El 19 de abril de 1943, miembros de la Resistencia belga detuvieron un tren del Holocausto y liberaron a varios judíos que estaban siendo transportados al campo de concentración de Auschwitz desde el campo de tránsito de Mechelen en Bélgica , en el vigésimo convoy que salía del campo. Tras el ataque, varios otros cautivos también pudieron saltar del tren. En total, 233 personas lograron escapar, de las cuales 118 finalmente sobrevivieron. El resto murió durante la fuga o fue recapturado poco después. El ataque fue inusual como un intento de la resistencia de liberar a los deportados judíos y marca la única fuga masiva de deportados en un tren del Holocausto.
En 1940, en Bélgica vivían entre 70.000 y 75.000 judíos . [2] Pocos eran residentes de larga duración y muchos entraron en el país durante el período de entreguerras para huir de la persecución en Alemania y Europa del Este. [2] Poco después de la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940, las autoridades de ocupación alemanas introdujeron una serie de leyes antijudías. En 1942, se introdujo la insignia amarilla para todos los judíos belgas. En agosto de 1942, como parte de la Solución Final , comenzó la deportación de judíos belgas a campos de concentración y exterminio en Europa del Este en convoyes ferroviarios sellados. [3]
De ellos, el 46 por ciento fueron deportados desde el antiguo campo de tránsito de Malinas (también conocido como cuartel de Dossin), mientras que 5.034 personas más fueron deportadas a través del campo de internamiento de Drancy (cerca de París ). La Reichssicherheitshauptamt (RSHA) en Berlín fue responsable de organizar el transporte y el jefe del cuartel de Dossin ( Sammellager ) preparó la lista de convoyes en papel por triplicado. Una copia fue para el oficial de policía a cargo de la seguridad durante el transporte, la segunda para el Sammellager en Malinas y la tercera para el departamento de BSD ubicado en Bruselas . Debido a que se conservaron todas las copias para el cuartel de Dossin, los historiadores han podido rastrear y mapear todos los transportes alemanes de judíos belgas a los campos de concentración . Desde el verano de 1942 hasta 1944, veintiocho transportes salieron de Bélgica para llevar a 25.257 judíos y 351 gitanos a Europa del Este. [4] Su destino generalmente era Auschwitz-Birkenau . [4]
El 19 de abril de 1943, el vigésimo transporte partió del campo de tránsito de Malinas con 1.631 hombres, mujeres y niños judíos. [1] Por primera vez, los vagones de tercera clase utilizados anteriormente fueron reemplazados por vagones de carga con alambre de púas cubriendo las pequeñas ventanas. Se agregó un vagón especial, Sonderwagen, con 19 judíos (18 hombres y una mujer) que consistían en miembros de la resistencia y "saltadores" de transportes anteriores. Estos prisioneros de la "lista especial" fueron marcados en la parte posterior de sus ropas con una cruz pintada en rojo para que los guardias supieran que debían ejecutarlos inmediatamente al llegar a Auschwitz. Finalmente, tres prisioneros escaparon del vagón; un cuarto fue fusilado.
Tres jóvenes estudiantes y miembros de la resistencia belga, entre ellos un médico judío, Youra Livchitz y sus dos amigos no judíos Robert Maistriau [a] y Jean Franklemon , armados con una pistola, una linterna y papel rojo para crear una linterna roja improvisada (para usar como señal de peligro), lograron detener el tren en la vía Malinas- Lovaina , entre los municipios de Boortmeerbeek y Haacht . [1] El vigésimo convoy estaba custodiado por un oficial y quince hombres de la Sicherheitspolizei (SiPo-SD), que vinieron de Alemania. A pesar de estas medidas de seguridad, Maistriau pudo abrir un vagón y liberar a 17 personas. [1]
Otros prisioneros escaparon del convoy sin tener ninguna relación con el ataque. El conductor del tren, Albert Dumon, hizo todo lo posible para mantener el ritmo más lento entre Tienen y Tongeren , deteniéndose siempre que era posible y justificable, y así permitir que más personas pudieran saltar sin matarse.
En total, 233 personas lograron escapar del tren. [1] 89 fueron finalmente recapturadas y puestas en convoyes posteriores. [1] Otras 26 murieron, ya sea por disparos o por la caída, y 118 lograron escapar. [1] El más joven, Simon Gronowski , tenía solo 11 años. [1] Regine Krochmal , una enfermera de dieciocho años de la resistencia, también escapó después de cortar las barras de madera colocadas frente a la entrada de aire del tren con un cuchillo de pan y saltar del tren cerca de Haacht. Ambos sobrevivieron a la guerra.
El 22 de abril de 1943, el tren llegó a Auschwitz. Durante la selección, sólo 521 números de identificación (276 hombres y 245 mujeres) fueron asignados como trabajadores esclavos, y sólo 150 de los 521 sobrevivieron finalmente a la guerra. Las 874 personas restantes no seleccionadas fueron asesinadas inmediatamente en las cámaras de gas de Auschwitz II-Birkenau. Se cree que, como resultado de la fuga, una proporción inusualmente grande de los prisioneros del convoy fueron asesinados al llegar. [1] Hasta el 70 por ciento de las prisioneras fueron asesinadas inmediatamente en las cámaras de gas , mientras que el resto fue destinado a experimentos médicos. [1]
El ataque fue inusual como un intento de la resistencia de liberar a los deportados judíos y marca la única fuga masiva de deportados. [1]
El vigésimo convoy fue un convoy excepcionalmente grande y fue el primer transporte en utilizar vagones de carga con puertas cercadas con alambre de púas. Los transportes anteriores utilizaban vagones de tercera clase en los que era fácil escapar por las ventanas. Después del vigésimo convoy, cada convoy fue reforzado con una compañía de reserva alemana (con base en Bruselas) hasta que llegó a la frontera alemana.
Los tres miembros de la resistencia que ejecutaron el ataque sufrieron los siguientes destinos:
En 1993, cerca de la estación de tren de Boortmeerbeek , se inauguró una estatua en memoria de la acción de la resistencia, que recuerda el Holocausto y el traslado de 25.483 judíos y 351 gitanos por la línea ferroviaria Malinas-Lovaina a los campos de concentración. [1]
50°58′55″N 4°34′25″E / 50.9820°N 4.5737°E / 50.9820; 4.5737