Un lenguaje visual es un sistema de comunicación que utiliza elementos visuales. El habla como medio de comunicación no puede separarse estrictamente de toda la actividad comunicativa humana, que incluye lo visual [1] y el término "lenguaje" en relación con la visión es una extensión de su uso para describir la percepción, comprensión y producción de signos visibles.
Una imagen que dramatiza y comunica una idea presupone el uso de un lenguaje visual . Así como las personas pueden "verbalizar" sus pensamientos, también pueden " visualizarlos ". Un diagrama , un mapa y una pintura son ejemplos de usos del lenguaje visual. Sus unidades estructurales incluyen línea, forma, color, movimiento, textura, patrón, dirección, orientación, escala, ángulo, espacio y proporción.
Los elementos de una imagen representan conceptos en un contexto espacial, en lugar de la forma lineal que se utiliza para las palabras. El habla y la comunicación visual son medios paralelos y a menudo interdependientes mediante los cuales los seres humanos intercambian información.
Las unidades visuales en forma de líneas y marcas se construyen en formas y estructuras significativas o signos. Diferentes áreas de la corteza responden a diferentes elementos como el color y la forma. Semir Zeki [2] ha mostrado las respuestas del cerebro a las pinturas de Miguel Ángel , Rembrandt , Vermeer , Magritte , Malevich y Picasso .
Lo que tenemos en la mente cuando estamos despiertos y lo que imaginamos en los sueños es muy parecido. [3] Las imágenes de los sueños pueden ir acompañadas o no de palabras habladas, otros sonidos o colores. En el estado de vigilia, normalmente hay en primer plano el zumbido de la percepción inmediata, el sentimiento, el estado de ánimo y también imágenes fugaces de la memoria. [4] En un estado mental entre el sueño y el estado de vigilia total hay un estado conocido como «soñar despierto» o estado meditativo, durante el cual «las cosas que vemos en el cielo cuando las nubes se desplazan, los centauros y los ciervos, los antílopes y los lobos» se proyectan desde la imaginación. [5] Rudolf Arnheim [6] ha intentado responder a la pregunta: ¿cómo es una imagen mental? En la filosofía griega, la Escuela de Leucipo y Demócrito creía que una réplica de un objeto entra en el ojo y permanece en el alma como recuerdo, como una imagen completa. Berkeley explicó que se pueden traer visualmente a la mente partes, por ejemplo, una pierna en lugar del cuerpo completo. Arnheim considera que el relato del psicólogo Edward B. Titchener ha supuesto un gran avance en la comprensión de cómo la cualidad vaga e incompleta de la imagen es "impresionista" y conlleva significado además de forma.
El arte abstracto ha demostrado que las cualidades de la línea y la forma, la proporción y el color transmiten significados directamente sin el uso de palabras o representaciones pictóricas. Wassily Kandinsky [7] mostró cómo las líneas y marcas dibujadas pueden ser expresivas sin ninguna asociación con una imagen representativa. Desde las culturas más antiguas y a lo largo de la historia, el lenguaje visual se ha utilizado para codificar significados: "La piedra Badger de la Edad de Bronce en Ilkly Moor está cubierta de círculos, líneas, copas huecas, figuras aladas, una mano extendida, una antigua esvástica, un embrión, una estrella fugaz... Es una roca que cuenta historias, un mensaje de un mundo anterior a las palabras (escritas)". [8] Richard Gregory sugiere que "tal vez la capacidad de responder a situaciones imaginarias ausentes", como lo hicieron nuestros primeros antepasados con las pinturas sobre roca, "representa un paso esencial hacia el desarrollo del pensamiento abstracto". [9]
El sentido de la vista funciona de manera selectiva. La percepción no es un registro pasivo de todo lo que está frente a los ojos, sino un juicio continuo de relaciones de escala y color [10] , e incluye la formación de categorías de formas para clasificar imágenes y formas en el mundo [11] . Los niños de seis a doce meses deben ser capaces, mediante la experiencia y el aprendizaje, de discriminar entre círculos, cuadrados y triángulos. A partir de esta edad, el niño aprende a clasificar objetos, abstrayendo cualidades esenciales y comparándolos con otros objetos similares. Antes de poder percibir e identificar objetos, el niño debe ser capaz de clasificar las diferentes formas y tamaños que puede parecer tener un solo objeto cuando se lo ve en entornos variados y desde diferentes ángulos [ 12] .
La percepción de una forma requiere la comprensión de las características estructurales esenciales, para producir un "todo" o gestalt . La teoría de la gestalt fue propuesta por Christian von Ehrenfels en 1890. Señaló que una melodía todavía es reconocible cuando se toca en diferentes tonos y argumentó que el todo no es simplemente la suma de sus partes sino una estructura total. Max Wertheimer investigó la idea de von Ehrenfels, y en su "Teoría de la forma" (1923) -apodado "el ensayo de puntos" porque estaba ilustrado con patrones abstractos de puntos y líneas- concluyó que el ojo perceptivo tiende a reunir elementos que parecen similares (agrupaciones de similitud) y completará una forma incompleta (hipótesis del objeto). Una matriz de puntos aleatorios tiende a formar configuraciones (constelaciones). [13] Todas estas habilidades innatas demuestran cómo el ojo y la mente buscan patrones y formas completas simples. Cuando observamos imágenes visuales más complejas, como pinturas, podemos ver que el arte ha sido un intento continuo de "anotar" información visual.
Los procesos de pensamiento son difusos e interconectados y son cognitivos a nivel sensorial. La mente piensa en su nivel más profundo en el material sensorial, y los dos hemisferios del cerebro se ocupan de diferentes tipos de pensamiento. [14] El cerebro está dividido en dos hemisferios y un grueso haz de fibras nerviosas permite que estas dos mitades se comuniquen entre sí. [15] [16] En la mayoría de las personas, la capacidad de organizar y producir el habla se localiza predominantemente en el lado izquierdo. La apreciación de las percepciones espaciales depende más del hemisferio derecho, aunque hay una contribución del hemisferio izquierdo. [17] En un intento de entender cómo los diseñadores resuelven problemas, L. Bruce Archer propuso "que la forma en que los diseñadores (y todos los demás, en realidad) forman imágenes en su mente , manipulando y evaluando ideas antes, durante y después de externalizarlas, constituye un sistema cognitivo comparable con el sistema del lenguaje verbal, pero diferente de él. De hecho, creemos que los seres humanos tienen una capacidad innata para el modelado cognitivo y su expresión a través de bocetos, dibujos, construcciones, representaciones, etc., que es fundamental para el pensamiento humano". [18]
El lenguaje visual comienza a desarrollarse en los bebés a medida que el ojo y el cerebro se vuelven capaces de enfocar y reconocer patrones. Los dibujos de los niños muestran un proceso de aumento de la conciencia perceptiva y la gama de elementos para expresar la experiencia y las ideas personales. [19] El desarrollo del aspecto visual de la comunicación del lenguaje en la educación se ha denominado graficidad [20] , como una disciplina paralela a la alfabetización y la aritmética. La capacidad de pensar y comunicarse en términos visuales es parte del proceso de aprendizaje y tiene la misma importancia que la alfabetización y la aritmética. El artista visual, como ha señalado Michael Twyman [21] , ha desarrollado la capacidad de manejar el lenguaje visual para comunicar ideas. Esto incluye tanto la comprensión y la concepción como la producción de conceptos en forma visual.