Un videómetro es un sistema de acoplamiento automático diseñado en Europa que guía a un vehículo de transferencia automatizado (ATV) hacia el puerto de acoplamiento del módulo de servicio ruso Zvezda de la Estación Espacial Internacional (ISS). [1] El ATV utiliza un sistema de posicionamiento global relativo (GPS) para acercarse a la ISS hasta una distancia de 249 m. A partir de entonces, el ATV utiliza dos videómetros, junto con datos adicionales de telegoniómetros , para completar automáticamente la maniobra de acoplamiento. Ambos videómetros están activos durante el encuentro y uno actúa como respaldo.
Los retrorreflectores ubicados en el extremo posterior del módulo Zvezda reflejan con precisión los rayos láser pulsados emitidos por el videómetro en la parte delantera del ATV. Los patrones de puntos de luz láser devueltos por los reflectores pasivos son analizados por los procesadores de imágenes del ATV para determinar su posición y orientación relativas con respecto a la ISS. El tiempo de viaje del rayo hasta los 26 retrorreflectores del videómetro, contenidos en un cubo de 25 mm, calcula la distancia entre las dos naves espaciales y, por lo tanto, le permite identificar, aproximarse y acoplarse al mecanismo de acoplamiento de Zvezda.