Villarrica ( / ˌ v iː ə ˈ r iː k ə / VEE -ə- REE -kə ) ( español : Volcán Villarrica , mapudungun : Ruka Pillañ ) es uno de los volcanes más activos de Chile , elevándose sobre el lago y la ciudad de mismo nombre, 750 km (470 millas) al sur de Santiago . [2] También se le conoce como Rucapillán , palabra mapuche que significa " casa del gran espíritu " o "casa del demonio". Es el más occidental de tres grandes estratovolcanes que se dirigen de noroeste a sureste de manera oblicua y perpendicular a la cadena andina a lo largo de la Zona de Falla Mocha-Villarrica , [3] y junto con Quetrupillán y la porción chilena de Lanín , están protegidos dentro del Parque Nacional Villarrica . Los ascensos guiados son populares durante los meses de verano.
Villarrica, con su lava de composición basáltico - andesítica , es uno de los pocos conocidos a nivel mundial que tiene un lago de lava activo (pero en este caso intermitente) dentro de su cráter . El volcán suele generar erupciones estrombolianas con eyección de piroclastos incandescentes y coladas de lava. Las precipitaciones, junto con la nieve derretida y el hielo de los glaciares, pueden provocar lahares (flujos de lodo y escombros) masivos, como durante las erupciones de 1964 y 1971.
Villarrica es uno de los 9 volcanes actualmente monitoreados por el Proyecto de Desgasificación de Carbono de la Tierra Profunda . El proyecto está recopilando datos sobre las tasas de emisión de dióxido de carbono y dióxido de azufre de los volcanes subaéreos . [4]
Villarica se encuentra justo al este del Valle Central de Chile como el más occidental de una alineación de tres grandes estratovolcanes . La alineación se atribuye a la existencia de una antigua fractura en la corteza, la zona de falla Mocha-Villarrica con tendencia noroeste-sureste , [3] los otros volcanes de la cadena, Quetrupillán y Lanín , son mucho menos activos. La alineación es inusual ya que cruza el NS que discurre por la Falla Liquiñe-Ofqui , a lo largo de la cual se alinean varios volcanes activos. [5]
Villarrica tiene una superficie de 400 km 2 y un volumen estimado de 250 km 3 . Contiene cuevas volcánicas y unos 26 conos de escoria . La constante desgasificación en el lago de lava hace que la lava, que de otro modo sería bastante efusiva, se vuelva más viscosa, aumentando su potencial explosivo. Son visibles dos grandes capas de ignimbrita ; la Ignimbrita de Licán y la más reciente Ignimbrita de Pucón. [5]
Villarrica surgió durante el Pleistoceno Medio y creció formando un gran estratocono de dimensiones similares al edificio actual. Hace 100.000 años, durante el Interglacial de Valdivia, el ancestral Villarrica colapsó tras una erupción y formó una gran caldera elíptica de 6,5 y 4,2 km de diámetro. Durante la glaciación Llanquihue, Villarrica produjo depósitos de flujo piroclástico , lavas de andesita subglaciales y diques de dacita . Se derrumbó nuevamente hace 13.700 años formando una nueva caldera más pequeña, entre otros flujos piroclásticos se ha relacionado el Licán Ignimbrita con este evento. A partir de la Ignimbrita de Licán, generada justo después de la última desglaciación, la actividad continuó de manera similar. La Ignimbrita de Pucón fue expulsada durante un colapso menor del estratocono superior hace 3.700 años. [6]
La parte alta de Villarrica está permanentemente cubierta de nieve y cuenta con unos 40 km 2 de glaciares , el mayor de los cuales es el Glaciar Pichillancahue-Turbio situado en su flanco sureste. [7] [8] Las cenizas de las erupciones pueden aumentar la ablación de la nieve y el hielo por absorción de la radiación solar . Algunas capas de ceniza tienen más de 5 cm de espesor y aíslan el glaciar, disminuyendo la ablación en lugar de mejorarla. Entre 1961 y 2003, Villarrica perdió el 25% de su superficie glaciar y los glaciares se redujeron a un ritmo promedio de -0,4 km 2 cada año. [9]
Villarrica es popular para escalar con caminatas guiadas al cráter desde el pueblo de Pucón, pero estas pueden suspenderse debido a nubes o actividad volcánica. Los vuelos en helicóptero están disponibles desde 2007. En invierno (julio-septiembre) funciona una estación de esquí en la vertiente norte. [10] La persona más joven en llegar a la cumbre reconocida por el gobierno chileno fue Christopher Heussner de Texas a la edad de 9 años en 1999.
Villarrica es uno de los volcanes más activos de Chile; Se han registrado erupciones desde la conquista de Chile y la fundación de la ciudad de Villarrica en 1552. Esta ciudad fue fundada originalmente cerca del sitio de la actual Pucón . [11] El volcán Villarrica tuvo frecuentes erupciones estrombolianas en la segunda mitad del siglo XVI. [12] Los picos de actividad se produjeron en 1558 y 1562. [12] La erupción de 1562 en particular depositó finas capas de ceniza a una distancia de hasta 200 km del volcán. [12]
Durante sus primeros años la ciudad de Villarrica fue un importante centro minero de oro y plata . [13] Sin embargo, la actividad minera disminuyó con el tiempo. [11] Se cree que esta disminución podría ser una consecuencia del entierro de placeres de oro debajo de lahares asociados con las erupciones de Villarrica de mediados del siglo XVI. [11] Este entierro habría impulsado a los colonos a trasladar la ciudad hacia el oeste a su sitio moderno, un lugar menos propenso a peligros volcánicos . [11] Hay incertidumbres en el registro eruptivo de la primera mitad del siglo XVII debido al levantamiento mapuche y huilliche que llevó a la rendición o abandono de los asentamientos españoles durante la destrucción de las Siete Ciudades . [14]
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El volcán reanudó su actividad eruptiva el 8 de marzo de 1963. [15] El 12 de marzo, un respiradero lateral a unos 250 metros por debajo de la cumbre comenzó a verter lava que terminó formando un flujo de lava de 1000 m de largo y 150 metros de ancho. [15] El flujo de lava se había detenido el 19 de marzo. Al mismo tiempo, el cráter de la cumbre continuó su erupción estromboliana. [15] Las erupciones explosivas comenzaron una vez más el 2 de mayo de 1963, y la erupción definitivamente se había vuelto efusiva el 21 de mayo. Las últimas consecuencias de este ciclo de erupciones fueron lahares que fluyeron hacia abajo del volcán el 24 de mayo. [15]
En las dos últimas semanas de febrero de 1964, Villarrica produjo pequeños y violentos derrames de lava y temblores. [ cita necesaria ] El 2 de marzo, a las 2:45 am, comenzó una erupción estromboliana y los habitantes de Coñaripe , un pueblo maderero, huyeron a las colinas circundantes. [16] En algún momento, los habitantes de Coñaripe decidieron regresar a sus casas en busca de refugio de las fuertes lluvias. [16] A medianoche, un nuevo flujo de lava avanzó cuesta abajo derritiendo nieve y hielo y provocando cinco lahares. [16] El derretimiento de la nieve y el hielo del Glaciar Pichillancahue-Turbio combinado con fuertes lluvias produjeron varios lahares . [ cita necesaria ] Esta situación tomó desprevenidos a los residentes de Coñaripe cuando uno de los lahares arrasó la ciudad matando a 27 residentes. [16] [17] El caserío de Chaillupén también fue destruido por el lahar, lo que significa que 30 casas fueron destruidas, sin embargo, no hubo muertes. [17] Otros lahares que fluyeron hacia el norte destruyeron varios puentes entre Villarrica y Pucón antes de ingresar al lago Villarrica . La repentina afluencia de lahares al lago Villarrica provocó que el nivel del agua aumentara, inundando algunos pastizales bajos. [dieciséis]
Algunos mapuches culparon a los colonos por el desastre alegando que lo habían provocado maldiciendo al pueblo de Coñaripe. [18] Tales puntos de vista reflejan la creencia de que la naturaleza estaba "aliada de los indios". [19]
El 29 de octubre de 1971, a las 3 de la madrugada, se produjeron varias explosiones en el cráter y apareció una columna de humo blanco y luego negro. [21] Un mes después, hacia la medianoche menos cuarto del 29 de noviembre, Villarrica inició un nuevo ciclo eruptivo. Se expulsaron piroclastos y la nieve que rodeaba el cráter se derritió. Después de una breve interrupción de la actividad, la lava brotó de un nuevo respiradero en el lado noreste, derritiendo cantidades considerables de agua y provocando lahares . Estos lahares afectaron a Pichaye, El Turbio, Collentañe, Minetué, Molco, Voipir y Curarrehue , todos ellos en la cuenca del río Trancura . Los gases tóxicos sulfurosos hicieron el aire irrespirable en Villarrica y Pucón , donde se reportaron al menos 15 muertes. [21]
El 7 de febrero de 2015, Villarrica activó una alerta amarilla tanto en el Servicio Nacional de Geología y Minería [23] [24] como en la Onemi . [25] Se observaron pequeñas explosiones y bajas emisiones de cenizas. [26] Diez días después, se produjo otra erupción. El Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) declaró alerta amarilla luego de que la actividad volcánica y sísmica se incrementara nuevamente, mientras que la Oficina Nacional de Emergencias del Ministerio del Interior (ONEMI) mantuvo la alerta amarilla.
Aproximadamente a las 03:01 horas del 3 de marzo de 2015 entró en erupción, [27] [28] elevando la alerta a rojo hasta 10 kilómetros a la redonda. La erupción superó la altura del volcán, provocando una fuerte explosión que despertó a los vecinos y obligó a la evacuación de 3.385 personas en comunidades cercanas.
El Observatorio Volcánico Andino Austral (OVDAS) indicó que una nueva erupción inminente continuaría hasta las 12:29 del 19 de marzo de 2015. [29] A julio de 2015, la erupción continuaba. [30] Las emisiones de gases volcánicos de este volcán se miden mediante un sistema analizador de gases multicomponente , que detecta la desgasificación preeruptiva de magmas ascendentes, mejorando la predicción de la actividad volcánica . [31]
El análisis de la sismicidad antes de la erupción muestra que no hubo sismicidad que pudiera relacionarse de manera confiable con la próxima erupción. [32] Sin embargo, se cree que una serie de pequeños terremotos con hipocentros a unos 9 km debajo del volcán Villarrica que ocurrieron 45 días después de la erupción fueron causados por el enfriamiento de los diques de alimentación de la erupción . [32]
