La Primera Batalla de Custoza [1] se libró el 24 y 25 de julio de 1848, durante la Primera Guerra de Independencia Italiana entre los ejércitos del Imperio austríaco , comandado por el mariscal de campo Radetzky , y el Reino de Cerdeña , dirigido por el rey Carlos Alberto de Piamonte-Cerdeña .
En marzo de 1848, la ciudad de Milán se alzó contra la ocupación austríaca . Carlos Alberto apoyó la revuelta milanesa y declaró la guerra a Austria. Venecia también declaró su independencia de Austria. El mariscal de campo austríaco Radetzky retiró sus fuerzas de Milán a las posiciones defensivas basadas en las cuatro fortalezas conocidas como el Cuadrilátero : Verona , Mantua , Peschiera y Legnago . Los piamonteses tomaron Peschiera después de un breve asedio, pero Radetzky recibió refuerzos sustanciales.
El 25 de julio, el ejército piamontés se encontraba muy disperso en el teatro de operaciones, desde la meseta de Rivoli al norte hasta Governolo al sur. El mariscal Radetzky atacó el 23 de julio al II Cuerpo piamontés (comandado por el general Ettore Gerbaix De Sonnaz ), y lo obligó a retirarse primero frente a Peschiera y luego, después de otro ataque exitoso el 24, detrás del río Mincio , dividiendo al ejército piamontés en dos. [5]
El alto mando piamontés reaccionó con lentitud e incertidumbre a las noticias que llegaban del norte y finalmente se decidió atacar al ejército austríaco por la retaguardia, hacia el pueblo de Staffalo, con el grueso del I Cuerpo (dirigido por el general Eusebio Bava ); el ataque, iniciado en la tarde del día 24, tuvo éxito y la única brigada que cubría esa zona se vio obligada a retirarse. Sin embargo, esto hizo que los comandantes sardos se sintieran complacientes y animó a Radetzky a detener su avance más allá del Mincio y marchar sobre esas fuerzas enemigas. [6]
El día 25, los piamonteses recibieron la orden de atacar al enemigo más allá de la zona, mientras que el II Cuerpo recibió instrucciones de apoyar el ataque desde el Mincio (sin embargo, el general De Sonnaz se negó a obedecer la orden, alegando que sus tropas estaban demasiado cansadas); pero lo que se suponía que iba a ser una ofensiva pronto se convirtió en una batalla desesperada para contener al enemigo que avanzaba. Durante todo el día, los piamonteses, superados en número, fueron sometidos a ataques de dos cuerpos de ejército austríacos, y al final del día toda la línea se había visto obligada a retroceder; sin embargo, la retirada se realizó de manera ordenada y con los hombres luchando. [7]
Aunque no fue una victoria total (de hecho, los austriacos habían sufrido mayores pérdidas que los piamonteses y todas las unidades piamontesas importantes mantuvieron su cohesión y su equipo), la batalla fue, no obstante, un revés considerable. El día 26, las tropas piamontesas intentaron impedir que los austriacos cruzaran el Mincio en la batalla de Volta Mantovana . Su fracaso en hacerlo y una victoria decisiva de los austriacos significaron que los piamonteses se vieron obligados primero a retirarse hacia el oeste a una nueva línea defensiva detrás del río Oglio , y luego más allá a Milán . Después de una pequeña batalla en las afueras de Milán, se firmó un armisticio (originalmente de seis semanas y luego prorrogado) y el ejército piamontés se retiró dentro de las fronteras del Reino de Cerdeña.
El intento de reanudar el esfuerzo bélico al año siguiente dio como resultado otra victoria para Radetzky y el fin efectivo de la Primera Guerra de Independencia de Italia . El mariscal austríaco devolvió todas las provincias rebeldes al poder austríaco.
La Marcha Radetzky de Johann Strauss I fue encargada para conmemorar las victorias de Radetzky en esta batalla.