El sistema nervioso somático ( SNS ) está formado por nervios que unen el cerebro y la médula espinal con los músculos voluntarios o esqueléticos que están bajo control consciente, así como con los receptores sensoriales de la piel. Los extremos de las fibras nerviosas especializados llamados receptores sensoriales son responsables de detectar información dentro y fuera del cuerpo.
El sistema nervioso somático, o sistema nervioso voluntario, es la parte del sistema nervioso periférico asociada con el control voluntario de los movimientos corporales a través de los músculos esqueléticos . [1] [2] Los movimientos de nuestros brazos, piernas y otras partes del cuerpo se encuentran entre las funciones de las que está a cargo el sistema nervioso somático y que podemos controlar conscientemente. El sistema nervioso somático está formado por nervios que transportan fibras nerviosas aferentes , que transmiten sensaciones del cuerpo al sistema nervioso central (SNC), y nervios que transportan fibras nerviosas eferentes , que transmiten órdenes motoras desde el SNC para estimular la contracción muscular . [3]
La a- de aferente y la e- de eferente corresponden a los prefijos ad- (a, hacia) y ex- (fuera de).
Hay 43 segmentos de nervios en el cuerpo humano. [4] Con cada segmento, hay un par de nervios sensoriales y motores. En el cuerpo, 31 segmentos de nervios se encuentran en la médula espinal y 12 en el tronco del encéfalo. [4] Además de estos, también están presentes en el cuerpo miles de nervios de asociación. [ cita necesaria ]
Así, el sistema nervioso somático consta de dos partes:
El objetivo principal del sistema nervioso somático es facilitar los órganos y músculos estriados del sistema nervioso central para que podamos llevar a cabo nuestras responsabilidades diarias.
La corteza motora primaria , o circunvolución precentral , alberga las neuronas motoras superiores que forman la vía motora básica. Estas neuronas transmiten señales a las neuronas motoras inferiores de la médula espinal a través de axones conocidos como tracto corticoespinal. Estos impulsos se mueven a la unión neuromuscular (NMJ) del músculo esquelético a través de axones periféricos después de hacer sinapsis con las neuronas motoras inferiores a través del asta ventral de la médula espinal. Una señal que viaja a la UNM, que inerva los músculos, es producida por la liberación de acetilcolina por las neuronas motoras superiores. La acetilcolina se une a los receptores nicotínicos de acetilcolina de las neuronas motoras alfa. [3]
El sistema nervioso somático controla todos los sistemas musculares voluntarios del cuerpo y el proceso de los arcos reflejos voluntarios . [9]
La ruta básica de las señales nerviosas dentro del sistema nervioso somático eferente implica una secuencia que comienza en los cuerpos celulares superiores de las neuronas motoras ( neuronas motoras superiores ) dentro de la circunvolución precentral (que se aproxima a la corteza motora primaria ). Los estímulos de la circunvolución precentral se transmiten desde las neuronas motoras superiores, por el tracto corticoespinal , a las neuronas motoras inferiores ( neuronas motoras alfa ) en el tronco del encéfalo y el asta ventral de la médula espinal : las neuronas motoras superiores liberan un neurotransmisor llamado glutamato desde sus protuberancias terminales axónicas. , que es recibido por los receptores de glutamato en las neuronas motoras inferiores: desde allí, la acetilcolina se libera desde las protuberancias terminales de los axones de las neuronas motoras alfa y es recibida por los receptores postsinápticos ( receptores nicotínicos de acetilcolina ) de los músculos, transmitiendo así el estímulo para contraer las fibras musculares.
Un arco reflejo es un circuito neuronal que crea un vínculo más o menos automático entre una entrada sensorial y una salida motora específica. Los circuitos reflejos varían en complejidad: los reflejos espinales más simples están mediados por una cadena de dos elementos, de los cuales en el cuerpo humano solo hay uno, también llamado reflejo monosináptico (solo hay una sinapsis entre las dos neuronas que participan en el arco). : sensorial y motora). El ejemplo singular de reflejo monosináptico es el reflejo rotuliano . El siguiente arco reflejo más simple es una cadena de tres elementos, que comienza con las neuronas sensoriales, que activan las interneuronas dentro de la médula espinal, que luego activan las neuronas motoras. Algunas respuestas reflejas, como retirar la mano después de tocar una superficie caliente, son protectoras, pero otras, como el reflejo rotuliano ("instinto rotuliano") activado al golpear el tendón rotuliano, contribuyen al comportamiento normal.
Una afección médica conocida como neuropatía periférica afecta las fibras nerviosas periféricas del sistema nervioso somático. Se pueden dividir en trastornos congénitos y adquiridos según las causas. También se pueden clasificar según si la enfermedad predominante es la vaina de mielina (neuropatía desmielinizante) o los axones (neuropatía axonal). Existe una amplia gama de causas para la neuropatía periférica axonal, la mayoría de las cuales son de origen tóxico-metabólico e incluyen deficiencias de vitaminas del grupo B y diabetes. Las neuropatías desmielinizantes no varían con la duración. Con frecuencia están mediados por mecanismos inmunitarios, lo que provoca una afectación más generalizada de la función sensoriomotora y una pérdida temprana de los reflejos tendinosos profundos. Cuando están presentes la posición de las articulaciones y la pérdida sensorial vibratoria, la participación sensorial es más selectiva.
Los defectos en el sistema nervioso central , el sistema nervioso periférico o el propio músculo son la causa de numerosas enfermedades congénitas de la función sensorial y motora. Debido al vasto territorio que abarca el sistema nervioso somático, estas dolencias pueden manifestarse de naturaleza localizada o amplias y sistémicas. La enfermedad de Charcot-Marie-Tooth , la miastenia gravis y el síndrome de Guillain-Barré son algunos de ellos. [10]
El grupo de enfermedades de Charcot-Marie-Tooth (CMT) comprende diversas enfermedades hereditarias que se manifiestan como una neuropatía crónica y progresiva que afecta tanto a las neuronas motoras como a las sensoriales. [11]
Una afección neurológica autoinmune llamada miastenia gravis (MG) se caracteriza por una comunicación deteriorada de la unión neuromuscular. [12]
Una neuropatía inmunomediada posinfecciosa poco común pero peligrosa es el síndrome de Guillain-Barré (SGB). Es provocada por una reacción autoinmune que destruye los nervios del sistema nervioso periférico, lo que provoca síntomas que incluyen hormigueo, debilidad y entumecimiento que pueden convertirse en parálisis. [13]
Dependiendo de si el daño se produce en los nervios motores, que regulan el movimiento, o en los nervios sensoriales, que afectan los sentidos, los síntomas de un problema del sistema nervioso somático pueden diferir. [14]
El daño a los nervios motores se muestra como:
Los siguientes signos podrían presentarse si el sistema sensorial está dañado:
En los invertebrados , dependiendo del neurotransmisor liberado y del tipo de receptor al que se une, la respuesta en la fibra muscular puede ser excitatoria o inhibidora. Para los vertebrados , sin embargo, la respuesta de una fibra de músculo estriado esquelético a un neurotransmisor –siempre acetilcolina (ACh)– sólo puede ser excitatoria.