Se ha encontrado vidrio anglosajón en toda Inglaterra durante excavaciones arqueológicas tanto en asentamientos como en cementerios. En el período anglosajón, el vidrio se utilizaba en la fabricación de una variedad de objetos, incluidos vasijas, cuentas, ventanas e incluso se utilizaba en joyería. [1] En el siglo V d.C., con la salida de los romanos de Gran Bretaña , también se produjeron cambios considerables en el uso del vidrio. [2] La excavación de sitios romano-británicos ha revelado abundantes cantidades de vidrio pero, en contraste, la cantidad recuperada de sitios anglosajones del siglo V y posteriores es minúscula. [2]
La mayoría de las vasijas completas y los conjuntos de cuentas provienen de excavaciones de los primeros cementerios anglosajones, pero un cambio en los ritos funerarios a finales del siglo VII afectó la recuperación del vidrio, ya que los cristianos anglosajones fueron enterrados con menos ajuar funerario y Rara vez se encuentra vidrio. A partir de finales del siglo VII, el vidrio de ventana se encuentra con mayor frecuencia. Esto está directamente relacionado con la introducción del cristianismo y la construcción de iglesias y monasterios. [2] [3] Hay algunas fuentes literarias eclesiásticas anglosajonas [4] que mencionan la producción y el uso de vidrio, aunque se relacionan con el vidrio de ventanas utilizado en edificios eclesiásticos. [2] [3] [5] Los anglosajones también utilizaban el vidrio en sus joyas, ya sea como esmalte o como inserciones de vidrio tallado. [6] [7]
La gran mayoría de vasijas completas provienen de los primeros cementerios anglosajones, lo que permite agrupar vasijas de vidrio similares creando tipologías . Excavaciones más recientes de asentamientos contemporáneos han revelado fragmentos de tipos de vasijas similares, lo que indica que hay pocas diferencias, si es que hay alguna, entre el vidrio doméstico y el depositado ritualmente en las tumbas. [5] Existe una diferencia significativa entre las formas de las vasijas romanas y anglosajonas, y las técnicas de trabajo del vidrio se volvieron más limitadas. Pocas de las formas anglosajonas pueden clasificarse como vajillas, ya que este término implica, hasta cierto punto, que los recipientes se pueden colocar sobre una superficie plana. Las formas utilizadas tenían bases principalmente redondeadas o puntiagudas, o cuando las bases estaban presentes, habrían sido demasiado pesadas e inestables. Esto implica que los recipientes se mantenían en la mano hasta que se terminaba la bebida. [2] La evidencia de vasijas de vidrio es más irregular en el siglo VIII, a medida que disminuye el número de vasijas completas encontradas. Esto está directamente relacionado con la introducción del cristianismo y el cambio en el rito funerario. [5] [8]
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La primera tipología de vasijas de vidrio anglosajonas fue ideada por el Dr. Donald B. Harden en 1956, [8] que luego fue revisada en 1978. [5] Los nombres establecidos por Harden ahora se han vuelto familiares con el uso, y el de la profesora Vera Evison La tipología retuvo muchas categorías y agregó algunos tipos nuevos, algunos de vasijas recientemente excavadas que no pudieron ubicarse en la tipología de Harden. [2]
La composición química de los vasos de vidrio anglosajones es muy similar al vidrio tardorromano, que tiene altas cantidades de hierro, manganeso y titanio. Las cantidades ligeramente mayores de hierro en el vidrio anglosajón temprano dan como resultado un vidrio incoloro, con un tinte amarillo verdoso. A finales del siglo VII se pueden observar algunas innovaciones. Con vidrios de mejor calidad en general, se encuentra una mayor gama de colores y el inicio de la tendencia a utilizar un segundo color para la decoración. La mayoría de las vasijas anglosajonas fueron sopladas libremente, aunque ocasionalmente se encuentran algunos ejemplos de soplado en molde, en su mayoría con nervaduras verticales. Los bordes eran redondeados, a veces ligeramente engrosados y ahuecados, enrollados o doblados hacia adentro o hacia afuera. La decoración se lograba casi en su totalidad mediante la aplicación de estelas que podían ser del mismo color que la vasija o contrastantes, o en forma de estela a modo de reticela [9] . [2] [5]
La gran mayoría de las primeras tumbas femeninas anglosajonas contienen cuentas , que a menudo se encuentran en grandes cantidades en la zona del cuello y el pecho. A veces también se encuentran cuentas en entierros masculinos, y las cuentas grandes a menudo se asocian con armas prestigiosas. Había disponibles una variedad de materiales distintos del vidrio para las cuentas anglosajonas, entre ellos; ámbar, cristal de roca, amatista, hueso, conchas, coral e incluso metal. [10] Por lo general, se considera que estas cuentas eran decorativas, pero también pueden tener una función social o ritual. [11] Las cuentas de vidrio anglosajonas muestran una amplia variedad de técnicas, tamaños, formas, colores y decoraciones de fabricación de cuentas. Se han llevado a cabo varios estudios investigando la distribución y el cambio cronológico de los tipos de cuentas. [12] [11]
Se han identificado varios sitios de fabricación de cuentas en el continente, por la presencia de desechos de vidrio, cuentas y varillas de vidrio. Se han descubierto dos yacimientos tardorromanos hasta los siglos V en Trier y Tibiscum en Rumania, mientras que más cerca de Inglaterra y que datan de los siglos VI-VII se han encontrado dos yacimientos más en Jordenstraat y Rothulfuashem (Países Bajos). También hay abundante evidencia de talleres de fabricación de abalorios en Escandinavia que datan del siglo VIII o posterior. Los ejemplos más conocidos son Eketorp en Öland (Suecia) y Ribe en Jutlandia (Dinamarca). [12] [11] Los arqueólogos británicos tienden a suponer que la mayoría de las cuentas de vidrio recuperadas fueron importadas. Aunque hasta la fecha faltan pruebas directas de la fabricación de cuentas en la Inglaterra anglosajona temprana, hay pruebas de ello en la Irlanda paleocristiana, el norte de Gran Bretaña y el oeste posrromano. También está presente en sitios monásticos y de asentamientos sajones entre los siglos VII y IX. Aun así, se ha utilizado evidencia indirecta de la distribución de las primeras cuentas sajonas para sugerir que hay al menos tres grupos de cuentas que se fabricaban en Inglaterra. [10]
Hasta la fecha, sólo se han llevado a cabo dos extensos estudios de análisis químico de conjuntos de cuentas anglosajonas, en los cementerios de Sewerby en Yorkshire y Apple Down en Sussex. Estos estudios demostraron que, al igual que los recipientes de vidrio, las perlas tenían una composición de sílice sodada modificada con altos contenidos de manganeso y óxido de hierro. Variaciones en la composición directamente relacionadas con el color del vidrio. [12] El vidrio opaco rico en plomo también era prominente en la Gran Bretaña anglosajona, muy probablemente debido a su menor temperatura de ablandamiento y su período de trabajo más largo, que no derretiría ni distorsionaría el cuerpo de la cuenta. [13] El cuerpo de la cuenta podría construirse de varias maneras diferentes; enrollar, estirar, perforar, doblar o incluso una combinación de estos. La decoración se aplicó agregando varillas de color retorcidas, patrones de mosaicos de colores, encerrando metal entre capas de vidrio transparente o simplemente agregando un color diferente en gotas o senderos. [11] [13]
Con la introducción del cristianismo a principios del siglo VII y la construcción de estructuras eclesiásticas, también aumentó la cantidad de vidrio en las ventanas. Se han identificado cristales de ventanas, algunos de los cuales también estaban coloreados, en más de 17 lugares, de los cuales 12 son eclesiásticos. Se han encontrado cientos de fragmentos de vidrio de ventanas en Jarrow , Wearmouth , Brandon , Whithorn y Winchester. [14] [15] Esta evidencia respalda los registros históricos, como el relato de Beda sobre la importación de vidrieros de la Galia por parte de Benedict Biscop para vidriar las ventanas del monasterio de Wearmouth en el año 675 d.C.
La mayoría del vidrio de ventana anglosajón es delgado, duradero, burbujeante y, cuando es incoloro, tiene un tinte verde azulado pálido. Muchos de los lugares eclesiásticos también produjeron vidrios de colores intensos a partir del siglo VII. El análisis de vidrios de ventanas de Beverley , Uley , Winchester, Whithorn, Wearmouth y Jarrow ha revelado que la mayoría era nuevamente vidrio sodocálcico y sílice, pero también ha revelado que la composición es diferente a la del vidrio de vasijas, con cantidades menores. de hierro, manganeso y titanio, lo que sugiere una fuente diferente de materia prima, posiblemente del Levante . [16] [15] El análisis también reveló más sobre la transición del uso de refrescos como fundente a potasa. [17] [15]
En la antigüedad, el vidrio para ventanas se podía producir de tres formas; Cilindro soplado , fabricación de corona o fundición. En la Inglaterra anglosajona hay pruebas de que se utilizan los tres tipos de métodos. La gran mayoría de ventanas de vidrio se produjeron mediante el método de soplado de cilindros, aunque posiblemente en menor escala que los métodos clásicos mencionados por Teófilo . Algunos vidrios de ventanas anglosajones se produjeron mediante el método de la corona y en Repton posiblemente se fabricaron piezas gruesas de vidrio para ventanas con superficies en capas arremolinadas utilizando el método de fundición. [15]
La mayoría de las joyas de los siglos VI y VII hacían un uso intensivo de granates almandinos planos y tallados en oro y granates cloisonné (o "celdas"), pero ocasionalmente también se cortaba e incrustaba vidrio como gemas. Los colores utilizados se limitaron casi por completo al azul y al verde. [6] Ocasionalmente se ha utilizado vidrio rojo como sustituto del granate, por ejemplo en algunos de los objetos de Sutton Hoo , como la tapa del bolso y el vidrio azul en los broches de los hombros. [6] [7] El colgante Forsbrook del siglo VII también combina incrustaciones de vidrio azul y granate . El esmalte anglosajón también se utilizaba en la producción de joyas, con vidrio coloreado fundido en celdas separadas. [6]
El análisis químico de este vidrio ha revelado que es un vidrio sodocálcico y sílice pero con un menor contenido de óxido de hierro y manganeso que el vidrio con alto contenido de hierro, manganeso y titanio que se utiliza para fabricar vasijas. La similitud entre la composición de las incrustaciones de vidrio y el vidrio coloreado romano es notable, hasta el punto de que es probable que los artesanos anglosajones estuvieran reutilizando vidrio opaco romano, posiblemente teselas de vidrio romano . [6]
La fabricación de vidrio es la producción de vidrio en bruto a partir de las materias primas, [18] mientras que el trabajo del vidrio es el procesamiento de vidrio en bruto o vidrio reciclado para crear nuevos objetos de vidrio; esto puede tener lugar en el mismo lugar que la fabricación de vidrio o puede tener lugar en otro lugar.
El vidrio consta de cuatro componentes principales; un formador, fundente alcalino, estabilizador y colorantes/opacificantes.
El principal tipo de vidrio encontrado en el período anglosajón es el vidrio de sílice sodada, continuando la tradición romana de producir vidrio. [2] [3] Hay muy poca evidencia de la fabricación de vidrio a partir de materias primas en la Gran Bretaña romana [20] y aún menos evidencia en la Gran Bretaña anglosajona. [3] Habría sido casi imposible transportar el natrón desde el Medio Oriente a Gran Bretaña. Por lo tanto, es mucho más probable que, como en la época romana, el vidrio se produjera cerca de las materias primas y luego se transportaran trozos de vidrio en bruto. Otra fuente de vidrio fue el cullet , vidrio reciclado roto o triturado. El reciclaje se llevó a cabo durante todo el período romano, [20] y grandes depósitos de vidrios rotos en Winchester y Hamwic sugieren que el vidrio también se reciclaba en el período anglosajón. [3] [22] Es posible que al reciclar el vidrio de esta manera fuera posible satisfacer la demanda de productos de vidrio sin tener que introducir vidrio nuevo en bruto en el sistema. Es posible que también se hayan recolectado vidrio adicional de las ruinas de sitios romano-británicos abandonados. [3] A finales del siglo VII y VIII, con la construcción de muchos establecimientos eclesiásticos y grandes ventanales, la demanda de vidrio creció. [17] En ese momento, los problemas políticos en la región Delta-Wadi Natrun causaron una escasez de natrón en el Medio Oriente, donde se producía el vidrio en bruto. [23] Esto posiblemente llevó a los fabricantes de vidrio a experimentar con nuevos fundentes, lo que finalmente condujo a la introducción de vidrios de fresno de madera que utilizaban potasa como fundente alcalino principal, que estaba más fácilmente disponible. [17]
Tabla superior: Composiciones de vidrio del primer milenio d.C. Adaptado de datos publicados en el análisis de Sanderson, Hunter y Warren [24] del vidrio del primer milenio d.C. (arriba) y datos publicados por el estudio de Freestone sobre la procedencia del vidrio antiguo mediante análisis de composición (abajo). [16] HIMT significa vidrio con alto contenido de hierro, manganeso y titanio, nm significa no medido y donde solo había rastros o el valor estaba por debajo de los límites de detección del equipo analítico, se utiliza <0,1.
La excavación de yacimientos anglosajones ha producido algunas pruebas de un trabajo limitado del vidrio en forma de crisoles para fundir vidrio, restos de vidrio y hornos, aunque, hasta la fecha, no se han encontrado hornos asociados con crisoles o restos de trabajo del vidrio, o viceversa. Todos los hornos de trabajo de vidrio que se han encontrado están asociados a yacimientos eclesiásticos como monasterios. Esto da la impresión de que estos centros patrocinaron la mayor parte del trabajo del vidrio en la Gran Bretaña anglosajona, presumiblemente para trabajar principalmente en la fabricación de ventanas de vidrio para los edificios de las iglesias. Fuentes documentales sugieren que los trabajadores del vidrio eran itinerantes y viajaban por todo el país, produciendo vidrio a pedido, posiblemente reutilizando vidrios rotos, en lugar de haber un solo centro que produjera objetos de vidrio trabajado que luego tendrían que ser transportados. [1] [3]
Aunque podemos identificar los procesos de producción, todavía no se sabe cuánto se trabajaba el vidrio en el período anglosajón y qué tan extendido estaba. La falta de pruebas se ha utilizado a menudo para argumentar que la mayor parte del vidrio se importaba del continente. Pero esto parece poco probable, ya que hay un número limitado de sitios de fabricación de vasijas de vidrio en otras partes de Europa y algunas de las vasijas de vidrio anglosajonas son exclusivas de Inglaterra, lo que sugiere la presencia de algunos centros de fabricación, posiblemente en Kent. [2] [8] En cambio, el número de sitios de trabajo de vidrio refleja no sólo la naturaleza del registro arqueológico anglosajón fragmentado sino también la naturaleza del vidrio, que podría fundirse y reutilizarse. [1] [20]
