El vidrio de Wood es un vidrio de filtro óptico inventado en 1903 por el físico estadounidense Robert Williams Wood (1868-1955), que permite el paso de la luz ultravioleta e infrarroja , mientras bloquea la mayor parte de la luz visible. [1]
El vidrio de Wood fue desarrollado como un filtro de luz utilizado en las comunicaciones durante la Primera Guerra Mundial . [2] [3] El filtro de vidrio funcionó tanto en las comunicaciones diurnas infrarrojas como en las comunicaciones nocturnas ultravioletas al eliminar los componentes visibles de un haz de luz, dejando solo la "radiación invisible" como haz de señal. El vidrio de Wood se utilizó comúnmente para formar la envoltura de las bombillas ultravioleta fluorescentes e incandescentes (" luces negras "). En los últimos años, debido a sus desventajas, otros materiales de filtro lo han reemplazado en gran medida. [4]
El vidrio de Wood es un vidrio especial de silicato de bario y sodio que incorpora alrededor de un 9% de óxido de níquel . Es un vidrio de color azul violeta muy intenso, opaco a todos los rayos de luz visibles , excepto al rojo más largo y al violeta más corto. Es bastante transparente en el violeta/ultravioleta en una banda entre 320 y 400 nanómetros con un pico a 365 nanómetros, y un rango bastante amplio de infrarrojos y las longitudes de onda rojas más largas y menos visibles. [ cita requerida ]
El vidrio de Wood tiene una resistencia mecánica menor y una expansión térmica mayor que los vidrios comúnmente utilizados, lo que lo hace más vulnerable a los choques térmicos y al daño mecánico. [ cita requerida ]
Los óxidos de níquel y bario también son químicamente reactivos, con tendencia a formar lentamente una capa de hidróxidos y carbonatos en contacto con la humedad atmosférica y el dióxido de carbono.
La susceptibilidad a los choques térmicos hace que la fabricación de bombillas de vidrio selladas herméticamente sea difícil y costosa. Por lo tanto, la mayoría de las bombillas de " luz negra " contemporáneas están hechas de un vidrio estructuralmente más adecuado con solo una capa de esmalte que filtra los rayos UV en su superficie; [ cita requerida ] Sin embargo, estas bombillas dejan pasar mucha más luz visible y parecen más brillantes a la vista. Debido a las dificultades de fabricación, el vidrio de Wood se usa ahora más comúnmente en filtros independientes planos o en forma de cúpula, en lugar de ser el material de la bombilla.
Con la exposición prolongada a la radiación ultravioleta, el vidrio de Wood sufre solarización , perdiendo gradualmente la transparencia a los rayos UV. [ cita requerida ]
Los filtros fotográficos para fotografía ultravioleta , en particular los Kodak Wratten 18A y 18B, se basan en el vidrio de Wood. [5] [ cita requerida ]
Las bombillas fabricadas con vidrio de Wood son potencialmente peligrosas en comparación con las fabricadas con vidrio esmaltado, ya que la menor emisión de luz visible puede hacer que los observadores se expongan a niveles peligrosos de rayos ultravioleta, ya que la fuente parece tenue. La baja emisión de luz negra no se considera suficiente para causar daños en el ADN o mutaciones celulares, pero la exposición excesiva a los rayos ultravioleta puede causar daños temporales o permanentes en los ojos .
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