La victimización se refiere a que otra persona convierte a una persona en víctima y puede adoptar formas tanto psicológicas como físicas, las cuales son perjudiciales para las víctimas. [1] Las formas de victimización incluyen (pero no se limitan a) intimidación o victimización entre pares , abuso físico , abuso sexual , abuso verbal , robo y agresión . Algunas de estas formas de victimización se asocian comúnmente con determinadas poblaciones, pero también pueden ocurrirle a otras. Por ejemplo, el acoso o la victimización entre pares se estudia más comúnmente en niños y adolescentes, pero también ocurre entre adultos. [2] Aunque cualquiera puede ser víctima, grupos particulares (por ejemplo, niños, ancianos, personas con discapacidades) pueden ser más susceptibles a ciertos tipos de victimización y, como resultado, a los síntomas y consecuencias que siguen. Los individuos responden a la victimización de diversas maneras, por lo que los síntomas perceptibles de victimización variarán de persona a persona. Estos síntomas pueden adoptar varias formas diferentes (p. ej., psicológicos, conductuales o físicos), estar asociados con formas específicas de victimización y estar moderados por características individuales de la víctima y/o experiencias posteriores a la victimización.
Los síntomas de victimización pueden incluir consecuencias físicas, psicológicas o conductuales negativas que son respuestas directas o indirectas (consulte la sección de síntomas físicos) a las experiencias de victimización. Los síntomas de estas categorías a veces se superponen, están estrechamente relacionados o se causan entre sí. Por ejemplo, un síntoma conductual como un aumento de la agresividad o la irritabilidad puede ser parte de un resultado psicológico particular como el trastorno de estrés postraumático . [3] Gran parte de la investigación sobre los síntomas de victimización es transversal (los investigadores solo recopilaron datos en un momento dado). Desde el punto de vista de la investigación, esto significa que los síntomas están asociados con la victimización, pero no siempre se establece la relación causal y no se han descartado explicaciones alternativas. [4] Algunos de los síntomas descritos también pueden poner a las personas en riesgo de victimización. Por ejemplo, puede haber una relación bidireccional entre la victimización y ciertos síntomas internalizantes, como la depresión o el retraimiento, de modo que la victimización aumenta estos síntomas, y los individuos que exhiben estos síntomas pueden ser objeto de victimización con más frecuencia que otros. [5]
La experiencia de ser victimizado puede hacer que un individuo se sienta vulnerable o impotente, además de cambiar su visión del mundo y/o su autopercepción; La angustia psicológica que esto causa puede manifestarse de varias maneras. [6] Los trastornos psicológicos diagnosticables que están asociados con experiencias de victimización incluyen depresión , ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los síntomas psicológicos que perturban la vida de una persona pueden estar presentes de alguna forma incluso si no cumplen con los criterios de diagnóstico de un trastorno específico. Una variedad de síntomas, como abstinencia , evitación y pesadillas , pueden ser parte de uno de estos trastornos diagnosticables o pueden ocurrir de forma más leve o más aislada; Los diagnósticos de trastornos particulares requieren que estos síntomas tengan un grado particular de gravedad o frecuencia, o que un individuo presente un cierto número de ellos para ser diagnosticado formalmente. [3]
Se ha descubierto que la depresión está asociada con muchas formas de victimización, incluida la victimización sexual, los delitos violentos, los delitos contra la propiedad, la victimización entre pares y el abuso doméstico . [7] [8] [9] Los indicadores de depresión incluyen estado de ánimo irritable o triste durante períodos prolongados, falta de interés en la mayoría de las actividades, cambios significativos en el peso/apetito, actividad y patrones de sueño, pérdida de energía y concentración, exceso de sentimientos de culpa o inutilidad y tendencias suicidas. [3] La pérdida de energía, interés y concentración asociada con la depresión puede afectar a las personas que han experimentado victimización académica o profesional. La depresión también puede afectar muchas otras áreas de la vida de una persona, incluidas las relaciones interpersonales y la salud física. [10] [11] La depresión en respuesta a la victimización puede ser letal, ya que puede resultar en ideas e intentos de suicidio. Ejemplos de esto incluyen un aumento diez veces mayor en los intentos de suicidio entre las víctimas de violación en comparación con la población general, y correlaciones significativas entre ser victimizado en la escuela y la ideación suicida. [12] [13]
Se ha establecido una conexión entre victimización y ansiedad tanto en niños como en adultos. [14] [15] Los tipos particulares de ansiedad estudiados en relación con la victimización varían; algunas investigaciones hacen referencia a la ansiedad como un término general, mientras que otras hacen referencia a tipos más específicos, como la ansiedad social. [14] El término ansiedad cubre una variedad de dificultades y varios diagnósticos específicos, incluidos ataques de pánico, fobias y trastorno de ansiedad generalizada. Los ataques de pánico son estallidos de miedo relativamente breves e intensos que pueden tener o no un desencadenante (una causa en el entorno inmediato que ocurre justo antes de que ocurran). A veces forman parte de otros trastornos de ansiedad. Las fobias pueden ser específicas a objetos, situaciones, personas o lugares. Pueden dar lugar a conductas de evitación o, si no es posible evitarlas, a ansiedad extrema o ataques de pánico. La ansiedad generalizada se caracteriza por una preocupación intensa, incontrolada y prolongada, además de otros síntomas como irritabilidad, problemas para dormir o inquietud. [3] Se ha demostrado que la ansiedad también altera muchos aspectos de la vida de las personas, por ejemplo, el funcionamiento académico, y predice peores resultados de salud en el futuro. [16] [17]
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno de ansiedad específico en respuesta a un evento traumático en la vida de una persona. A menudo se analiza en el contexto de la salud mental de los veteranos de combate, pero también ocurre en personas que han sido traumatizadas de otras maneras, como la victimización. El PTSD implica miedo intenso a largo plazo, volver a experimentar el evento traumático (p. ej., pesadillas), evitar recuerdos del evento y ser altamente reactivo (p. ej., enojarse o asustarse fácilmente). [3] Puede incluir sentimiento de desapego de otras personas, autoculpabilidad y dificultad para dormir. Las personas con PTSD pueden experimentar una serie de síntomas similares a los experimentados tanto en la ansiedad como en la depresión.
Además de los criterios de diagnóstico establecidos para el trastorno de estrés postraumático, Frank Ochberg propuso un conjunto específico de síntomas de victimización (no reconocidos formalmente en sistemas de diagnóstico como el DSM o el ICD ) que incluyen vergüenza , culpabilidad , odio obsesivo hacia la persona que los victimizó, junto con sentimientos positivos conflictivos hacia esa persona, sentirse contaminado, inhibido sexualmente , desesperación o resignación ante la situación, victimización secundaria (descrita a continuación) y riesgo de revictimización . [18]
Los síntomas adicionales de victimización pueden adoptar formas físicas o conductuales. Estos pueden ser síntomas directos e individuales de victimización, o pueden ser el resultado de los resultados psicológicos descritos anteriormente.
Los síntomas físicos más directos y obvios de victimización son las lesiones como resultado de una acción física agresiva como una agresión o victimización sexual. Otros síntomas físicos que no son resultado de una lesión pueden ser causados indirectamente por la victimización a través de respuestas psicológicas o emocionales. Los síntomas físicos con una base psicológica o emocional se denominan síntomas psicosomáticos . Los síntomas psicosomáticos comunes asociados con la victimización incluyen dolores de cabeza, dolores de estómago y una mayor frecuencia de enfermedades como resfriados y dolores de garganta. [4] Aunque se dice que los síntomas psicosomáticos tienen causas psicológicas, también tienen una base biológica; El estrés y otros síntomas psicológicos desencadenan respuestas del sistema nervioso , como la liberación de diversas sustancias químicas y hormonas que luego afectan el funcionamiento biológico. [19]
Las personas que han sido víctimas también pueden presentar síntomas de comportamiento después de la experiencia. Algunas personas que han sido víctimas muestran conductas de externalización (dirigidas hacia el exterior). Por ejemplo, un individuo que anteriormente no ha actuado agresivamente hacia los demás puede comenzar a hacerlo después de haber sido víctima, como cuando un niño que ha sido acosado comienza a acosar a otros. Los comportamientos agresivos pueden estar asociados con el trastorno de estrés postraumático (descrito anteriormente). Las conductas externalizantes asociadas con la victimización incluyen hiperactividad, hipervigilancia y problemas de atención que pueden parecerse al TDAH . [4] Otros pueden exhibir síntomas conductuales internalizantes (dirigidos hacia adentro). Muchos síntomas de internalización tienden a ser de naturaleza más psicológica (la depresión y la ansiedad a veces se denominan internalización), pero ciertos comportamientos también son indicativos de internalización. [5] Los comportamientos internalizantes que se han documentado en personas victimizadas incluyen retirarse del contacto social y evitar personas o situaciones. [5]
El consumo de drogas y alcohol asociado con la victimización a veces se explica como una forma de automedicación o un intento de aliviar otros síntomas resultantes de la victimización mediante el uso de sustancias. [20] En apoyo de esto, el consumo de alcohol se ha relacionado empíricamente con síntomas particulares del trastorno de estrés postraumático. [20] El abuso sexual en particular ha sido identificado como un precursor importante del consumo grave de alcohol entre las mujeres, aunque no está tan bien establecido como un vínculo causal y puede estar mediado por el trastorno de estrés postraumático u otros síntomas psicológicos. [21] También se han establecido conexiones entre la victimización y el uso de otras drogas. El consumo de drogas en la adolescencia y la victimización entre pares basada en la orientación sexual están correlacionados. [22] Las investigaciones han establecido conexiones entre el uso de sustancias y el abuso físico infantil en la población general. [23] El consumo de drogas también se ha relacionado con la victimización física y sexual entre los jóvenes encarcelados de alto riesgo. [24]
Tipos específicos de victimización han estado fuertemente vinculados a síntomas o resultados particulares. Estos síntomas no están asociados exclusivamente con estas formas de victimización, sino que se han estudiado en asociación con ellas, posiblemente debido a su relevancia para las experiencias de victimización específicas.
Algunas personas que han experimentado victimización pueden tener dificultades para establecer y mantener relaciones íntimas . [19] Este no es un subconjunto de síntomas exclusivo de la victimización sexual, pero el vínculo entre la victimización sexual y los problemas de intimidad ha sido particularmente bien establecido en la investigación. Estas dificultades pueden incluir disfunción sexual, ansiedad por las relaciones sexuales y agresión en el noviazgo. [7] Quienes experimentan victimización sexual pueden tener estas dificultades a largo plazo, como en el caso de los niños victimizados que continúan teniendo dificultades con la intimidad durante la adolescencia y la edad adulta. [7] Algunas investigaciones sugieren que la gravedad de estos problemas de intimidad está directamente relacionada con la gravedad de la victimización, mientras que otras investigaciones sugieren que la culpa y la vergüenza por la victimización sexual median (causa) la relación entre la victimización y los resultados. [7]
Un síntoma que se ha asociado particularmente con la victimización entre compañeros en la escuela es el funcionamiento académico deficiente. [25] Este síntoma no es exclusivo de la victimización entre pares, pero es contextualmente relevante debido al entorno en el que dicha victimización tiene lugar. Los estudios han demostrado que el mal funcionamiento académico es el resultado de la victimización entre pares en la escuela primaria, intermedia y secundaria en varios países. [25] [26] Aunque el funcionamiento académico se ha estudiado comúnmente en relación con el acoso infantil que tiene lugar en las escuelas, es probable que también esté asociado con otras formas de victimización, ya que tanto la depresión como la ansiedad afectan la atención y la concentración. [3]
Los investigadores han establecido conexiones entre el abuso físico infantil y las tendencias hacia conductas violentas o agresivas tanto durante la niñez como más adelante en la vida. [23] Esto se alinea lógicamente con los aumentos en la agresión y la reactividad descritos anteriormente (consulte la sección de síntomas psicológicos). El mayor riesgo de adoptar una conducta agresiva puede ser un síntoma indirecto, mediado por cambios en la forma en que los individuos procesan la información social. [27] Un mayor riesgo no significa que todas las personas que fueron víctimas físicamente durante la niñez continuarán el ciclo de violencia con sus propios hijos o participarán en conductas agresivas hasta el punto de que sean altamente perjudiciales o requieran acciones legales; El número estimado de personas que continúan con este patrón varía según el tipo de comportamiento agresivo que se estudia. Por ejemplo, en un estudio particular, entre el 16% y el 21% de los niños maltratados y/o abandonados fueron arrestados por delitos violentos alrededor de los 30 años. [28]
En psicología, un moderador es un factor que cambia el resultado de una situación particular. Con respecto a la victimización, éstas pueden tomar la forma de características ambientales o contextuales, las respuestas de otras personas después de que ha ocurrido la victimización, o las respuestas internas o puntos de vista de una persona victimizada sobre lo que ha experimentado.
Las atribuciones sobre una situación o persona se refieren a dónde un individuo culpa por un evento. Un individuo puede tener una respuesta diferente al ser victimizado y exhibir síntomas diferentes si interpreta la victimización como culpa suya, del perpetrador de la victimización o de algún otro factor externo. [2] Las atribuciones también varían según cuán estable o controlable alguien cree que es una situación. Se ha demostrado que la culpa caracterológica por la victimización (creer que algo es culpa propia, que es una característica estable de ellos mismos y que es inmutable o está fuera de su control) hace que las víctimas se sientan particularmente impotentes y tiene un efecto negativo. sobre los resultados psicológicos. [29] Si bien las atribuciones de culpabilidad tienen efectos moderadores potencialmente dañinos sobre los síntomas de victimización para aquellos que ya son propensos a culparse, vale la pena señalar que la culpabilidad en sí misma puede ser un resultado de la victimización para algunos individuos, como se señaló anteriormente. (ver sección sobre PTSD). [19] [30]
Las personas victimizadas que participan en formas activas de afrontamiento experimentan menos síntomas psicológicos o menos graves después de la victimización. [31] Una forma de afrontamiento activo es buscar ayuda de los demás. La búsqueda de ayuda puede ser informal (por ejemplo, buscar ayuda de amigos o familiares) o formal (por ejemplo, denuncia policial de victimización). [15] Las atribuciones sobre la victimización pueden influir en si un individuo busca ayuda o de quién la busca. Por ejemplo, un estudio reciente demostró que los niños que son víctimas de sus compañeros tienen menos probabilidades de buscar apoyo de amigos o maestros si atribuyen la victimización a un factor grupal como la raza, y es más probable que busquen apoyo si atribuyen la victimización a factores más individualizados. características personales. [32] De manera similar, las víctimas adultas que se culpan a sí mismas y se avergüenzan de ser víctimas pueden desear ocultar la experiencia a los demás y, por lo tanto, estar menos dispuestas a buscar ayuda. [3] El género también puede afectar la disposición a buscar ayuda; Los hombres que han sido victimizados pueden estar menos dispuestos a revelar esta información y pedir ayuda debido a las diferentes expectativas sociales para los hombres, además de la vergüenza y la estigmatización que experimentan tanto hombres como mujeres en respuesta a la victimización. [33]
El mayor apoyo social que a veces resulta de buscar ayuda puede aliviar algunos de los síntomas de victimización y disminuir el riesgo de victimización continua o futura. [22] Sin embargo, buscar ayuda también puede empeorar los resultados y los síntomas, dependiendo del contexto y las respuestas al comportamiento de búsqueda de ayuda. La búsqueda de ayuda puede ser recibida más positivamente por parte de algunas personas que de otras; por ejemplo, las niñas en edad de escuela primaria que buscan apoyo social después de la victimización pueden beneficiarse socialmente de él, mientras que los niños victimizados de la misma edad pueden experimentar peores problemas sociales como resultado de los mismos comportamientos de búsqueda de apoyo. [34] Buscar ayuda también puede aumentar la gravedad de los síntomas de victimización si un individuo experimenta una victimización secundaria en forma de culpar a la víctima , verse obligado a revivir mentalmente una experiencia de victimización u otras respuestas negativas de personas o instituciones de quienes buscan ayuda. [19] Se ha documentado victimización secundaria en víctimas de violación cuando buscan asistencia médica o psicológica. [35] También se ha documentado en personas cuya victimización resulta en juicios penales, particularmente si los resultados de esos juicios no fueron a favor de las víctimas. [36]
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