African American Lives es una miniserie de televisión de PBS presentada por el historiador Henry Louis Gates Jr. , que se centra en la investigación genealógica afroamericana . Se exploran las historias familiares de personajes destacados de ascendencia afroamericana mediante técnicas genealógicas tradicionales y análisis genético.
La primera entrega de la serie se emitió en febrero de 2006. La serie presentó una investigación sobre los linajes ancestrales de ocho invitados afroamericanos destacados. Según los anuncios, los invitados fueron: el productor musical Quincy Jones , la astronauta y médica Mae Jemison , el comediante Chris Tucker , el obispo TD Jakes , la socióloga Sara Lawrence-Lightfoot , la actriz Whoopi Goldberg , el médico Ben Carson y la presentadora de programas de entrevistas Oprah Winfrey . El escritor, presentador y productor ejecutivo de la serie, Henry Louis Gates , también presenta su herencia ancestral en el programa. La miniserie presentó entrevistas con los padres y familiares de los invitados, incluido el padre de Winfrey, Vernon Winfrey. Los genetistas Rick Kittles y Mark D. Shriver también hacen apariciones.
Los cuatro episodios de la miniserie se emitieron en dos noches en dos partes. El 1 de febrero, se emitieron los dos primeros episodios como "Escuchando nuestro pasado; La promesa de la libertad". La semana siguiente, el 8 de febrero, se emitieron el tercer y cuarto episodios como "Buscando nuestros nombres; Más allá del Paso Medio". [1] Se emitieron repeticiones de la serie como episodios individuales después del estreno conjunto de ambas noches. [1] La miniserie fue patrocinada por Coca-Cola y Procter & Gamble , quienes produjeron comerciales en honor a la herencia afroamericana para su uso en la serie. [2]
African American Lives 2 se estrenó en febrero de 2008, nuevamente presentado por Gates. Este segundo conjunto de episodios rastreó la ascendencia de los artistas Morgan Freeman , Tina Turner , Tom Joyner , Chris Rock , Don Cheadle , el teólogo Peter Gomes , la atleta Jackie Joyner-Kersee , la poeta Maya Angelou , Bliss Broyard (la hija del escritor Anatole Broyard ) y la editora Linda Johnson Rice (la hija del editor John H. Johnson ).
Además de estos invitados más conocidos públicamente, Kathleen Henderson, una administradora de la Universidad de Dayton , fue seleccionada entre más de 2.000 solicitantes para que se investigara su historia familiar y se le hicieran pruebas de ADN . El programa continuó la investigación genealógica sobre la propia ascendencia de Gates. Se enteró, para su sorpresa, de que es al menos un 50% europea, incluido al menos un antepasado masculino que luchó en la Revolución estadounidense . Gates fue invitado a dar un discurso cuando más tarde fue incluido en los Hijos de la Revolución estadounidense . Los cuatro episodios de esta miniserie son "El camino a casa", "Una salida sin salida", "Venimos de la gente" y "El pasado es otro país".
Debido en parte a una historia de siglos dentro de los Estados Unidos , experiencias históricas previas y posteriores a la esclavitud y migraciones a lo largo de América del Norte , la mayoría de los afroamericanos contemporáneos poseen diversos grados de mezcla con ascendencia europea.
Muchos historiadores y críticos creen que la mayoría de los afroamericanos también tienen alguna ascendencia nativa americana , pero, según los expertos de este programa, puede ser mucho menos frecuente. [7] [8]
Con la ayuda de Mark D. Shriver , Henry Louis Gates, Jr. planteó la ascendencia afroamericana en estos términos:
Sin embargo, los críticos sugieren que el programa no reconoció plenamente a la audiencia, ni informó a los invitados, que no todos los antecedentes pueden aparecer en dichas pruebas. [10] [11] Las pruebas de ADN de encuesta completa no pueden determinar con precisión la ascendencia completa de un individuo. [12]
En una investigación más reciente sobre pruebas genéticas, publicada en 2015, los investigadores descubrieron que las distintas ascendencias entre los afroamericanos se relacionaban con diferencias por región y sexo de los antepasados. Estos estudios descubrieron que, en promedio, los afroamericanos tienen entre un 73,2 y un 82,1 % de ascendencia genética de África occidental , entre un 16,7 y un 29 % de Europa y entre un 0,8 y un 2 % de ascendencia nativa americana , con una gran variación entre los individuos. [13] [14] [15] [16]
Las pruebas genéticas realizadas en línea paterna o materna directa evalúan sólo unos pocos antepasados entre muchos. También se deben realizar marcadores de información ancestral (AIM) para formar una imagen más completa de la ascendencia de una persona. [10] Por ejemplo, las pruebas de ADNmt se realizan sólo en ancestros maternos directos. Los marcadores AIM no están tan claramente definidos para todas las poblaciones como se sugiere, y dependen de datos que aún se están acumulando. Las poblaciones históricas migraron, lo que también influye en los resultados. [10] En particular, los genetistas señalan que el análisis genético está incompleto en relación con los nativos americanos, y se pueden identificar nuevos marcadores genéticos para estas poblaciones. [10] [11]
Gates ha escrito un libro relacionado, In Search of Our Roots: How 19 Extraordinary African Americans Reclaimed Their Past , que se publicó a principios de 2009.