La mina de plata y plomo de Cannington es una mina subterránea australiana ubicada en el noroeste de Queensland , en el condado de McKinlay , a unos 200 kilómetros (124 millas) al sureste de Mount Isa . El depósito fue descubierto por BHP en 1990. [1] La mina fue el proveedor de plata para los Juegos Olímpicos de verano de Sídney 2000 y los Juegos Olímpicos de verano de Pekín 2008. [ 2] Cannington toma su nombre de la propiedad pastoral cerca del depósito.
Cannington se encuentra en una amplia llanura con algunas mesetas bajas . La llanura está atravesada por ríos serpenteantes que están secos durante gran parte del año, pero que se inundan periódicamente. La zona es semiárida, con 250 milímetros (9,84 pulgadas) de lluvia anual que cae principalmente entre noviembre y marzo. La mina en sí se encuentra cerca de la confluencia del río Hamilton y el arroyo Trepell. [3]
El depósito se encuentra en rocas sedimentarias metamorfoseadas del Paleoproterozoico al Mesoproterozoico (2500–1000 millones de años atrás) , conocido como el "Grupo Soldier's Cap", y está cubierto por aproximadamente 60 metros (197 pies) de sobrecarga del Cretácico y más reciente . El depósito fue descubierto como resultado de un estudio aeromagnético del Grupo Soldiers Cap en el interior oriental de Mount Isa. El área fue seleccionada para el estudio en base a extrapolaciones de prospectos conocidos y litoestratigrafía asociada . En otras palabras, las rocas eran las mismas que otras prospectos conocidos, solo que ligeramente más profundamente enterradas. El estudio aeromagnético señaló a Cannington como un sitio potencial y la perforación posterior lo demostró.
La teoría de la formación del depósito de Cannington y los depósitos relacionados en McArthur River , Century , Mount Isa , Hilton y George Fisher se explora en un artículo de 2005 de Large, et al . [4]
Los principales minerales son la galena y la esfalrita . La plata se encuentra principalmente en forma de freibergita, pero también está presente en solución sólida dentro de la galena.
El yacimiento fue descubierto por BHP en 1990. [1] Aunque el trabajo en el sitio y la minería subterránea comenzaron en 1997, la producción completa no se logró hasta principios de 1999, con 1,5 millones de toneladas de mineral procesadas en 1999. [3] La producción desde entonces ha alcanzado los 3 millones de toneladas de mineral por año. [3] A partir de 2010 [actualizar]era la mina de plata y plomo más grande y de menor costo del mundo. [5] [6] La vida útil esperada de la mina Cannington es de 25 años. [6]
El 19 de agosto de 2014, BHP anunció que dividiría la empresa en dos, y que Cannington Mine estaría entre los activos transferidos a South32 . [7]
El sitio de la mina cuenta con servicio por carretera desde McKinlay y el aeropuerto privado de Trepell . Existe un pequeño asentamiento de viviendas en el sitio para los trabajadores de la mina, que consta de 270 habitaciones de alojamiento de corto plazo, 364 habitaciones de aldea y sirve alrededor de 67 000 comidas por mes. [8] Se estima que hay unas 600 personas empleadas y otros 300 a 400 contratistas, de los cuales se estima que el 70% de los trabajadores de la mina son trabajadores que llegan y salen volando (FIFO) desde Townsville . [9] El sitio de la mina tiene un parque solar de 3 megavatios para reducir el consumo de gas y las emisiones asociadas de gases de efecto invernadero. La electricidad generada por el parque solar se utiliza para abastecer al pueblo de alojamiento y al aeropuerto de la operación con energía excedente que se utiliza para apoyar las operaciones de minería y procesamiento. Se anticipa que el parque solar evitará entre 4000 y 6000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero por año. [10] En el lugar se produjeron dos muertes: un aprendiz de perforador de 19 años el 15 de diciembre de 2006 y un contratista de 51 años el 17 de enero de 2008. [11] [12]
Auld, Michael Earle. Investigación minera, miembro de la tripulación de servicio aplastado entre la plataforma de trabajo de la cargadora y la plataforma de un Landcruiser, procedimientos de trabajo seguros, conciencia de seguridad. Expediente 2008/256 (26/08/2013)
21°51′23″S 140°54′25″E / 21.8564, -21.8564; 140.9070