El viaducto de Rapallo es un puente ferroviario enterrado en East Hampton, Connecticut , que lleva el Air Line Trail a través de Flat Brook.
El viaducto fue construido como parte de la línea del Ferrocarril New Haven, Middletown y Willimantic de New Haven a Willimantic , formando parte de una ruta más o menos directa entre Boston y la ciudad de Nueva York . La rectitud de la ruta requería que el ferrocarril cruzara varios barrancos profundos, incluido el de Flat Brook, al sureste de East Hampton, a través de puentes de alto nivel; este recibiría el nombre de Charles A. Rapallo , uno de los directores del ferrocarril. Cuando Edward W. Serrell , entonces ingeniero jefe del ferrocarril, se propuso diseñar el alto puente de hierro que atravesaría el valle alrededor de 1870, los puentes construidos completamente de hierro forjado eran todavía una tecnología muy nueva. A pesar de la experiencia de Serrell y su gran reputación como constructor de puentes, no pudo determinar con precisión qué forma debían adoptar los miembros del puente, y su diseño fue subcontratado a Phoenix Iron Works , que iba a construir el puente. Aunque la estructura estaba pensada originalmente para soportar una vía doble , las aprensiones de Serrell sobre la resistencia del puente lo llevaron a reducirlo a una sola vía antes de su finalización. [2] Serrell aparentemente fue despedido como ingeniero jefe en el momento de la finalización del puente en 1873, cuando escribió a los comisionados del ferrocarril de Connecticut expresando su aprensión por el diseño y la construcción de los puentes de hierro en la línea, incluidos los viaductos de Rapallo y Lyman . Los comisionados hicieron inspeccionar los puentes por James Laurie, un eminente ingeniero civil , quien los declaró aptos para su uso.
Aunque el viaducto de New Haven, Middletown y Willimantic se terminó en 1873, el pánico de 1873 y los altos gastos de construcción lo llevaron a la quiebra y forzaron su reorganización como Boston and New York Air-Line Railroad en 1875. Después de unos años de intentos de competencia, fue arrendado por New York, New Haven and Hartford Railroad en 1879, que fue el operador del viaducto a partir de entonces. A principios del siglo XX, la capacidad del viaducto de hierro era inadecuada para los trenes de carga más pesados de New Haven, y en 1911, New Haven presentó a los comisionados estatales de ferrocarriles un plan para encerrar Flat Brook en una alcantarilla y rellenar el viaducto. El plan fue aprobado y, entre 1912 y 1913, se arrojó arena de las vías sobre los caballetes del viaducto hasta que quedó completamente enterrado. El relleno se cubrió con una capa de cenizas, ocultando y preservando el viaducto. [2]
El servicio de pasajeros sobre el viaducto relleno terminó en 1937, y los rieles fueron abandonados por completo en 1965. El viaducto fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986, cuando el ferrocarril abandonado se abrió como sendero ferroviario .
El viaducto todavía está cubierto de relleno, aunque su condición prácticamente intacta se verificó en 1979 cuando una línea de alcantarillado fue enterrada en el relleno. Parte de la alcantarilla se derrumbó en 2007, pero fue reparada y el relleno restaurado ese año. El relleno que lo cubría lo protegió donde otros puentes de hierro en el estado han sido demolidos, por lo que los viaductos de Rapallo y Lyman son los únicos puentes sobrevivientes en el estado de la primera generación de construcción de puentes de hierro forjado. [2]
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