El viaje de Guillermo II al Levante en 1898 fue una visita de Estado que el emperador alemán realizó al Imperio Otomano entre el 25 de octubre y el 12 de noviembre de 1898.
El káiser inició su viaje a los eyalitos otomanos desde Estambul el 16 de octubre de 1898; luego se dirigió en yate a Haifa el 25 de octubre. Después de visitar Jerusalén y Belén , el káiser regresó a Jaffa para embarcarse hacia Beirut , donde tomó el tren que pasaba por Aley y Zahlé para llegar a Damasco el 7 de noviembre. [1] Durante su visita al Mausoleo de Saladino al día siguiente, el káiser pronunció un discurso:
Ante todas las atenciones que se nos han dispensado, me siento obligado a daros las gracias, en mi nombre y en el de la Emperatriz, por la cálida acogida que nos dispensaron en todas las ciudades y pueblos que visitamos, y, en particular, por la espléndida acogida que nos brindó esta ciudad de Damasco. Profundamente conmovido por este imponente espectáculo, y también por la conciencia de estar en el lugar donde reinó uno de los gobernantes más caballerosos de todos los tiempos, el gran sultán Saladino, un caballero sin piedad y sin reproche, que enseñó a menudo a sus adversarios la recta concepción de la caballería, aprovecho con alegría la ocasión para dar las gracias, sobre todo al sultán Abdul Hamid, por su hospitalidad. Que el sultán esté seguro, y también los trescientos millones de mahometanos esparcidos por el mundo y que veneran en él a su califa, de que el emperador alemán será y seguirá siendo siempre su amigo.
— Káiser Guillermo II, [2]
El 10 de noviembre, Guillermo fue a visitar Baalbek antes de dirigirse a Beirut para abordar su barco de regreso a casa el 12 de noviembre. [1]
Su visita estimuló el interés por las colonias alemanas de los templarios en Palestina . Uno de los compañeros de viaje del káiser, el coronel Joseph von Ellrichshausen, inició la formación de una sociedad para el avance de los asentamientos alemanes en Palestina, llamada Gesellschaft zur Förderung der deutschen Ansiedlungen in Palästina , en Stuttgart . Permitió a los colonos adquirir tierras para nuevos asentamientos ofreciéndoles préstamos a bajo interés. Posteriormente, los segundos y terceros hijos de los colonos originales, en su mayoría de Württemberg, fundaron Wilhelma (nombrada en honor a Guillermo II de Württemberg , rey de la tierra natal de la generación paterna de los habitantes del nuevo asentamiento, ahora llamado Bnei Atarot ) en 1902 cerca de Lod , Walhalla (1903) cerca de la colonia original de Jaffa , seguida por Belén de Galilea (1906). El cisma de 1874 dentro del movimiento Templer, seguido por el proselitismo protestante que hizo que algunos Templer cismáticos se unieran a congregaciones protestantes locales apoyadas por iglesias protestantes nacionales de los estados en la Alemania unificada. La colonia no templaria de Waldheim (ahora Alonei Abba ) fue fundada posteriormente junto a Belén de Galilea en 1907 por Templer proselitistas ahora afiliados a la Iglesia Estatal de la Antigua Prusiana .
Una sorpresa oriental
Resultado importante de la gira del Kaiser
El sultán y el emperador llegaron a un acuerdo en Palestina
Se otorga una benévola sanción al movimiento sionista
Uno de los resultados más importantes, si no el más importante, de la visita del Káiser a Palestina es el inmenso impulso que ha dado al sionismo, el movimiento en pro del retorno de los judíos a Palestina. El beneficio para esta causa es mayor porque es inmediato, pero quizá más importante aún sea la amplia influencia política que esta acción imperial probablemente tendrá.
No se ha informado en general de que cuando el Káiser visitó Constantinopla, el Dr. Herzl, el jefe del movimiento sionista, estaba allí; de nuevo, cuando el Káiser entró en Jerusalén, encontró al Dr. Herzl allí. No se trataba de meras coincidencias, sino de signos visibles de hechos consumados.
Daily Mail , 18 de noviembre de 1898
La visita resultó en el evento político de más alto perfil en la vida de Theodor Herzl , considerado el fundador del sionismo . Gracias a los esfuerzos de William Hechler , a través de Federico I, Gran Duque de Baden , Herzl se reunió públicamente con Guillermo II tres veces durante el viaje, una vez en Estambul (el 15 de octubre de 1898) y dos veces en Palestina (el 29 de octubre y el 2 de noviembre). Las reuniones avanzaron significativamente la legitimidad de Herzl y del sionismo en la opinión judía y mundial. [3]
Durante la audiencia de Estambul, el Káiser le preguntó a Herzl qué quería pedirle al sultán: "Dígame en una palabra qué debo pedirle al sultán", a lo que Herzl respondió: "Una compañía autorizada, bajo protección alemana". El Káiser abordó el tema dos veces con el sultán; éste se negó, incluso a cambio de que los judíos asumieran la considerable deuda externa turca , ya que el sionismo era muy impopular entre la población local de Palestina.
Esta fue la primera visita de Herzl a Jerusalén, [4] y fue deliberadamente coordinada con la de Guillermo II para asegurar el reconocimiento público mundial de él mismo y del sionismo. Herzl y Guillermo II se reunieron públicamente por primera vez el 29 de octubre, en Mikveh Israel , un pequeño asentamiento agrícola judío financiado por los Rothschild. Fue una reunión breve pero histórica. [5] Fue el primer reconocimiento público de Herzl como líder del movimiento sionista mundial por parte de una gran potencia europea. Se tomaron fotografías del evento, pero mal ubicadas, de modo que solo se registraron partes de la reunión. Ocurrió un problema con la fotografía, pero luego se realizó una composición de fotomontaje de las imágenes para su presentación histórica y mundial.
Herzl tuvo una segunda audiencia pública formal con el emperador en el campamento de tiendas de este último en la Calle de los Profetas en Jerusalén el 2 de noviembre de 1898. [3] [6] [7]
En las presentaciones públicas realizadas fuera de la Mikveh y de Jerusalén, Herzl se enteró de que la petición del Káiser al Sultán no había tenido éxito y que el Káiser ya no tenía interés en Herzl ni en el sionismo. Aunque el Káiser Guillermo había dejado de apoyar el proyecto de Herzl, varias publicaciones de prensa calificaron la reunión de trascendental y exitosa, ya que se había otorgado cierta legitimidad política a Herzl y al sionismo.
