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Un viento catabático (llamado así del griego antiguo κατάβασις ( katábasis ) 'descenso') es un viento de drenaje, un viento que transporta aire de alta densidad desde una elevación más alta hacia abajo por una pendiente bajo la fuerza de la gravedad. Estos vientos a veces también se denominan vientos de otoño ; También se utiliza la ortografía vientos catabáticos [1] . Los vientos catabáticos pueden descender por laderas elevadas a velocidades de huracán, pero la mayoría no son tan intensos y muchos alcanzan los 10 nudos (19 km/h; 12 mph) o menos.
No todos los vientos descendentes son catabáticos. Por ejemplo, vientos como el föhn y el chinook son vientos en sombra de lluvia donde el aire impulsado hacia arriba en el lado de barlovento de una cadena montañosa deja caer su humedad y desciende a sotavento más seco y cálido. Ejemplos de verdaderos vientos catabáticos incluyen el bora en el Adriático , el viento bohemio o Böhmwind en las Montañas Metálicas , el Santa Ana en el sur de California, los vientos piteraq de Groenlandia y el oroshi en Japón . Otro ejemplo es "el Barbero", un viento catabático potenciado que sopla sobre la ciudad de Greymouth en Nueva Zelanda cuando hay un flujo del sureste sobre la Isla Sur. "El Barbero" tiene fama local por su frialdad.
Un viento catabático se origina por el enfriamiento radiativo del aire en la cima de una meseta, una montaña, un glaciar o incluso una colina. Dado que la densidad del aire es inversamente proporcional a la temperatura , el aire fluirá hacia abajo, calentándose aproximadamente adiabáticamente a medida que desciende. La temperatura del aire depende de la temperatura en la región de origen y de la cantidad de descenso. En el caso del Santa Ana , por ejemplo, el viento puede (pero no siempre) calentarse cuando alcanza el nivel del mar. En la Antártida, por el contrario, el viento sigue siendo intensamente frío.
Todo el campo de viento cercano a la superficie sobre la Antártida está determinado en gran medida por los vientos catabáticos, particularmente fuera de la temporada de verano, excepto en las regiones costeras cuando las tormentas pueden imponer su propio campo de viento.
Los vientos catabáticos se encuentran más comúnmente soplando desde las grandes y elevadas capas de hielo de la Antártida y Groenlandia . La acumulación de aire frío de alta densidad sobre las capas de hielo y la elevación de las capas de hielo ponen en juego una enorme energía gravitacional. Cuando estos vientos se concentran en áreas restringidas en los valles costeros, soplan muy por encima de la fuerza de un huracán, [2] alcanzando alrededor de 160 nudos (300 km/h; 180 mph). [3] En Groenlandia estos vientos se llaman piteraq y son más intensos cuando un área de baja presión se acerca a la costa.
En algunas regiones de la Antártida continental la nieve es arrastrada por la fuerza de los vientos catabáticos, dando lugar a "valles secos" (o " oasis antárticos ") como los valles secos de McMurdo . Como los vientos catabáticos son descendentes, tienden a tener una humedad relativa baja, lo que seca la región. Otras regiones pueden tener un efecto similar pero menor, dando lugar a áreas de "hielo azul" donde se retira la nieve y el hielo de la superficie se sublima , pero se repone con el flujo del glaciar desde aguas arriba.
En el archipiélago fueguino ( Tierra del Fuego ) en América del Sur, así como en Alaska en América del Norte, un viento conocido como williwaw es un peligro particular para los buques que albergan. Los Williwaws se originan en los campos de nieve y hielo de las montañas costeras y pueden alcanzar más de 120 nudos (220 km/h; 140 mph). [4]
En California, los fuertes vientos catabáticos han sido responsables del crecimiento explosivo de muchos incendios forestales, incluido el Camp Fire de 2018 y el North Complex de 2020 .
Vientos catabáticos (también catabáticos)
Medios relacionados con el viento catabático en Wikimedia Commons