Zenarchopteridae , los medios picos vivíparos , es una familia del orden Beloniformes . Los Zenarchopteridae exhiben un fuerte dimorfismo sexual , practicando la fecundación interna , y en algunos casos son ovovivíparos o vivíparos (la familia también incluye especies ovíparas ). [2] [3] Los miembros de la familia se encuentran principalmente en aguas dulces y salobres de Asia tropical y Nueva Guinea , pero el género Zenarchopterus también incluye especies marinas del Indo-Pacífico . Varios, como el medio pico de lucha , se han convertido en peces de acuario comúnmente comercializados . [4]
Los siguientes géneros están clasificados dentro de la familia Zenarchopteridae [5]
Los semipicos vivíparos varían en comportamiento social desde peces de aguas abiertas similares a los semipicos marinos (familia Hemiramphidae), como ocurre con las especies de Zenarchopterus , [6] hasta peces mucho más agresivos y combativos, como se conoce mejor por los semipicos de "lucha" de género Dermogenys . [7] Estos no escolares prefieren acechar entre plantas acuáticas como juncos , árboles muertos y estructuras artificiales de diversos tipos; desde donde esperan que pequeños animales de presa pasen o se posen en la superficie, antes de salir disparados de su escondite para cazar. [8] En particular, se alimentan ampliamente de mosquitos hembra que ponen sus huevos en el agua, lo que los hace mucho mejores en el control de mosquitos que especies como los guppies y los peces mosquito que solo toman larvas de mosquito. [8]
Los semipicos vivíparos son más depredadores que las especies marinas y normalmente se orientan hacia la corriente y capturan larvas de insectos acuáticos , como larvas de mosquitos , e insectos pequeños , como moscas que han caído a la superficie del agua, particularmente mosquitos y arañas . [8] [9] [10]
Los miembros del género Zenarchopterus y presumiblemente el poco conocido Tondanichthys son ovíparos . [2]
Los medios picos de agua dulce y salobre de los géneros Dermogenys , Hemirhamphodon y Nomorhamphus son todos portadores de vida (con la excepción del ovíparo H. tengah [3] ), es decir, producen crías bien desarrolladas que nadan libremente. Sin embargo, hay una gran variación en los detalles. Meisner y Burns identificaron no menos de cinco modos distintos de viviparidad y ovoviviparidad en medios picos de agua dulce y salobre: [11]
Al igual que con otros peces vivíparos, los medios picos de agua dulce y salobre producen pequeñas nidadas de crías grandes en comparación con especies que ponen huevos de tamaño similar, con nidadas de alrededor de diez a veinte, típicamente de 10 a 15 milímetros (0,39 a 0,59 pulgadas) de largo. [12]
El dimorfismo sexual es evidente en algunas especies. Todos los machos de las especies ovovivíparas y vivíparas tienen una aleta anal modificada, el andropodio , similar al gonopodio de los vivíparos poecílidos , que se utiliza para entregar esperma a las hembras. [8] Aunque la mayoría de las especies que ponen huevos se aparean derramando semen externamente, como es típico de los peces óseos , al menos algunas practican la fertilización interna: los machos Zenarchopterus usan una aleta anal modificada para dirigir el esperma hacia la abertura genital de la hembra antes del desove. [13]
Además de las modificaciones en la aleta anal, otras diferencias incluyen el tamaño, la coloración y la longitud o forma del pico. Las hembras de Normorhamphus son mucho más grandes que los machos, pero no tienen colores tan brillantes y picos más cortos. [14] Por el contrario, los machos de Hemirhamphodon son más grandes que las hembras, y algunas especies, como Hemirhamphodon pogonognathus , también tienen una larga borla parecida a una barba en el extremo del pico. [15] Pequeñas manchas de colores, particularmente entre los machos, solo se encuentran en las aletas y la punta del pico. [14]
Son pequeños y generalmente pacíficos con otras especies, aunque los machos pueden ser agresivos entre sí. [12] Dermogenys pusillius , el medio pico de lucha libre , en particular lucha vigorosamente. Las batallas pueden terminar en lesiones. En algunos países asiáticos los jugadores apuestan por los resultados, como lo hacen con los peces luchadores siameses . [7] [16]
Algunas de las especies de agua dulce y salobre se mantienen como peces de acuario ornamentales , [17] particularmente los géneros Dermogenys y Nomorhamphus , pero también Hemirhamphodon y Zenarchopterus , con menos frecuencia. [6] [15] [18] [19]
Para mantenerse con éxito, los medios picos requieren un acuario con mucho espacio en la superficie. La profundidad no es crítica, por lo que un tanque ancho es mejor que uno profundo. Son sensibles a los niveles bajos de oxígeno , pero por lo demás son relativamente resistentes, excepto que son intolerantes a los cambios repentinos de salinidad , pH , dureza o temperatura . En consecuencia, deben introducirse en un nuevo acuario con cuidado, y es mejor realizar cambios de agua pequeños pero frecuentes, para que la química del agua no cambie repentinamente. [20] Algunas especies, sobre todo Dermogenys pusillius , se han mantenido tradicionalmente en aguas ligeramente salobres , aunque algunos autores afirman que las que se encuentran en aguas salobres son juveniles de estuario. [6] [17] La mayoría de las especies comercializadas de Nomorhamphus y Hemirhamphodon prefieren condiciones de agua dulce, blanda, neutra a ligeramente ácida. [12] [21]
Los medios picos son sensibles y los choques, como los cambios repentinos en la iluminación, pueden provocar una actividad de natación frenética. Pueden chocar contra el cristal, lastimarse el pico o saltar del tanque. Estas lesiones en el pico suelen curarse en unas pocas semanas. Comerán fácilmente larvas de insectos como gusanos de sangre , así como huevos de crustáceos, camarones, moscas de la fruta y pequeños trozos de pescado blanco picado. Los mestizos a veces también comen alimentos en escamas. Algunos acuaristas también les ofrecen pequeños trozos de oblea de algas, basándose en que la mayoría de las especies son omnívoras en la naturaleza, por lo que los alimentos vegetales probablemente les convengan. [22]
Los semipicos se reproducen en cautiverio, pero a pesar de ser portadores de vida , no lo hacen fácilmente. [12] Los abortos espontáneos son comunes, especialmente si las hembras están estresadas (por ejemplo, al ser trasladadas a otro acuario). Una vez que los alevines han nacido, los bebés grandes comen artemia recién nacida , pequeños alimentos vivos como dafnia y escamas en polvo . [23]
Varios semipicos de agua dulce figuran en varias categorías de la Lista Roja de la UICN que evalúa su riesgo de extinción. Ninguna de estas especies se comercializa como pez de acuario. La mayoría son simplemente raros en la naturaleza y, en consecuencia, corren un riesgo particular de destrucción de su hábitat . Varias especies están clasificadas como Datos Insuficientes (y muchas no han sido calificadas en absoluto), lo que significa que su estado actual no está claro según la información disponible.