Las subdivisiones de la Segunda República Polaca se convirtieron en un problema inmediatamente después de la creación de la Segunda República Polaca en 1918. La Mancomunidad de Polonia-Lituania se había dividido a fines del siglo XVIII. Las diversas partes de lo que ahora era territorio polaco habían pertenecido a diferentes estados con diferentes estructuras administrativas: Austria-Hungría (que en su mayoría formaba parte del Reino de Galicia y Lodomeria ), el Imperio alemán (específicamente el Reino de Prusia ) y el Imperio ruso .
En 1919 se crearon los primeros voivodatos de la Polonia de entreguerras; además, la capital , Varsovia, tenía el estatus de ciudad-voivodato independiente. En los años 1919-1921 se crearon más voivodatos, ya que las fronteras de Polonia aún eran fluidas, con acontecimientos como los levantamientos de Silesia en el oeste y la guerra polaco-soviética en el este. Finalmente, en 1921 Polonia tendría 15 voivodatos, la ciudad-voivodato de Varsovia como capital y el voivodato autónomo de Silesia (el sistema conocido como 15+1+1). Además, la creación del nuevo voivodato de Sandomierz estaba prevista para finales de 1939.
El nivel inferior de administración, por debajo de los voivodatos, eran los powiats (condados). Fueron objeto de varias reformas, sobre todo a principios y finales de la década de 1930. Por debajo de ellos estaban las gminas y las gromadas . Poco antes de la Segunda Guerra Mundial , en abril de 1939, Polonia tenía 264 powiats, 611 gminas urbanas y 3195 rurales y 40533 gromadas.
La división se basaba en un sistema de tres niveles. En el nivel más bajo se encontraban los gminy , que eran poco más que gobiernos locales de pueblos y ciudades. Estos se agrupaban en powiaty, que a su vez se organizaban en województwa .
El 1 de abril de 1938, las fronteras de varios voivodatos occidentales cambiaron considerablemente. Para más información, véase Cambios territoriales de los voivodatos polacos el 1 de abril de 1938 .
Número total de voivodatos: 16, más la capital, Varsovia, que se consideraba una unidad separada.
Número total de condados (al 1 de agosto de 1939): 264, incluidos 23 condados urbanos.