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Folkestone Roman Villa, también conocida como East Bay Site , es una villa construida durante la ocupación romana de Gran Bretaña , y está ubicada en East Wear Bay, cerca de la ciudad portuaria de Folkestone , en Kent , Inglaterra. La villa está situada en lo alto de un acantilado con vistas al Canal de la Mancha , con vistas a la costa francesa en Boulogne en un día claro. Está situada cerca del comienzo de North Downs Trackway , y la zona ha estado habitada durante miles de años, con hallazgos arqueológicos en el área y en el sitio de la villa que datan de las eras Mesolítica y Neolítica . La villa fue construida alrededor del año 75 d. C., y casi con certeza se construyó dentro de los confines de un asentamiento preexistente de la Edad del Hierro . [1]
La villa fue reconstruida y ampliada probablemente en el siglo II d. C., esta vez como una estructura más sustancial con mosaicos , una casa de baños y un segundo bloque, posiblemente conectado por un patio. La villa fue abandonada en algún momento del siglo III, aunque la evidencia arqueológica sugiere que fue reocupada brevemente en el siglo IV. [1]
La villa romana y el taller de la Edad del Hierro anterior se encuentran en la cima de un acantilado bajo y hundido, con vistas a una playa de guijarros . El acantilado aquí está compuesto por una banda de arcilla gault que tiene casi 100 pies de espesor, que se superpone a la formación de piedra Greensand inferior . [2] La greensand no es arena en realidad: es un lecho de arenisca suelto y no consolidado que forma parte de la estructura subyacente del sureste de Inglaterra. La greensand expuesta en Folkestone, conocida como la Formación Folkestone o los lechos Folkestone, es una característica geológica única del área y es rica en fósiles e icnofauna . [3] La formación se extiende aproximadamente 5 millas al noroeste de Folkestone hasta la ciudad de Stanford . [2] En la unión donde la gault se encuentra con la greensand, la gault es casi líquida, lo que resulta en una importante erosión y deslizamientos de tierra a lo largo de los años. [2] Esta erosión ha amenazado con destruir el sitio de la villa, que estaba a otros 400 a 500 metros del mar durante la época romana, pero que ahora se encuentra cerca del borde del acantilado. [2] El sitio se está desmoronando en el mar a un ritmo de aproximadamente 6 pulgadas por año. [4] Se han realizado numerosas excavaciones de rescate a lo largo de los años, mientras los arqueólogos se apresuran a rescatar el sitio de la destrucción lenta.
Durante las excavaciones arqueológicas se han descubierto pruebas dispersas de la presencia humana cerca del yacimiento de la Villa, lo que sugiere que la zona estuvo habitada o transitada desde tiempos mesolíticos . En 2010, los excavadores descubrieron pedernales trabajados del Mesolítico debajo del yacimiento de la villa romana. [5] Aunque estos pedernales probablemente se originaron en un lugar cercano y fueron arrastrados hasta el yacimiento de la villa, sí establecen la presencia humana en la zona durante el período mesolítico. Se han descubierto herramientas que datan del período neolítico en Bayle en Folkestone, y hay algunas pruebas que sugieren que hubo un asentamiento neolítico en la cercana Colina del Castillo (a veces conocida como el Campamento de César, aunque no hay evidencia de actividad romana en este yacimiento). [6]
En las afueras de Folkestone, se descubrió un importante asentamiento de la Edad del Bronce temprana en Holywell Coombe en 1987 y 1988 durante excavaciones arqueológicas previas a la construcción del Túnel del Canal . [7] Los hallazgos incluyeron "casas redondas", campos, senderos y fragmentos de cerámica. [6] [7]
Durante la Edad del Hierro , un extenso asentamiento nativo prerromano ocupó el promontorio oriental de la bahía, en lo que se conoce como el Sitio de East Bay o Sitio de la Villa Romana. [2] [8] Debajo de los restos de la villa romano-británica probablemente había un oppidum de la Edad del Hierro . Los restos debajo de la villa romana sugieren que los molinos de bolas , o piedras utilizadas para moler cereales en harina, se produjeron aquí durante la Edad del Hierro a escala casi industrial. [1] [2] Se han recuperado más de 60 piedras de molino del sitio de la villa y el área del acantilado inferior. [2] Los molinos de bolas están hechos de la piedra de arena verde local , muy probablemente recolectada o cortada de la cercana Copt Point y llevada al promontorio para ser trabajada. La mayoría de los molinos de bolas encontrados están sin terminar, con superficies parcialmente trabajadas o tolvas y agujeros de huso incompletos. [2] En muchos casos, los molinos de bolas parecen haber sido dañados y descartados, muchos parecen haberse fracturado durante la etapa de perforación del agujero. Además de los numerosos molinos de agua rotos o inacabados, una capa de los estratos de excavación en el yacimiento de Villa/opidum está compuesta enteramente de polvo de arena verde, que es casi con certeza restos de trabajo de la piedra, [2] lo que sugiere que esta era la ubicación del taller de molinos de agua de la Edad de Hierro.
Se han encontrado molinos de bolas construidos con arena verde de Folkestone en numerosas otras excavaciones arqueológicas, incluidos sitios locales de Kent, como Wingham y Dosset Court en Upper Deal , así como sitios más distantes como Hunsbury Nortants , [2] Londres, Essex y posiblemente Francia. [1] La evidencia arqueológica sugiere que a cambio de los molinos de bolas, se importó cerámica fina de la Galia y vino de Italia a través de la bahía. [6]
La evidencia del comercio entre la Galia romana y la comunidad adinerada que vivía en Folkestone parece sugerir que mantenían buenas relaciones con los romanos en los años anteriores a la ocupación romana, [9] y que cuando el emperador romano Claudio invadió Gran Bretaña en el año 43 d. C., sus tropas no desembarcaron en Folkestone. Hacia el año 75 d. C., el asentamiento de la Edad de Hierro había sido reemplazado por una villa romana. La primera versión de la villa que se construyó consistía únicamente en el bloque A, y estaba construida con bloques de toba colocados sobre cimientos de pedernal y piedra de hierro. [10] Las habitaciones principales tenían pisos de opus signinum y posiblemente estaban pintadas con frescos.
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La villa fue reconstruida en algún momento del siglo II, y cuando SE Winbolt excavó la habitación n.° 41 en 1924, encontró más de 5 cm de material quemado debajo del piso, lo que sugiere que la villa pudo haber sido destruida por el fuego. [10] Esta segunda villa era más lujosa y estaba completa con mosaicos, paredes pintadas, una casa de baños y calefacción por suelo radiante. La villa fue reconstruida aproximadamente con el mismo plan que antes, pero con habitaciones y pasillos ampliados, una suite de baños ampliada y la adición de más habitaciones. En lugar de bloques de toba, se reconstruyó con piedra de arena verde extraída y revestida , y sobre cimientos de piedras marinas redondeadas colocadas sobre la arcilla de Gault. [10] Los bloques de toba se tomaron del antiguo edificio y, en algunos casos, se usaron para construir partes del Bloque B. En total, se han descubierto más de 60 habitaciones en tres bloques separados. [4]
Los azulejos de Classis Britannica encontrados en el sitio indican que la villa podría tener una conexión con la Armada romana en Gran Bretaña, o que la villa posiblemente era algún tipo de estación de señalización. [1] No está claro quién habitó la villa, pero tales villas eran de alto estatus y habrían sido ocupadas por romanos importantes o ricos o por la élite romano-británica.
Por razones que no están claras, la villa parece haber sido abandonada en algún momento a finales del siglo III. [1] Fue reocupada brevemente en el siglo IV, antes de ser abandonada y enterrada bajo sedimentos.
Se cree que el edificio del Bloque A es la parte más antigua de la villa que se construyó, aunque fue renovado o reconstruido en la época en que se construyó el Bloque B. El Bloque A tiene alrededor de 212 pies de largo y consta de dos corredores o galerías con alas en cada extremo. [11] La entrada a la villa estaba en el lado del mar y, a través del corredor, se llegaba a la mejor habitación de la villa, la habitación n.° 40. Las habitaciones al norte y al oeste de esta están todas amuebladas con hogares y pisos finos, y probablemente eran los dormitorios de la villa. [11]
El extremo oeste de la villa era probablemente el extremo de trabajo de la villa, y contenía el horno, los baños, la cocina y el lavatorio. La habitación n.º 28 probablemente era una cocina, y un pasillo corto conducía a un lavatorio o cuarto de lavado, que contenía un lavabo grande. Un desagüe en el piso del lavatorio probablemente conducía el agua usada a un desagüe en la esquina suroeste de la casa. Adyacente a la suite de la cocina estaba el baño. [10] La habitación n.º 29 presentaba un sistema de calefacción de hipocausto , que probablemente tenía un caldarium o baño de inmersión caliente encima. [10] La habitación adyacente n.º 30 habría recibido calor indirecto del hipocausto, y probablemente era un tepidarium , y la habitación n.º 36 un baño de inmersión fría. El baño de inmersión fría estaba terminado en hormigón con un piso de opus signinum , y habría tenido aproximadamente 3 pies de profundidad. Inmediatamente adyacentes al baño se encuentran las pequeñas habitaciones n.º 1 y 2. 31–33, y probablemente eran salas de calentamiento o apodyterium . Otras tres salas se encontraban cerca del complejo de baños, pero no pudieron ser excavadas porque se encontraban debajo de una carretera. [10]
En el centro de la villa había una serie de grandes habitaciones (números 40-42) que probablemente servían como las principales salas de estar y entretenimiento de la casa. La habitación central de la villa, n.º 40, tenía un piso de mosaico teselado y una vista magnífica del patio y el mar, y es donde el dueño de la villa podría haber entretenido a los invitados. [10] Se descubrió un piso anterior de opus signinum aproximadamente 30 cm por debajo del piso teselado, lo que indica que la villa había sido reconstruida y el piso vuelto a colocar en algún momento. [10] La habitación adyacente n.º 41 muestra evidencia significativa de haber sido quemada, lo que puede explicar por qué la villa fue renovada o reconstruida. [10] Se han encontrado porciones de paredes y pisos más antiguos debajo de la villa reconstruida, y en la habitación n.º 41, hay una capa de 5 cm de espesor de material quemado, lo que sugiere que partes de la villa fueron destruidas por el fuego. [10]
El bloque B se construyó al mismo tiempo que se renovó el bloque A y contiene muchas características similares: hipocausto , baños romanos, una cocina y una habitación especialmente grande calentada por el hipocausto. [10] El borde más alejado del bloque B, lamentablemente, ya se estaba desmoronando por el acantilado cuando Winbolt excavó en 1924. [10]
El yacimiento de la Villa Romana fue conocido por los habitantes durante muchos años antes de que fuera excavado formalmente. En el siglo XVIII, la tierra era notoriamente difícil de cultivar debido a las "piedras viejas" que dañaban el equipo agrícola. [1] En 1919, el curador del Museo Folkestone, el Sr. Browne Anderson, cavó una zanja preliminar en el sitio, pero no fue hasta 1924 que el sitio fue excavado completamente por SE Winbolt . El sitio estuvo abierto al público y fue una atracción turística y patrimonio nacional popular, hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, el sitio formó parte de una serie de emplazamientos de armas a lo largo de los acantilados y estuvo cerrado al público (cuando los arqueólogos excavaron en 2010, observaron huellas de tanques a lo largo de las murallas romanas). [1] El sitio volvió a abrir al público en 1945, pero continuó deteriorándose. Como las medidas de austeridad de la posguerra no contaban con fondos para la restauración o la protección, la entonces Corporación de Folkestone [12] decidió, a regañadientes, recuperar el lugar con clínker de la unidad de incineración municipal cercana. [1]
No fue hasta 1989 que el sitio fue reexcavado como una iniciativa conjunta entre la Unidad Arqueológica de Kent y el Consejo de Distrito de Folkestone y Hythe. [12] El sitio fue principalmente una misión de rescate, para localizar los restos de la villa, determinar el estado de la mampostería romana sobreviviente y determinar cuánto de la villa se había caído por el acantilado desde 1924. [12] La excavación tuvo lugar durante el verano de 1989. Se hicieron algunas reparaciones a la villa durante esta excavación antes de que la villa fuera recuperada con relleno para el invierno. [12]
El yacimiento fue excavado nuevamente entre 2010 y 2011, como parte del proyecto de tres años "A Town Unearthed: Folkestone Before 1500" [13] . Fue organizado por la Canterbury Christ Church University, el Folkestone People's History Centre y Canterbury Archaeological Trust [14] . Recibió 300.000 libras esterlinas del Heritage Lottery Trust [15] y fue financiado adicionalmente por el Roger De Haan Charitable Trust, el Folkestone Town Council, la Kent Archaeological Society y el Folkestone and Hythe District Council. La excavación finalmente ganó el premio "Rescue Dig of the Year" de la revista Current Archaeology [16] .
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )51°05′19″N 1°11′55″E / 51.0887°N 1.1985°E / 51.0887; 1.1985