La medicina veterinaria en los Estados Unidos es la actividad de la medicina veterinaria en los Estados Unidos , normalmente realizada por profesionales médicos autorizados y sujeta a disposiciones de la ley estatutaria que varían según el estado. La medicina veterinaria normalmente está dirigida por médicos veterinarios , denominados veterinarios o vets, pero también por trabajadores paraveterinarios, como técnicos veterinarios y asistentes veterinarios. Esto puede verse aumentado por otros paraprofesionales con especialidades específicas, como fisioterapia animal u odontología, y roles relevantes para la especie, como herradores.
Dependiendo de la jurisdicción, se puede permitir que otros profesionales realicen algún tratamiento animal, ya sea mediante exenciones específicas en la ley o por falta de legislación prohibitiva. Esto puede incluir técnicas de manipulación como fisioterapia , quiropráctica y osteopatía , o profesiones específicas para animales como recortadores de pezuñas de caballos y ganado , dentistas equinos y técnicos que se especializan en inseminación artificial de ganado .
El juramento del veterinario fue adoptado por la Cámara de Delegados de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense en julio de 1969 y enmendado por la Junta Ejecutiva de la AVMA en noviembre de 1999 y diciembre de 2010.
Al ser admitido en la profesión de medicina veterinaria, juro solemnemente utilizar mis conocimientos y habilidades científicas en beneficio de la sociedad a través de la protección de la salud y el bienestar animal , la prevención y el alivio del sufrimiento animal, la conservación de los recursos animales, la promoción de la salud pública y el avance del conocimiento médico.
Ejerceré mi profesión con conciencia, dignidad y apego a los principios de la ética médica veterinaria . Acepto como obligación de por vida la mejora continua de mis conocimientos y competencias profesionales .
Para ejercer, los veterinarios deben obtener un título en medicina veterinaria , seguido de la obtención de una licencia para ejercer. Anteriormente, los títulos veterinarios estaban disponibles como licenciatura, pero ahora todos los cursos resultan en la concesión de un doctorado y , por lo tanto, se otorga un Doctor en Medicina Veterinaria (DVM) en la mayoría de las escuelas veterinarias de los Estados Unidos, o un Veterinariae Medicinae Doctoris ("Doctor en Medicina Veterinaria") (VMD) si el título se obtiene en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania .
Existe un alto nivel de competencia para la admisión a las escuelas de veterinaria. En 2021 [actualizar], solo había 33 escuelas de veterinaria en los Estados Unidos y cinco en Canadá que cumplían con los estándares de acreditación establecidos por el Consejo de Educación de la AVMA . Los requisitos de ingreso varían entre las escuelas de veterinaria, y se han desarrollado varios programas de grado preprofesional para ayudar a los estudiantes universitarios a cumplir con estos requisitos. Por lo tanto, estos programas "pre-veterinarios" son similares en concepto a los programas "pre-médicos". [1] [2] [3]
Después de obtener el título de doctor, el futuro veterinario debe recibir una calificación aprobatoria en el Examen de Licencia Veterinaria de América del Norte. [4] Este examen se completa en el transcurso de ocho horas y consta de 360 preguntas de opción múltiple. Este examen cubre todos los aspectos de la medicina veterinaria, así como material visual diseñado para evaluar las habilidades de diagnóstico.
Según US Money News, el salario medio de los veterinarios principiantes en 2018 fue de 104.690 dólares en Estados Unidos, mientras que los graduados peor pagados ganaron aproximadamente 87.000 dólares anuales. Montana tuvo el promedio estatal más bajo, mientras que Michigan, Illinois y Hawái tuvieron el más alto.
En 2017, el ingreso promedio de los asociados de la práctica privada en los Estados Unidos fue de $191,000. Según DVM360, la mayoría de los propietarios de prácticas se pagaban a sí mismos en función de la producción, incluida una tarifa de administración del 3-4% más una tarifa de "retorno de la inversión" del 4,5% según el valor de su negocio. El propietario promedio de una práctica veterinaria ganó aproximadamente $382,000 por año de salario base en 2017. Estos valores aumentados superan los de la práctica pública, incluidos los servicios uniformados y el gobierno. En comparación, el ingreso promedio de toda la profesión en Australia fue de $167,000 en 2015. [5]
A diferencia de la medicina humana, los veterinarios de práctica general superan en gran medida a los especialistas veterinarios. La mayoría de los especialistas veterinarios trabajan en las escuelas de veterinaria o en un centro de referencia en las grandes ciudades. A diferencia de la medicina humana, donde cada sistema orgánico tiene sus propias especialidades médicas y quirúrgicas, los veterinarios a menudo combinan tanto el aspecto médico como el quirúrgico de un sistema orgánico en un solo campo. Las especialidades en medicina veterinaria a menudo abarcan varias especialidades médicas y quirúrgicas que se encuentran en la medicina humana.
Las especialidades veterinarias están acreditadas en América del Norte por la AVMA a través de la Junta Estadounidense de Especialidades Veterinarias. [6] Si bien algunos veterinarios pueden tener áreas de interés fuera de las especialidades reconocidas, legalmente no son especialistas.
Según una encuesta veterinaria, las especialidades mejor pagadas incluyen anestesiología veterinaria (salario medio de $389,105 en 2008), oftalmología veterinaria (salario medio de $215,120 en 2009), nutrición veterinaria (salario medio de $202,368 en 2008) y cirugía general veterinaria (salario medio de $183,902 en 2008). [7]
Los técnicos veterinarios son los principales trabajadores paraveterinarios en los EE. UU. y desempeñan el papel de enfermero (y en la mayoría de los demás países anglófonos, el papel equivalente se denomina enfermero veterinario) y brindan apoyo capacitado. Los requisitos para los técnicos varían según el estado, pero en la mayoría de los casos, los técnicos son graduados de programas universitarios de dos o cuatro años y están legalmente calificados para ayudar en muchos procedimientos médicos.
Algunos estados optan por otorgar licencias a los técnicos, de modo que solo las personas con las calificaciones adecuadas puedan desempeñar la función, pero este no es el caso en todas las jurisdicciones.
La tecnología veterinaria como opción profesional organizada y acreditada es relativamente joven, ya que sólo existe desde mediados del siglo XX, aunque comenzó en 1908 cuando se estableció el Instituto de Enfermeras Caninas en Inglaterra, y como tal todavía lucha por el reconocimiento en muchas partes del mundo. El primer programa de capacitación para técnicos en los Estados Unidos fue establecido por la Fuerza Aérea en 1951. El primer programa civil se estableció diez años después, en 1961, en la Escuela Técnica y Agrícola de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en Delhi. En 1965, Walter Collins, un veterinario, recibió fondos federales para desarrollar planes de estudio modelo para la capacitación de técnicos. Produjo varias guías durante los siguientes siete años, y por este trabajo se lo considera el "padre de la tecnología veterinaria" en los Estados Unidos. [8]
Las habilidades técnicas incluyen: venopunción ; recolección de orina; realización de raspados de piel; toma y procesamiento de radiografías ; y realización de procedimientos y pruebas de laboratorio de rutina en: hematología , química sanguínea, microbiología , análisis de orina y microscopía . Ayudan al veterinario con los exámenes físicos que ayudan a determinar la naturaleza de la enfermedad o lesión. Los técnicos veterinarios también inducen y mantienen la anestesia y administran medicamentos, líquidos y productos sanguíneos según lo prescrito por el veterinario. Las tareas en el cuidado del paciente incluyen: registro de temperatura, pulso y respiración, vendaje de heridas, aplicación de férulas y otros dispositivos de protección y procedimientos dentales. Realizan cateterizaciones : urinarias, arteriales y venosas; lavados de oídos; alimentación intravenosa y alimentación por sonda. El uso del equipo incluye la operación de varios tipos de monitores de pacientes y dispositivos de imágenes que incluyen equipos electrocardiográficos , radiográficos y ultrasonográficos . Las prácticas de referencia más grandes y los hospitales universitarios también pueden encontrar técnicos veterinarios operando equipos de tomografía computarizada, generadores de imágenes por resonancia magnética, cámaras gamma y otros dispositivos médicos avanzados. Los técnicos veterinarios suelen ayudar en las cirugías proporcionando el equipo y los instrumentos adecuados y asegurándose de que el equipo de supervisión y apoyo se encuentre en buenas condiciones de funcionamiento. También pueden mantener registros de tratamientos e inventarios de todos los productos farmacéuticos, equipos y suministros, y ayudar con otras tareas administrativas dentro de una práctica veterinaria, como la educación del cliente. A diferencia de sus homólogos más especializados entre los paraprofesionales médicos, el técnico veterinario suele ser el único paraprofesional que se encuentra en una práctica veterinaria y, por lo tanto, a menudo se le pide que sea un todoterreno. Sin embargo, los técnicos veterinarios con conocimientos y habilidades más avanzados en una disciplina en particular pueden buscar la especialización a través del Comité de Especialidades de Técnicos Veterinarios de la NAVTA. [9]
Para convertirse en técnico veterinario acreditado, uno debe completar un título de dos o tres años acreditado por la AVMA, la mayoría de los cuales resultan en la concesión de un título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Tecnología Veterinaria. Quienes completan una escuela de cuatro años acreditada por la AVMA obtienen una licenciatura y son considerados tecnólogos veterinarios, aunque la distinción rara vez se hace, y el término "técnico" se usa generalmente. [10]
La educación que recibe un técnico acreditado es profunda y crucial para comprender la medicina y brindar una atención médica adecuada. La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) es responsable de acreditar escuelas con títulos de asociado o de licenciatura , aunque en algunos estados o provincias esto no es necesario. La AVMA también acredita escuelas que ofrecen educación a distancia . Como requisito de la acreditación de la AVMA, todos los programas de aprendizaje a distancia requieren una cantidad significativa de experiencia clínica práctica antes de que se le permita al estudiante graduarse.
Además de la acreditación como técnico veterinario, también existe la certificación de especialidad para técnicos con habilidades avanzadas. Hasta la fecha, existen reconocimientos de especialidad en: urgencias y cuidados intensivos, anestesiología, odontología, medicina interna de animales pequeños, medicina interna de animales grandes, cardiología, oncología, neurología, medicina zoológica, enfermería veterinaria equina, cirugía, comportamiento, nutrición, práctica clínica (subespecialidades caninas/felinas, de animales de compañía exóticos y de animales de producción) y patología clínica. Los especialistas en técnicos veterinarios llevan las letras posnominales adicionales "VTS" con sus especialidades particulares indicadas entre paréntesis. A medida que la tecnología veterinaria evoluciona, se anticipan más reconocimientos de academias de especialidades.
El personal no acreditado que realiza tareas similares a las de los técnicos veterinarios suele denominarse asistentes veterinarios, aunque el término técnico suele aplicarse con generosidad. En muchos estados, un asistente veterinario no puede realizar legalmente tantos procedimientos como un técnico. Los asistentes veterinarios a menudo no tienen una educación formal relacionada con la medicina veterinaria o la tecnología veterinaria; sin embargo, la NAVTA aprobó recientemente la designación de Asistente Veterinario Aprobado (AVA) para aquellos que completen con éxito los programas educativos aprobados. En instalaciones más grandes con jerarquías escalonadas, los asistentes veterinarios suelen ayudar a otros profesionales en sus tareas.
La mayoría de los estados de los EE. UU. permiten demandas por mala praxis en caso de muerte o lesión de un animal por negligencia profesional. Por lo general, la multa no es mayor que el valor del animal. Por esa razón, el seguro por mala praxis para veterinarios suele ser bastante inferior a $500 al año, [ cita requerida ] en comparación con un promedio de más de $18,400 (en 2000) para un médico humano. [11] Algunos estados permiten multas punitivas, pérdida de compañía y sufrimiento en la indemnización, lo que probablemente aumente el costo del seguro por mala praxis veterinaria y el costo de la atención veterinaria. La mayoría de los veterinarios tienen seguros comerciales, de compensación para trabajadores y de instalaciones con costos mucho más altos para proteger a sus clientes y trabajadores de las lesiones infligidas por los animales.