El violín con sordina es un violín sin caja de resonancia o con una caja de resonancia muy poco profunda. [ cita requerida ] El instrumento tiene un sonido suave y esbelto. El violín con sordina ha sido utilizado históricamente por músicos itinerantes y como instrumento de ejercicio en situaciones en las que el sonido de un violín resulta molesto para las personas del vecindario. [1] Se sabe que los violines con sordina existen desde el siglo XVIII, pero su uso nunca se generalizó. Leopold Mozart mencionó el instrumento en su Versuch einer gründlichen Violinschule (1756).
Un instrumento relacionado es el violín Stroh , una combinación de violín con sordina y trompa de metal . A diferencia del violín con sordina, este instrumento suena bastante fuerte. Se utilizó en lugar del violín en los primeros tiempos de la grabación fonográfica . Hoy en día, el instrumento todavía lo utilizan algunos músicos pop y en la música folclórica rumana .
A finales del siglo XX se introdujeron en el mercado formas intermedias entre el violín con sordina y el violín eléctrico , los violines con sordina provistos de electrónica . Un ejemplo es el «violín silencioso» de Yamaha Corporation , que se puede conectar a unos auriculares , a un amplificador o a un equipo de grabación.
La artista de performance estadounidense Laurie Anderson suele tocar violines como estos.
El compositor holandés Willem Pijper quería que la parte del primer violín de su primer cuarteto de cuerdas de 1914 fuera interpretada por un violín con sordina. En una grabación de sus cinco cuartetos de cuerdas realizada por el Cuarteto Schönberg (Olympia OCD 457, 1994), el efecto del violín con sordina fue imitado por un sordino extra pesado en un violín "normal".