La violencia en las prisiones es algo cotidiano debido a la diversidad de reclusos con distintos antecedentes delictivos y a la dinámica de poder que se da en las penitenciarías . Los tres tipos diferentes de ataques son de recluso a recluso, de recluso a guardia (y viceversa) y autoinfligidos. Estos ataques pueden ser impulsivos y espontáneos o bien planificados y premeditados. [1] Factores como las rivalidades entre pandillas , el hacinamiento , las pequeñas disputas y el diseño de las prisiones contribuyen a los ataques violentos. [1] Las prisiones están tratando de evitar, o al menos abordar mejor estas situaciones siendo proactivas. Están tomando medidas como colocar a los convictos violentos y a los líderes de pandillas en régimen de aislamiento , equilibrar las celdas examinando críticamente a cada recluso para ver dónde es probable que resida en paz, reducir los puntos ciegos y capacitar y educar a los oficiales. [2]
La violencia en prisión se inflige a otro recluso , a un guardia de prisión o es autoinfligida. En 1999, se informó que uno de cada cinco reclusos, o el veinte por ciento de los reclusos, en catorce prisiones estatales había sido agredido físicamente por otro recluso. [2] La violencia en prisión puede consistir en reclusos que pelean con los puños, armas caseras , violaciones en prisión o, en algunos casos extremos, asesinatos . Los ataques que se llevan a cabo sobre cualquier persona que no sea uno mismo son instrumentales o expresivos.
Los autores de los ataques violentos son delincuentes convictos, algunos de los cuales están en prisión por haber cometido delitos que han dejado a varias personas gravemente heridas o muertas. Por ello, muchos de estos individuos están acostumbrados a utilizar la violencia. Los reclusos pueden resolver disputas y buscar el poder dañando físicamente o amenazando a otros reclusos. [1] Un entorno en el que la violencia ya es preexistente y está ampliamente extendida es, sin duda, un factor considerable en el que se produce la violencia en prisión, pero el diseño físico de la prisión también puede afectar positiva o negativamente a esta cuestión. Una prisión puede tener supervisión indirecta o directa. Ambos tipos de supervisión tienen puntos fuertes y débiles. [1]
La supervisión indirecta es cuando un funcionario penitenciario se ubica en una cabina cerrada y debe vigilar constantemente a los reclusos a vista de pájaro . Las interacciones físicas que tienen los funcionarios con los reclusos son mínimas, ya que la mayor parte de la comunicación se realiza a través de un sistema de intercomunicación . Los reclusos se ubican en sus propias celdas y los funcionarios tienen barreras físicas para garantizar su propia seguridad. Cuando se produce un caos, se hace una llamada a un equipo de respuesta a través del intercomunicador. Este tipo de supervisión es fuerte, pero tiene algunos inconvenientes, como la creación de puntos ciegos. Estos se crean a través de la supervisión indirecta porque los guardias que vigilan pueden tener objetos que bloqueen pequeños puntos o simplemente pueden no estar mirando en la dirección correcta en el momento adecuado. La supervisión indirecta es una forma de supervisión impersonal y más distante que ayuda a la seguridad de los funcionarios, pero deja puntos ciegos para que “… los reclusos oculten actividades ilícitas al personal de seguridad”. [1]
La supervisión directa es un tipo de diseño más personal, ya que a los agentes se les asigna un bloque de celdas para patrullar. A través de este diseño, los guardias hablan con sus compañeros de celda uno a uno. Los altercados menores que ocurren a lo largo del día son manejados directamente por el agente de patrulla, pero este solo agente no puede evitar que ocurra un ataque violento. Tan pronto como se dé la espalda o su atención se centre en otra persona, el perpetrador aún puede cometer actos violentos. [1] En esta forma de supervisión, los agentes quedan más vulnerables, pero también conduce a “…disminución de la tensión y el estrés del personal y los reclusos…”. [1] La supervisión directa es una forma más práctica de gestión, donde “…los incidentes importantes no son tan numerosos y los incidentes menores resultan en números más altos…”. [1]
El hacinamiento es un problema importante al que se enfrentan muchas prisiones [1] porque manejar a un gran número de reclusos volátiles a la vez puede dar lugar a muchos altercados. Otros factores, como la falta de guardias y la posesión de armas por parte de reclusos, pueden crear más oportunidades para que se produzcan incidentes violentos [2] . Tratar de imponer autoridad y reglas estrictas a estos delincuentes violentos es extremadamente difícil debido al hecho de que estas personas no responden bien a las restricciones y a que se les diga qué hacer. Tener que centrarse en tantas personas peligrosas a la vez simplemente no es posible porque siempre habrá alguien que no esté siendo vigilado en un momento dado; esto es más probable cuando los reclusos deciden atacar. El hacinamiento es un problema muy común en las prisiones estadounidenses que conduce a la violencia en las prisiones porque las prisiones no cuentan con personal suficiente [1] .
La violencia y el suicidio en las prisiones de Inglaterra y Gales han aumentado año tras año, mientras que los niveles de personal han ido disminuyendo. [3] Se atribuye este hecho a la reducción del personal y el Ministerio de Justicia ha admitido que los recortes de personal son un factor. [4] Se consideró que era necesario tomar medidas urgentes. El gobierno ha proporcionado dinero para aumentar el personal, pero se prevé que los niveles de personal se mantengan por debajo de los de 2010. [5] [6] [7] [8]
Mark Day, del Prison Reform Trust , habló de una “emergencia oculta que se está desarrollando en nuestro sistema penitenciario” y dijo que la creciente violencia en las prisiones no debería convertirse en la nueva normalidad, ya que la vida de las personas que viven y trabajan en las prisiones depende de ello. Frances Crook , de la Liga Howard para la Reforma Penal , dijo:
Recortar el personal y los presupuestos penitenciarios mientras se permite que el número de personas tras las rejas crezca sin control ha creado una mezcla tóxica de violencia, muerte y miseria humana… Las cifras de hoy muestran que no podemos esperar a que se apruebe una legislación: se necesitan acciones audaces y radicales ahora para detener el aumento del número de muertos. [4]
La mayoría de los reclusos buscan involucrarse en un altercado armados con algún tipo de arma casera. Las armas que usan para atacar a sus víctimas están hechas para ser muy destructivas y se pueden ocultar y acceder fácilmente. Usan objetos como machetes, garrotes , dagas , navajas y savias como armas. [9] Un machete es un cuchillo casero, [9] y se usa para apuñalar a la persona con la que planean pelear, generalmente creado al afilar un objeto común. Los garrotes se consideran "... objetos como jarras, ollas calientes y mangos de escoba...". [9] Se ponen en uso arrojando o golpeando a su objetivo con estos objetos. Una savia es típicamente un candado encerrado en un calcetín, [9] pero realmente cualquier objeto duro puede colocarse dentro. Su presa es golpeada, generalmente en la cabeza, con esta arma. Las hojas de afeitar se usan muy comúnmente para cometer violencia en prisión. Cuando un recluso sabe que existe la posibilidad de que lo ataquen, suele colocarse navajas en la boca (en las mejillas) para poder escupirlas y cortarle la cara a la otra persona. Desde que se ha difundido esta táctica, muchas veces la persona golpea primero en la cara a la persona con la que está luchando para que, si tiene una navaja dentro, le corte la boca. [10]
El proceso de creación de armas suele comenzar en la tienda de la prisión, los suministros que proporcionan las prisiones y los objetos que traen los visitantes [9] . Consiguen artículos, “…como maquinillas de afeitar desechables y cepillos de dientes ”. [9] Luego, estos materiales se manipulan y se transforman en un arma de destrucción. Pueden afilarlos o endurecerlos utilizando otros elementos. En otros casos, “los elementos que parecen inofensivos se han convertido en armas”. [9] [11] Los reclusos también utilizan elementos cotidianos en su forma natural de formas peligrosas que claramente no se utilizan como se pretendía originalmente. A menudo, cuando un recluso utiliza esta forma para crear sus armas, lo hace contra los oficiales porque los elementos no parecen cuestionables, por lo que es fácil pillar desprevenido al oficial de prisiones. [9] Algunos “…convierten el poste de metal de una litera o el borde de la puerta de una celda en una lanza… que podría arrojarse desde el interior de una celda y penetrar el cuello o el hígado de un hombre”, [10] lo que se llama el triturador de huesos. Algunos reclusos hacen grandes esfuerzos para crear armas y se han descubierto muchas formas diferentes de crear estas armas.
Los oficiales llaman a las bandas de prisión STG, o grupos de amenaza a la seguridad . Estos grupos son altamente peligrosos y toman parte en una gran mayoría de ataques que ocurren en las prisiones. [1] Originalmente, "La formación temprana de STG se basó en ideologías raciales/étnicas y protección de otros grupos. Más tarde desarrollaron la intención de cometer actos de violencia y formar sindicatos criminales". [1] El único propósito de estas bandas es tener control y dominio, que se obtiene a través de ataques violentos. A menudo, estos ataques se cometen contra rivales y personas incluidas en la Lista de Malas Noticias. Se puede suponer que la Lista de Malas Noticias es un factor de violencia en prisión. Esta lista circula entre una banda y una vez que se encuentra un nombre en ella, es inevitable que sea atacada. Una persona normalmente es incluida en la Lista de Malas Noticias si "... robó a un afiliado en el exterior, o porque no pagó una deuda de drogas, o porque es sospechoso de delatar a alguien". [10]
Las personas que figuran en la lista serán atacadas en cuanto las vean, pero una vez que hayan pagado sus deudas, serán eliminadas inmediatamente de la Lista de Malas Noticias. [10] La mayor parte de la violencia de pandillas en prisión, si no toda, es instrumental y está muy intrincadamente planificada. Los miembros de pandillas a menudo envían o reciben cartas codificadas y detalladas sobre ataques violentos que se les ordena que se lleven a cabo; otras veces, "... los miembros de pandillas usaban las tuberías de drenaje de los baños de sus celdas para comunicarse clandestinamente a través de los bloques de celdas...". [10] Ha quedado claro que "los amplios sistemas de comunicación coordinados entre los reclusos, la actividad criminal y las pandillas callejeras son comunes", [10] y una gran mayoría de la violencia en prisión que ocurre comienza con estos sistemas de comunicación. Los grupos que amenazan la seguridad están en el centro de muchos de los altercados que tienen lugar dentro de los muros de la prisión y cometen estos actos atroces sin remordimiento simplemente porque se les ordena hacerlo.
Los reclusos suelen sentir animosidad y odio hacia los guardias de la prisión debido al trato que reciben y al poder que estos tienen sobre ellos. En 1999, más de 2.400 funcionarios de prisiones necesitaron atención médica tras ser agredidos por un recluso y, según un estudio de 2002-2003, la mayoría de los guardias fueron agredidos con palos. [9] Además de estos palos, los reclusos tienden a utilizar armas de oportunidad cuando atacan a un oficial. Un arma de oportunidad es cualquier objeto típico y cotidiano que no se considera un arma hasta que se utiliza de forma destructiva. [9] La razón de esta hostilidad y, en última instancia, de los ataques de los reclusos a los guardias se puede atribuir a la forma en que se trata a los encarcelados.
Los reclusos suelen ser humillados y se les aplica una fuerza extrema. No hay excusas que se puedan presentar en el caso de un delito de un oficial para defender estas acciones, a menos que se haya puesto en peligro su vida. La implementación de estas acciones no justificadas causa razonablemente animosidad entre los reclusos y los guardias. Hay casos en los que si un recluso desobedece una orden, “…grupos de oficiales… se acercan a su celda, vestidos con equipo de protección y armados con escudos, pistolas Taser y otras armas. Si el recluso se niega a obedecer, los oficiales inundan su celda con agentes químicos… según se informa, han lanzado granadas de aguijón, que rocían perdigones de goma en un área concentrada… y lo someten violentamente”. [12] El personal penitenciario y de detención utiliza la fuerza como último recurso, en el escenario anterior; la entrada en la celda de un recluso tendría que ser necesaria antes de que la fuerza pudiera justificarse. Por ejemplo, si un recluso tiene una audiencia judicial y se ha atrincherado en su celda, al negarse a salir o a obedecer las órdenes de los funcionarios, se podría utilizar la fuerza. Otro caso sería si el recluso necesitara ser trasladado a otra instalación y se niega a cumplir con las directivas de mudarse.
Prevenir toda la violencia en prisión es una tarea imposible porque es imposible estar preparado para cualquier situación. Sin embargo, las prisiones están tomando medidas para evitar, o al menos limitar, esta violencia. [1] Están haciendo cosas como equilibrar las celdas, reducir los puntos ciegos y capacitar a los oficiales. Cuando las prisiones reciben nuevos reclusos, investigan los antecedentes del individuo; investigan cosas como cualquier posible afiliación a pandillas y cualquier historial de racismo o problemas de ira. Después de juntar toda esta información, los oficiales los ubicarán en un bloque de celdas que consideren más apropiado y que cause la menor excitación entre el nuevo recluso y los que ya están alojados allí. Reducir los puntos ciegos es una tarea difícil de completar porque es imposible vigilar cada centímetro de la prisión a la vez, pero vigilar lo más posible a la vez reduce las posibilidades de que ocurra violencia. La tercera medida que se está tomando es la capacitación de los oficiales. Si los oficiales tratan a los reclusos adecuadamente y no son precipitados y ejercen violencia sobre ellos tan rápidamente, los reclusos pueden sentirse más respetados y no buscar represalias. Además, con la formación, los agentes están aprendiendo a tratar con más eficacia los altercados menores, sin recurrir a la fuerza ni a la violencia a menos que sea necesario. Además, los agentes penitenciarios están aprendiendo sobre la psicología de los reclusos. Estos agentes están tomando conciencia de las diferencias psicológicas y las dificultades que suelen afrontar los encarcelados y de cómo tratarlas adecuadamente. [2] Si se toman todas estas medidas de precaución, las tasas de violencia en prisión pueden reducirse sin duda, aunque es poco probable que desaparezcan por completo.
Una prisión de máxima seguridad es una instalación separada dentro de una prisión donde se coloca a los reclusos: “…por comportamiento violento/depredador dentro de otras instituciones. Pueden ser identificados como líderes de pandillas o considerados de alto riesgo de fuga. Los reclusos encarcelados en la instalación de máxima seguridad no tienen las libertades permitidas a los reclusos de la población general debido a su estatus de seguridad/antecedentes disciplinarios institucionales”. [1] Estos reclusos son colocados en una celda durante veintitrés horas al día y tienen más limitaciones que el convicto típico. Esta medida de prevención funciona porque elimina las mayores amenazas e influencias, como los miembros de pandillas, del panorama. Un problema que surge con esto es que: “…algunos prisioneros sometidos al aislamiento se vuelven tan dañados que representan una amenaza renovada para el personal y los reclusos cuando regresan a la población carcelaria general”. [12] Esto significa que los reclusos ya peligrosos y amenazantes pueden regresar a la población carcelaria regular con un deseo nuevo y más fuerte de tomar represalias y causar violencia en la prisión. [12] La prisión de máxima seguridad sirve como un buen método para erradicar la influencia de los reclusos más peligrosos, pero conlleva el riesgo de que regrese algún recluso vengativo.
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