En 1767, el compositor Wolfgang Amadeus Mozart, de once años , contrajo viruela . Como todas las víctimas de la viruela, corría un grave riesgo de morir, pero sobrevivió a la enfermedad. Este artículo analiza la viruela tal y como existía en la época de Mozart, la decisión que tomó en 1764 el padre de Mozart, Leopold, de no vacunar a sus hijos contra la enfermedad, el curso de la enfermedad de Mozart y las consecuencias.
La viruela en la Europa del siglo XVIII era una enfermedad devastadora, que se repetía con frecuencia en forma de epidemias y mataba o desfiguraba a millones de personas. El siglo XVIII fue probablemente una época especialmente terrible para la viruela en Europa: la urbanización había aumentado el hacinamiento, lo que facilitaba la propagación de la enfermedad; [1] sin embargo, la protección eficaz contra la viruela mediante una vacuna contra la viruela recién se descubrió a finales del siglo (véase más adelante).
La enfermedad fue terrible para sus víctimas. Ian y Jenifer Glynn escriben:
¿Y cómo era? De niños nos decían que era como la varicela , pero peor. En realidad no está relacionada con la varicela y era inimaginablemente peor. En una población no vacunada, se esperaba que muriera entre el 10 y el 30 por ciento de todos los pacientes de viruela. Y morir no era fácil; la viruela era, como escribió Macaulay , "el más terrible de todos los ministros de la muerte". [2]
Los que sobrevivían a la viruela no siempre lo hacían ilesos; con frecuencia, la enfermedad causaba ceguera a quienes la padecían. La tasa de supervivencia era particularmente baja en el caso de los niños.
La apariencia física de la enfermedad asustaba a los pacientes y a sus cuidadores: la piel del paciente se cubría de pústulas grandes y abultadas, que a menudo dejaban hoyuelos visibles en la piel de los pacientes que sobrevivían a la enfermedad.
En la época de Mozart, la medicina apenas había avanzado en la lucha contra la enfermedad. Hacia la segunda década del siglo XVIII [3], el método de inoculación , que se había originado en Asia, llegó a los países europeos. La inoculación no era lo mismo que la vacunación , que más tarde consiguió erradicar la enfermedad; en cambio, se trataba a la persona inoculada con el virus de la viruela vivo, extraído de las pústulas de la variedad más benigna de viruela que se pudiera encontrar.
La inoculación ofrecía inmunidad contra la viruela, pero el procedimiento conllevaba un riesgo claro de que la persona inoculada pudiera morir de viruela como resultado. Por ello, muchos padres pensaban que preferían no hacer nada, arriesgándose a que en el futuro la viruela llegara por casualidad, en lugar de llevar a cabo un acto deliberado que bien podría matar a sus hijos de inmediato. [4]
Como señala la biógrafa de Mozart, Ruth Halliwell, es en este contexto que debemos interpretar una carta enviada por Leopold Mozart el 22 de febrero de 1764 a su propietario y amigo Lorenz Hagenauer sobre la viruela:
Me están tratando de persuadir para que deje que vacunen a mi hijo contra la viruela, pero como ya he expresado con suficiente claridad mi aversión a esta impertinencia, me dejan en paz. Aquí la vacunación es la moda general, pero por mi parte dejo el asunto en manos de la gracia de Dios. Depende de su gracia si quiere conservar este prodigio de la naturaleza en este mundo en el que lo ha colocado o si quiere llevárselo consigo. [5]
Desde una perspectiva moderna (en la actualidad, la mayoría de los niños están a salvo de varias enfermedades terribles gracias a la vacunación), es fácil interpretar superficialmente que Leopoldo actuó de manera insensata, confiando en la voluntad divina cuando la acción directa estaba al alcance de la mano y habría ayudado a sus hijos. Sin embargo, dado que en la época de Leopoldo no estaba firmemente establecido que la inoculación fuera beneficiosa, [6] sus comentarios pueden verse más como un llamado a la religión para resolver lo que debe haber parecido un dilema imposible. [7]
La familia Mozart (Wolfgang, su padre Leopold, su madre Anna Maria y su hermana mayor Nannerl ) abandonó su hogar en Salzburgo para trasladarse a Viena el 11 de septiembre de 1767. [8] Ya habían estado allí antes, exhibiendo el talento de los niños, en 1762; [9] para entonces ya habían completado su « Grand Tour » por Europa, actuando en Inglaterra, Francia y otros lugares, y esperaban alcanzar un reconocimiento (e ingresos) aún mayor en la capital imperial. La próxima boda de la archiduquesa María Josefa , de 16 años , hija de la emperatriz María Teresa , prevista para el 14 de octubre, prometía muchas festividades y, por tanto, oportunidades para los músicos visitantes. [8]
Por desgracia, en aquella época se produjo un brote de viruela en Viena. El 28 de mayo de ese año, el emperador José II había perdido a su segunda esposa, María Josefa, a causa de la enfermedad, y su madre, María Teresa, también se contagió (sobrevivió). [10] La futura esposa imperial, María Josefa, se contagió de la enfermedad en octubre y murió a causa de ella el 15, el día después de la fecha prevista para su boda. [8] En la semana siguiente, presumiblemente antes del inicio de su enfermedad, el compositor de 11 años escribió una elegía inexplicablemente alegre, un dúo fragmentario para dos sopranos en fa mayor ( K. Anh.24a/43a) sobre un texto anónimo:
¡Ach, was müssen wir erfahren!
¿Cómo? Josefa lebt nicht mehr!
Sie gibt in den schönsten Jahren
Sich zum Todesopfer mehr.
Nicht die Glut der frohen Jugend,
Nicht die angestammte Tugend,
Der sie ganz gewidmet war,
Schützt sie vor der kalten Bahr.
¡Oh, lo que debemos saber!
¿Cómo? Josefa ya no vive.
Se entrega a la muerte
en su más bello de los años.
Ni el resplandor de la feliz juventud,
ni la virtud ancestral
a la que se dedicó por completo,
la protegen del frío lecho. [11] [12]
Los Mozart alquilaban habitaciones en la casa del orfebre Johann Schmalecker [13] y se horrorizaron cuando los tres hijos de Schmalecker contrajeron viruela [14] . Alarmado, Leopold abandonó primero la casa de Schmalacker, llevándose consigo (solamente) a Wolfgang (17 de octubre). [15] Seis días después (23 de octubre), toda la familia huyó de la ciudad [8] .
Se dirigieron hacia el norte, hacia lo que hoy es la República Checa , llegando primero a Brno (entonces llamada por su nombre alemán, Brünn), donde visitaron al conde Franz Anton Schrattenbach, hermano del patrón de Leopoldo en Salzburgo, el príncipe-arzobispo Sigismund von Schrattenbach . El conde Schrattenbach los invitó a dar un concierto, pero Leopoldo, impulsado por un "impulso interior", quería ir más lejos, y la familia continuó hacia el norte después de dos días [16] hasta Olmütz (hoy Olomouc ). Fue allí donde, el 26 de octubre, Wolfgang mostró los primeros síntomas de viruela. Dado el período de incubación de la enfermedad (aproximadamente, 12 días), se puede determinar que ya la había contraído en Viena. [17] [18]
Leopold consultó a un conocido, el conde Leopold Anton Podstatsky, que era decano de la catedral y rector de la Universidad de Olmütz . [16] Leopold había conocido a Podstatsky cuando el conde había trabajado anteriormente en Salzburgo. El conde, al enterarse de que Wolfgang mostraba síntomas de viruela, insistió en que los Mozart se mudaran a su casa y puso a Mozart bajo el excelente cuidado de su médico personal, el Dr. Joseph Wolff. [19]
Leopoldo escribió más tarde:
Wolfgang se quejaba de sus ojos. Noté que tenía la cabeza caliente, que tenía las mejillas calientes y muy rojas, pero que tenía las manos frías como el hielo. Además, su pulso no era el correcto. Así que le dimos un poco de pólvora negra [20] y lo pusimos a dormir. Durante la noche estuvo bastante inquieto y por la mañana todavía tenía fiebre seca. [21]
Un síntoma aterrador de la enfermedad de Wolfgang, que no se menciona explícitamente en la carta de Leopold, era la incapacidad de ver. En una carta escrita mucho después (1800), su hermana Nannerl informó:
Contrajo viruela, lo que le puso tan enfermo que no pudo ver nada durante nueve días y tuvo que preservar sus ojos durante varias semanas después de su recuperación. [22]
Aunque la ceguera era de hecho un resultado común de la viruela, el oftalmólogo Richard HC Zegers sugiere que los síntomas de Mozart no representaban una ceguera real, sino que eran resultado de la erupción pustulosa de la enfermedad que afectaba sus párpados. [23]
El 10 de noviembre, Wolfgang se sentía mejor, pero Nannerl también contrajo viruela y estuvo enferma durante tres semanas. [22] A partir de entonces, los niños de Mozart estuvieron a salvo de la enfermedad, que confiere inmunidad a los supervivientes. Según Leopold, ambos niños sufrieron heridas en los lugares donde habían estado las pústulas anteriores, pero ninguno de ellos de gravedad. [24]
Durante su recuperación, Wolfgang, que necesitaba cuidar sus ojos, pasó el tiempo aprendiendo trucos de cartas y esgrima . [25]
Debido a la enfermedad de ambos niños, los Mozart pasaron un total de cuatro meses fuera de Viena. [22] Finalmente regresaron allí y fueron recibidos en la corte imperial el 19 de enero de 1768. La emperatriz, que para entonces había perdido tres hijos a causa de la viruela, conversó con Frau Mozart sobre la enfermedad.
El resto del viaje no fue especialmente exitoso. [26] Al parecer, Leopoldo interpretó erróneamente un comentario casual del emperador como una invitación firme para que Wolfgang compusiera una ópera; esto dio lugar a que Wolfgang escribiera La finta semplice . Sin embargo, la ópera no se representó en Viena; a los cantantes y músicos no les gustó, y las intrigas impidieron que la obra llegara a los escenarios. [27] La finta semplice finalmente se estrenó en Salzburgo, [28] tras el regreso de los Mozart allí el 5 de enero de 1769. [29]
La experiencia de perder a tres de sus hijos a causa de la viruela llevó a la emperatriz María Teresa a convertirse en una conversora de la inoculación. En 1768, contrató al médico holandés Jan Ingenhousz para que llevara a cabo un programa de inoculación. El programa de Ingenhousz funcionó primero entre la gente pobre, con el objetivo de desarrollar una cepa debilitada de la enfermedad; a los padres pobres de Viena se les pagó un ducado para que inocularan a sus hijos. Las inoculaciones realizadas con esta cepa debilitada en la familia imperial tuvieron éxito y llevaron a una mayor aceptación pública del procedimiento. [30]
La viruela atacó nuevamente a la familia Mozart en la siguiente generación: el hijo mayor de Nannerl, Leopold, y dos de sus hijastros contrajeron la enfermedad durante un brote en el área de Salzburgo en 1787. Los tres niños sobrevivieron. [31]
En 1796, el descubrimiento de la vacunación (el uso del virus de la viruela bovina para inmunizar contra la viruela) por parte de Edward Jenner revolucionó la capacidad de la medicina para combatir la viruela. La vacunación llegó a Viena alrededor de 1800, cuando otra epidemia local creó el impulso para su adopción. Uno de los médicos formados en la campaña de Viena, llamado Doutrepout, llevó la vacunación a la ciudad natal de Mozart, Salzburgo. Según Halliwell, "la resistencia popular fue feroz", y tanto el gobierno como la Iglesia católica romana (anteriormente oponente) tomaron medidas severas para promover la vacunación. [32] La primera pariente de Mozart de la que se sabe que fue vacunada fue Johanna Berchtold von Sonnenberg, llamada "Jeannette" (1789-1805), la hija menor de Nannerl; [33] fue vacunada durante la campaña de 1802 en Salzburgo. [31]
Con la vacunación se lograron grandes avances en la reducción de la incidencia de la enfermedad, y finalmente se confirmó su erradicación en 1979. [34]