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En las costumbres funerarias, un velatorio (a veces denominado revisión, horas de visita, visita fúnebre en los Estados Unidos y Canadá ) es el momento en que la familia y los amigos vienen a ver al difunto antes del funeral , una vez que una funeraria ha preparado el cuerpo. [1] Generalmente se recomienda (aunque no es necesario) que primero se embalsame un cuerpo para crear la mejor presentación posible del difunto . [2] Un velatorio puede tener lugar en la capilla de la funeraria, en una casa familiar o en un lugar de culto , como una iglesia . Algunas culturas, como los maoríes de Nueva Zelanda , a menudo llevan el cuerpo al marae o salón comunitario tribal. [3]
El velatorio es similar a un velorio , que es una vigilancia continua que realizan los familiares y amigos sobre el fallecido, generalmente en su propia casa. Muchas autoridades consideran que el velatorio o velorio es importante para el proceso de duelo , ya que brinda la oportunidad de decir adiós a nivel personal. [4] También puede facilitar la aceptación de la realidad de la muerte, que a menudo puede parecer irreal, especialmente en el mundo industrial, donde la muerte es manejada por profesionales y la familia puede enterarse de una muerte solo a través de llamadas telefónicas en lugar de experimentarla cuando ocurre. [5]
Las visitas varían según la cultura y la religión. La forma de ver las visitas también depende de las tradiciones religiosas y las preferencias personales. [6]
Históricamente, se ha considerado que el comportamiento ritualizado promueve y mantiene el bienestar emocional del individuo, así como la cohesión social del grupo en general (Wass y Niemeyer, 2012). Se presume que el proceso de contemplar el cuerpo del difunto es un ritual anterior a la historia humana. Se cree que contemplar el cuerpo es una parte fundamental de la aceptación de la muerte de otro ser humano en todas las culturas a lo largo del tiempo. [6] La naturaleza primitiva de contemplar el cuerpo satisface la necesidad más básica de comprender y adaptarse a la realidad de la muerte.
Aunque en muchas partes del mundo se observa que los velatorios están perdiendo popularidad, a medida que la muerte y la agonía se institucionalizan cada vez más, hoy en día los ataúdes cerrados o la ausencia de ataúd se están convirtiendo en una práctica más habitual. [6]
A principios del siglo XX era común ver el cuerpo después de la muerte, pero hoy en el Reino Unido es habitual tener un ataúd cerrado para el funeral y la gente no puede ver el cuerpo de antemano. [7]
Se ha convertido en una práctica común entre la mayoría de las confesiones religiosas de Estados Unidos, con las notables excepciones del judaísmo y el islam, exhibir el cuerpo del difunto como parte del ritual o servicio funerario. Los autores Maurice Lamm y Naftali Eskreis (1966) sostienen que los velatorios son una costumbre de origen estadounidense reciente y no tienen raíces en la cultura antigua ni en la cultura europea contemporánea, salvo en el caso de los "velatorios" de reyes y emperadores. [3]
En Irlanda, el tratamiento de los muertos ha sido durante mucho tiempo de gran respeto. El término "vela" no se utiliza en Irlanda. Más bien, el evento se conoce como "reposo" (se diría que el cuerpo "está descansando"). La tradición católica ha significado que prácticamente a todas las personas fallecidas se les otorga un estado de reposo, independientemente de si el funeral se lleva a cabo como un servicio católico o secular. El velatorio del cuerpo puede tener lugar dentro de una funeraria o en la residencia del fallecido (o la residencia de un familiar cercano). Si se lleva a cabo en una funeraria, esto generalmente ocurre durante unas horas en la noche anterior al servicio fúnebre y el entierro/cremación. Si se lleva a cabo en una casa, esto puede extenderse desde varias horas hasta incluso días, dependiendo de la tradición de cada localidad. Los velatorios suelen estar abiertos al público en general y no se requiere invitación. Los velatorios en Irlanda generalmente se llevan a cabo con el cadáver expuesto en un ataúd abierto, de modo que el cuerpo mismo esté a la vista. Pueden ocurrir excepciones a esto; como en el caso de la muerte de un niño o un joven, o si el cuerpo sufrió daños físicos importantes al morir (en el caso de un accidente fatal, por ejemplo). Es habitual, sobre todo en las zonas rurales, que los vecinos, la familia extensa y los amigos asistan al velatorio como una oportunidad para presentar sus respetos al fallecido, así como para solidarizarse con la familia inmediata del fallecido (a veces denominada "dolientes"). En el entorno de la funeraria, los dolientes suelen estar de pie o sentados alrededor del ataúd abierto para estrechar manos y aceptar las muestras de pésame del público.
Mark Harris, en su libro Grave Matters , describe que algunas personas encuentran reconfortante el velatorio, especialmente si la muerte fue repentina, ya que les ayuda a aceptar su pérdida, mientras que otros lo encuentran incómodo y eligen no tenerlo. [8] En un artículo publicado en 1966, Viewing the remains: A new American custom , los autores Maurice Lamm y Naftali Eskreis argumentan que ver el cadáver puede verse como un último homenaje al difunto y un aspecto necesario de la "terapia del duelo", que permite a los dolientes ver al difunto como les gustaría recordarlo. [3]
Según la Dra. Therese A. Rando, en el libro Complicated Grieving and Bereavement: Understanding and Treating People Experiencing Loss (Duelo y duelo complicados: comprensión y tratamiento de personas que experimentan pérdidas) , las complicaciones surgen cuando una persona elige no ver el cuerpo o no puede hacerlo. Ver el cuerpo asimila la realidad y permite que el shock y la negación se alivien y permitan que comience el duelo. [6] Sin embargo, esta visión ha sido cuestionada por Maurice Lamm y Naftali Eskreis, quienes sugieren que puede prolongar el proceso natural de duelo en lugar de brindar consuelo. [3]
Un estudio de 2012, Experiencias de los miembros de la familia con la visualización tras una muerte súbita , realizado por Christina Harrington y Bethany Sprowl, analizó las consecuencias que tiene para los familiares en duelo la visualización del cuerpo tras una muerte traumática y si se debería fomentar. El estudio reveló que, en última instancia, la visualización del cuerpo consolidaba la realidad de la muerte y, aunque se consideró que era impactante o angustioso para los familiares, solo unos pocos de los participantes del estudio dijeron que lo lamentaban. [9] Sin embargo, un estudio de 2010 realizado por BMJ reveló que, tras una muerte traumática que causa desfiguración, los profesionales pueden ser reacios a permitir la visualización porque temen que los familiares se vayan con recuerdos desagradables e inesperados. [7]
En Complicated Grieving and Bereavement , el Dr. Rando escribe que las visitas pueden considerarse como una forma de permitir que quienes están de duelo pasen de una relación físicamente presente a una relación espiritual basada en la memoria. Además, ver físicamente el cuerpo marca el final de la relación física para comenzar una nueva relación espiritual. [6]
Sin embargo, en el artículo de 1966 Ver los restos: una nueva costumbre estadounidense , Lamm y Eskreis dicen que algunas religiones consideran que el proceso de ver el cuerpo ignora los derechos del difunto y resta valor al significado religioso que se le da a la vida y a la muerte. [3]
En los casos en que haya una investigación en curso sobre las circunstancias de la muerte de alguien, la policía o el forense pueden hacer que un oficial observe el funeral y las reuniones relacionadas. [7]
En un funeral con ataúd abierto, el velatorio es cuando el cuerpo se exhibe y es visto por familiares y amigos, o en algunos casos el público, para conmemorar al difunto. [5] No existe un conjunto universal de costumbres y prácticas para los velatorios; estos varían según factores como la religión y la cultura.
Una velación , también conocida como horas de visita, es cuando los amigos y familiares se reúnen para recordar y celebrar al fallecido. Durante un servicio con ataúd cerrado, el cuerpo puede estar presente o no y puede o no estar guardado en una funeraria. [5]
El cuerpo se transporta desde el lugar de la muerte, a menudo un hospital o lugar de residencia, a una funeraria. [3] Allí, el cuerpo suele embalsamarse para reducir en gran medida la tasa de descomposición. Esto puede ser necesario si el cuerpo se transportará a una distancia mayor o si el entierro se retrasará para que los dolientes (especialmente aquellos que viajan largas distancias) tengan más tiempo para venir a presentar sus respetos. [3] El embalsamamiento es generalmente un requisito legal cuando los restos humanos se transportarán largas distancias. Esto puede suceder cuando alguien muere lejos de su hogar, pero se lo enterrará cerca de donde vivía, o cuando alguien es enterrado en su ciudad natal original después de haber vivido y muerto en otro lugar. [7]
El cuerpo se viste con pulcritud y se suelen aplicar cosméticos para garantizar que se presente de forma agradable. Luego, se coloca el cuerpo en un ataúd, que se deja abierto para el velatorio o cerrado para el velatorio. [3]
El cristianismo es la religión dominante en muchas comunidades aborígenes ; sin embargo, también se mantienen algunos aspectos de las creencias tradicionales aborígenes. Se queman medicinas tradicionales como salvia y hierba dulce para purificar a los muertos y a todos los presentes. Las visitas ayudan a los familiares, amigos y miembros del clan a dejar atrás el espíritu del difunto y ayudan a la familia en duelo a pasar de los sentimientos de ira e incredulidad a la aceptación y la paz.
En el budismo , los velatorios son aceptables y consisten en lavar al difunto, vestirlo con “ropa de diario” y colocarlo en un ataúd sencillo. Lavar al difunto significa un nuevo comienzo, un tanto al revés. A partir del momento en que la persona fallece, todo lo que se hubiera hecho en su vida cotidiana se invierte, como ponerse una prenda de ropa al revés. En la religión budista, para garantizar que el difunto pueda cruzar el río desde el mundo de los vivos, se le coloca una moneda o, a veces, una hoja de betel en la boca. [10] El velatorio puede durar tanto como desee la familia. Desde la década de 1940, se ha vuelto más común que el ataúd esté cubierto por una tapa de madera. [10]
La mayoría de las denominaciones del cristianismo permiten que los seres queridos embalsamen el cuerpo y lo vean. Por lo general, se trata de una cuestión de preferencia personal de la familia, no de enseñanzas de la Iglesia.
En el hinduismo , se permiten las visitas y, por lo general, se realizan antes de la cremación. La cremación suele tener lugar cerca de la orilla de un río en The Burning Ghats, directamente después de sumergir el cuerpo en el río. [11] El cuerpo debe exhibirse en un ataúd sencillo.
Según la ley islámica , el cuerpo debe ser enterrado lo antes posible después de la muerte. Como los velatorios retrasan el entierro, no se practican. [12]
Los velatorios no forman parte de la práctica judía tradicional . Las reuniones previas al entierro de este tipo no encajan bien con la enseñanza de que no se puede ni se debe consolar a los dolientes mientras el difunto yace ante ellos, sino que el momento adecuado para consolarlos es después del funeral y el entierro.
Los judíos también creen que el alma abandona el cuerpo inmediatamente después de la muerte para volver al cielo. Además, no practican el embalsamamiento. Por estas razones, el funeral y el entierro se llevan a cabo muy pronto después de la muerte y se evitan demoras innecesarias.
Durante la purificación de los difuntos se lee una oración para pedir perdón a los muertos y presentarlos a Dios. [3]
En la cultura tradicional maorí , la mayoría de los cuerpos son embalsamados antes de ser llevados al marae local , donde familiares y amigos se reúnen para presentar sus respetos. En el marae se lleva a cabo una velación donde familiares y amigos cantan canciones, comparten comida y se pronuncian discursos para recordar al fallecido. [13]
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