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La Villa Romana de Folkestone, también conocida como Sitio de East Bay , es una villa construida durante la ocupación romana de Gran Bretaña y está ubicada en East Wear Bay, cerca de la ciudad portuaria de Folkestone , en Kent , Inglaterra. La villa está situada en lo alto de un acantilado con vistas al Canal de la Mancha , con vistas a la costa francesa en Boulogne en un día despejado. Está situado cerca del inicio de North Downs Trackway , y el área ha estado habitada durante miles de años, con hallazgos arqueológicos en el área y en el sitio de la villa que se remontan al Mesolítico y Neolítico . La villa se construyó alrededor del año 75 d. C. y es casi seguro que se construyó dentro de los límites de un asentamiento preexistente de la Edad del Hierro . [1]
La villa fue reconstruida y ampliada probablemente en el siglo II d.C., esta vez como una estructura más sustancial con mosaicos , una casa de baños y un segundo bloque, posiblemente conectado por un patio. La villa fue abandonada en algún momento del siglo III, aunque la evidencia arqueológica sugiere que fue reocupada brevemente en el siglo IV. [1]
La villa romana y el taller anterior de la Edad del Hierro se encuentran en lo alto de un acantilado bajo y desplomado, con vistas a una playa de guijarros . El acantilado aquí está compuesto por una banda de arcilla gault de casi 100 pies de espesor, que se superpone a la formación rocosa de Lower Greensand . [2] La arena verde no es en realidad arena: es un lecho de arenisca suelto y no consolidado que forma parte de la estructura subyacente del sureste de Inglaterra. La arena verde expuesta en Folkestone, conocida como Formación Folkestone o Lechos de Folkestone, es una característica geológica única del área y es rica en fósiles e icnofauna . [3] La formación se extiende aproximadamente 5 millas al noroeste de Folkestone hasta la ciudad de Stanford . [2] En el cruce donde la gault se encuentra con la arena verde, la gault es casi líquida, lo que resulta en una gran erosión y deslizamientos de tierra a lo largo de los años. [2] Esta erosión ha amenazado con destruir el sitio de la villa, que estaba a otros 400 o 500 metros del mar durante la época romana, pero que ahora se encuentra cerca del borde del acantilado. [2] El sitio se está desmoronando hacia el mar a un ritmo aproximado de 6 pulgadas por año. [4] A lo largo de los años se han llevado a cabo numerosas excavaciones de rescate, mientras los arqueólogos se apresuran a rescatar el sitio de una lenta destrucción.
Durante las excavaciones arqueológicas se han descubierto pruebas dispersas de habitación humana cerca del sitio de la Villa, lo que sugiere que se vivió en la zona o se viajó por ella desde la época mesolítica . En 2010, los excavadores descubrieron pedernales trabajados en el Mesolítico debajo del sitio de la villa romana. [5] Aunque estos pedernales probablemente se originaron en un lugar cercano y fueron arrastrados al sitio de la villa, establecen presencia humana en el área durante el período Mesolítico. Se han descubierto herramientas que datan del período Neolítico en Bayle en Folkestone, y hay alguna evidencia que sugiere que hubo un asentamiento neolítico en la cercana Colina del Castillo (a veces conocido como el Campamento de César, aunque no hay evidencia ni actividad romana en este sitio). ). [6]
En las afueras de Folkestone, se descubrió un importante asentamiento de la Edad del Bronce temprano en Holywell Coombe en 1987 y 1988 durante las excavaciones arqueológicas previas a la construcción del Túnel del Canal . [7] Los hallazgos incluyeron "casas redondas", campos, senderos y fragmentos de cerámica. [6] [7]
Durante la Edad del Hierro , un extenso asentamiento nativo prerromano ocupó el promontorio oriental de la bahía, en lo que se conoce como el Sitio de la Bahía Este o el Sitio de la Villa Romana. [2] [8] Debajo de los restos de la villa romano-británica probablemente había un oppidum de la Edad del Hierro . Los restos debajo de la villa romana sugieren que los molinos , o piedras utilizadas para moler los cultivos de cereales y convertirlos en harina, se produjeron aquí durante la Edad del Hierro a escala casi industrial. [1] [2] Se han recuperado más de 60 piedras de molino del sitio de la villa y de la zona inferior del acantilado. [2] Los molinos están hechos de piedra de arena verde local , muy probablemente recolectada o cortada en el cercano Copt Point y llevada al promontorio para ser trabajada. La mayoría de los molinos encontrados se encuentran inacabados, con superficies parcialmente trabajadas, o tolvas y agujeros para husillo incompletos. [2] En muchos casos, los molinos parecen haber sido dañados y descartados, y muchos parecen haberse fracturado durante la etapa de perforación del pozo. Además de los numerosos molinos rotos o sin terminar, una capa de los estratos de excavación en el sitio de Villa/opidum está compuesta enteramente de polvo de arena verde, que casi con certeza son restos de trabajo de piedra, [2] lo que sugiere que esta fue la ubicación del Hierro. Taller de molinos de edad.
Se han encontrado molinos construidos con arena verde de Folkestone en muchas otras excavaciones arqueológicas, incluidos sitios locales de Kent como Wingham y Dosset Court en Upper Deal , así como sitios más distantes como Hunsbury Nortants , [2] Londres, Essex y posiblemente Francia. [1] La evidencia arqueológica sugiere que a cambio de los molinos, se importaba a través de la bahía fina cerámica de la Galia y vino de Italia. [6]
La evidencia del comercio entre la Galia romana y la rica comunidad que vivía en Folkestone parece sugerir que estaban en buenos términos con los romanos en los años previos a la ocupación romana, [9] y que cuando el emperador romano Claudio invadió Gran Bretaña en el año 43 d.C. , sus tropas no desembarcaron en Folkestone. Por c. En el año 75 d.C., el asentamiento de la Edad del Hierro fue reemplazado por una villa romana. La primera versión de la villa que se construyó consistió únicamente en el bloque A, y se construyó con bloques de toba colocados sobre cimientos de pedernal y piedra de hierro. [10] Las habitaciones principales tenían pisos de opus signinum y posiblemente estaban pintadas con frescos.
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La villa fue reconstruida en algún momento del siglo II, y cuando SE Winbolt excavó la habitación no. 41 en 1924, encontró más de 2 pulgadas de material quemado debajo del piso, lo que sugiere que la villa pudo haber sido destruida por un incendio. [10] Esta segunda villa era más lujosa y se completaba con mosaicos, paredes pintadas, una casa de baños y calefacción por suelo radiante. La villa fue reconstruida aproximadamente con el mismo plan que antes, pero con habitaciones y pasillos ampliados, un baño ampliado y la adición de más habitaciones. En lugar de bloques de toba, se reconstruyó con piedra de arena verde extraída y revestida , y sobre cimientos de piedras de mar redondeadas colocadas sobre arcilla de gault. [10] Se tomaron bloques de toba del antiguo edificio y, en algunos casos, se utilizaron para construir partes del Bloque B. En total, se han descubierto más de 60 habitaciones en tres bloques separados. [4]
Los azulejos de Classis Britannica encontrados en el sitio indican que la villa podría tener una conexión con la Armada romana en Gran Bretaña, o que la villa posiblemente fuera algún tipo de estación de señalización. [1] No está claro quién habitaba la villa, pero dichas villas tenían un alto estatus y habrían sido ocupadas por romanos importantes o ricos o por la élite romano-británica.
Por razones que no están claras, la villa parece haber sido abandonada a finales del siglo III. [1] Fue brevemente reocupado en el siglo IV, antes de ser abandonado y enterrado bajo sedimentos.
Se cree que el edificio del Bloque A es la primera parte de la villa construida, aunque fue renovado o reconstruido en el momento en que se construyó el bloque B. El bloque A mide alrededor de 212 pies de largo y consta de dos pasillos o terrazas, con alas en cada extremo. [11] La entrada a la villa estaba en el lado del mar, y a través del pasillo se llegaba a la mejor habitación de la villa, la habitación no. 40. Las habitaciones al norte y al oeste están todas amuebladas con hogares y pisos finos, y probablemente eran los dormitorios de la villa. [11]
El extremo oeste de la villa era probablemente el extremo de trabajo de la villa y contenía la caldera, los baños, la cocina y el lavabo. Habitación no. 28 era probablemente una cocina, y un corto pasillo conducía a un lavatorio , o cuarto de lavado, que contenía un gran lavabo. Un desagüe en el suelo del baño probablemente conducía el agua usada a un desagüe en la esquina suroeste de la casa. Junto a la cocina estaba el baño. [10] Habitación núm. 29 presentaba un sistema de calefacción de hipocausto , que probablemente tenía un caldarium o baño caliente encima. [10] La habitación contigua núm. 30 habría recibido calor indirecto del hipocausto, y probablemente fue un tepidarium , y la habitación núm. 36 un baño frío. La bañera de inmersión fría tenía un acabado de hormigón con piso de opus signinum y tendría aproximadamente 3 pies de profundidad. Inmediatamente al lado del baño se encuentran las pequeñas habitaciones núms. 31-33, y probablemente eran salas de calentamiento o apodyterium . Otras tres habitaciones se encontraban cerca del complejo de baños, pero no se pudieron excavar porque estaban bajo una carretera. [10]
En el centro de la villa había un conjunto de habitaciones grandes (núms. 40 a 42) que probablemente servían como sala de estar principal y sala de entretenimiento de la casa. La habitación central de la villa, núm. 40, tenía un suelo de mosaico teselado y una magnífica vista al patio y al mar, y es donde el propietario de la villa podría haber entretenido a sus invitados. [10] Se descubrió un piso anterior de opus signinum aproximadamente 1 pie debajo del piso teselado, lo que indica que la villa había sido reconstruida y el piso se había vuelto a colocar en algún momento. [10] Habitación contigua núm. 41 muestran evidencia significativa de haber sido quemado, lo que puede explicar por qué la villa fue renovada o reconstruida. [10] Se han encontrado partes de paredes y pisos más antiguos debajo de la villa reconstruida, y en la habitación no. 41, hay una capa de material quemado de 2 pulgadas de espesor, lo que sugiere que partes de la villa fueron destruidas por el fuego. [10]
El bloque B se construyó al mismo tiempo que se renovó el bloque A y contiene muchas características similares: hipocausto , baños romanos, una cocina y una sala especialmente grande calentada por el hipocausto. [10] Desafortunadamente, el borde más alejado del Bloque B ya se estaba desmoronando sobre el acantilado cuando Winbolt excavó en 1924. [10]
Los habitantes conocían el sitio de la Villa Romana desde hacía muchos años antes de que fuera excavado formalmente. En el siglo XVIII, la tierra era muy difícil de cultivar debido a las "piedras viejas" que dañaban los equipos agrícolas. [1] En 1919, el curador del Museo de Folkestone, el Sr. Browne Anderson, cavó una zanja preliminar en el sitio, pero no fue hasta 1924 que SE Winbolt excavó completamente el sitio . El sitio estaba abierto al público y fue una atracción turística y de patrimonio nacional popular hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, el sitio formó parte de una serie de emplazamientos de armas a lo largo de los acantilados y estuvo cerrado al público (cuando los arqueólogos excavaron en 2010, observaron huellas de tanques a lo largo de las murallas romanas). [1] El sitio reabrió sus puertas al público en 1945, pero continuó deteriorándose. Ante la falta de fondos para la restauración o protección debido a las medidas de austeridad de la posguerra, la entonces Corporación de Folkestone [12] tomó a regañadientes la decisión de recuperar el sitio con clinker de la cercana unidad de incineración municipal. [1]
No fue hasta 1989 que el sitio fue reexcavado como una empresa conjunta entre la Unidad Arqueológica de Kent y el Consejo del Distrito de Folkestone y Hythe. [12] El sitio era principalmente una misión de rescate, para localizar los restos de la villa, determinar el estado de la mampostería romana superviviente y determinar qué parte de la villa había caído por el acantilado desde 1924. [12] La excavación se llevó a cabo sobre el verano de 1989. Se hicieron algunas reparaciones a la villa durante esta excavación antes de que la villa fuera recuperada con relleno para el invierno. [12]
El sitio fue excavado nuevamente entre 2010 y 2011, como parte del proyecto de tres años "Una ciudad desenterrada: Folkestone antes de 1500". [13] Fue organizado por la Universidad Christ Church de Canterbury, el Centro de Historia del Pueblo de Folkestone y el Fideicomiso Arqueológico de Canterbury. [14] Recibió £ 300.000 del Heritage Lottery Trust, [15] y además fue financiado por Roger De Haan Charitable Trust, el Ayuntamiento de Folkestone, la Sociedad Arqueológica de Kent y el Consejo del Distrito de Folkestone y Hythe. La excavación finalmente ganó el premio "Excavación de rescate del año" otorgado por la revista Current Archaeology. [dieciséis]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )51°05′19″N 1°11′55″E / 51.0887°N 1.1985°E / 51.0887; 1.1985