Los disturbios de Belfast de 1886 fueron una serie de intensos disturbios que ocurrieron en Belfast , Irlanda, durante el verano y el otoño de 1886.
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A finales del siglo XIX, los católicos comenzaron a emigrar en grandes cantidades a la próspera ciudad de Belfast en busca de trabajo. [1] En el momento de los disturbios, los católicos constituían más de un tercio de la población de la ciudad. [2] Esta migración trajo consigo tensiones sectarias mientras católicos y protestantes competían por puestos de trabajo. [2] Como minoría, los católicos se vieron discriminados en esta área y fueron mantenidos en el extremo inferior del mercado laboral. [3]
En ese momento existía una posibilidad real de que el gobierno británico estableciera un parlamento irlandés delegado (ver Movimiento Autónomo Irlandés ). Los católicos de Belfast creían que un gobierno irlandés delegado se mostraría comprensivo con su situación y pondría fin a la discriminación. Los protestantes de Belfast también creían lo mismo y temían el fin de su posición privilegiada. [3]
En abril de 1886, el primer ministro William Gladstone presentó un proyecto de ley de autonomía . El proyecto de ley fue rechazado en la Cámara de los Comunes el 8 de junio. El futuro líder del Partido Conservador (Reino Unido) , Lord Randolph Churchill, visitó Belfast después de la derrota del proyecto de ley, donde pronunció discursos contra la posibilidad de futuros proyectos de ley de autonomía. Se decía que había "... excitado pasiones sectarias que se expresaron en horribles ataques a la minoría nacionalista". [4]
La introducción del proyecto de ley provocó nuevas tensiones sectarias en Belfast. El 3 de junio, un peón católico se burló de un compañero de trabajo protestante diciendo que bajo un gobierno irlandés los protestantes nunca serían contratados, ni siquiera en Belfast. Esto representó los peores temores de los protestantes hacia el gobierno autónomo y la historia se extendió rápidamente por todo Belfast. Esto provocó enfrentamientos entre los trabajadores de los astilleros protestantes y católicos. [5]
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Los disturbios se intensificaron el 8 de junio, día en que el Parlamento rechazó el proyecto de ley de autonomía. Se realizaron celebraciones por toda la ciudad para celebrar la derrota. Algunos de los juerguistas atacaron hogares y negocios católicos. [6] La policía se vio incapaz de hacer frente a la situación. Se enviaron refuerzos desde otras partes de Irlanda. La mayoría de los refuerzos eran católicos. Se extendió por toda la ciudad el rumor de que Gladstone envió refuerzos para castigar a los protestantes de Belfast por oponerse al gobierno autónomo. [6] Fue alentado por predicadores populares como Hugh Hanna y su homólogo de la Iglesia de Irlanda , el Gran Maestre de la Orden de Orange de la ciudad, el reverendo Richard Rutledge Kane . [6] [7] : 139 En medio del desorden, Kane declaró que a menos que la policía fuera desarmada, 200.000 hombres de Orange armados los despojarían de sus armas. [8] Los alborotadores comenzaron entonces a atacar a la policía y más tarde a los soldados. [9] Los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los alborotadores duraron hasta el 14 de junio. [10]
El 22 de junio, el gobierno de la ciudad envió refuerzos a casa, aunque algunos se mantuvieron porque se esperaban problemas el 12 de julio , fecha de las celebraciones protestantes anuales. [11] De hecho, los problemas estallaron el día 12 y, contrariamente a las expectativas del gobierno, la policía se vio abrumada por los atacantes protestantes. [11] Hubo que enviar refuerzos a Belfast nuevamente, y la amenaza de que más de 2.000 policías y soldados descendieran sobre la ciudad hizo que los alborotadores se retiraran el 14 de julio. [11]
El último sábado de julio, Hanna celebró su excursión anual para los niños protestantes de Belfast. Esta salida normalmente implicaba un viaje al campo, con marchas y tambores a lo largo del camino. Hanna acordó cumplir con la solicitud de la ciudad de renunciar a los tambores y las marchas debido a la tensa situación. [12] A medida que la excursión avanzaba por Belfast, los protestantes locales decepcionados se unieron para marchar con sus propios tambores y pancartas anticatólicas. Los manifestantes provocaron deliberadamente a los católicos al marchar hacia zonas católicas. [12] Las burlas rápidamente dieron paso a intensas peleas callejeras entre católicos, protestantes y policías. [12] Los enfrentamientos sangrientos, a la par de los disturbios de junio, duraron unos días, pero los disturbios de baja intensidad continuaron hasta septiembre. [9]
Oficialmente, treinta y una personas murieron en los disturbios, aunque George Foy, que hizo informes quirúrgicos sobre los disturbios, calculó que el número real de muertos podría haber llegado a cincuenta. [9] Cientos de personas resultaron heridas. Se realizaron más de cuatrocientas detenciones. [13] Se estima que se produjeron daños a la propiedad por valor de £ 90.000 y la actividad económica local se vio significativamente comprometida. [14]