Thant consideraría en adelante sus primeros cinco años en el cargo como un solo mandato. [22]
La Asamblea General siguió con una votación de 109-0-0 con una ausencia. Thant fue ascendido de secretario general interino a secretario general y su mandato se extendió hasta el 3 de noviembre de 1966. [23]
En 1966, Thant tuvo la seguridad de postularse sin oposición con el apoyo de ambas superpotencias. La única pregunta era si aceptaría un mandato completo de cinco años. [24] La perspectiva de una reelección sin problemas se vio empañada el 1 de septiembre de 1966, cuando Thant emitió una declaración que decía: "He decidido no ofrecerme para un segundo mandato como Secretario General". [22] Thant se ofreció a permanecer hasta el final de la sesión de la Asamblea General el 2 de diciembre de 1966 mientras se seleccionaba un sucesor. [25]
Sin embargo, no se nominó a ningún otro candidato para suceder a Thant y se esperaba que aceptara un borrador . El 23 de noviembre de 1966, Thant explicó al embajador estadounidense Arthur Goldberg que sólo podría revertir su decisión si el Consejo le daba algo para salvar "las apariencias" . [26] La declaración para salvar las apariencias se produjo el 1 de diciembre de 1966, cuando Thant se reunió con el Presidente del Consejo de Seguridad y todos los miembros permanentes excepto la China Nacionalista. Le prometieron una mayor libertad para iniciar acciones, asegurándole que no sería un "empleado glorificado". [27]
El 2 de diciembre de 1966, el Consejo de Seguridad adoptó por unanimidad la Resolución 229 para recomendar a Thant para otro mandato. La Asamblea General votó 120-0-1 para volver a nombrar a Thant como Secretario General de las Naciones Unidas por un período que finalizará el 31 de diciembre de 1971. [28]
El 18 de enero de 1971, Thant anunció que "no tenía intención alguna" de cumplir otro mandato. A diferencia de la selección de 1966, varios candidatos entraron en la carrera después de la declaración de Thant, comenzando con Max Jakobson de Finlandia el 20 de enero de 1971. Sin embargo, la perspectiva de otro reclutamiento se cernía sobre la carrera, especialmente de la Unión Soviética, Francia y los países del Tercer Mundo. . [29] Thant declaró en septiembre de 1971 que su decisión era "final y categórica", [30] y que no serviría "ni siquiera durante dos meses" después del final de su mandato. [31] La salud de Thant también empeoró, ya que fue tratado en el Hospital Leroy por una úlcera sangrante en noviembre de 1971. [32]
Sin embargo, la Unión Soviética intentó reclutar a Thant en la primera consulta de los miembros permanentes el 6 de diciembre de 1971. [33] El embajador soviético Yakov Malik hizo a un lado las preocupaciones sobre la salud de Thant, diciendo que se le deberían dar dos semanas de vacaciones. [34] Estados Unidos y el Reino Unido argumentaron que se debería permitir que Thant se jubilara, y el secretario de Estado estadounidense, William P. Rogers, ordenó al embajador George HW Bush que vetara a Thant si fuera necesario. [35]
El nombre de Thant no apareció en la boleta electoral en 1971, y renunció cuando terminó su último mandato el 31 de diciembre de 1971. [36] Las preocupaciones sobre su salud resultaron bien fundadas, ya que Thant murió de cáncer el 25 de noviembre de 1974.
La muerte el lunes del Secretario General Dag Hammarskjold en un accidente aéreo en Rhodesia del Norte ha producido una situación crítica debido a la oposición soviética a nombrar a una sola persona para ocupar su puesto. La Unión Soviética ha exigido que sea reemplazado por un triunvirato que represente al bloque soviético, las potencias occidentales y los países no alineados.