El murciélago vespertino ( Nycticeius humeralis ) es una especie de murciélago de la familia de los murciélagos vespertinos que es originaria de América del Norte . [2] Cazan de noche y comen escarabajos, polillas y otros insectos voladores.
El murciélago vespertino es un murciélago pequeño que pesa entre 7 y 15 g (0,25 y 0,53 oz) [3] que se encuentra en gran parte del medio oeste y el este de los Estados Unidos . Sus antebrazos miden entre 34 y 38 mm (1,3 y 1,5 pulgadas) de largo. [4] La punta de cada pelo dorsal es de un gris claro y entre uno y dos tercios del basal es de color marrón oscuro. Aunque ha habido algunos casos de pelaje blanco , la mayoría de la población es mayoritariamente de color marrón. [4] Tienen hocicos anchos, parecidos a los de los perros, glándulas faciales pronunciadas y bácula desproporcionadamente grande . [4] [5] Los murciélagos vespertinos pueden confundirse con murciélagos pardos grandes juveniles , debido a su parecido físico pero a su menor tamaño.
Los murciélagos vespertinos tienen mandíbulas relativamente robustas, en comparación con otros murciélagos insectívoros. [6] Tienen un calcar sin quilla y un trago corto y redondo . [7] La curvatura del trago ayuda a distinguirlo de los murciélagos del género Myotis , que por lo demás parecen muy similares. [7] Su cráneo tiene un incisivo superior a cada lado con 4 dientes molariformes. [8]
El murciélago vespertino tiene una vida relativamente corta, especialmente en comparación con otros murciélagos de su área de distribución geográfica. [9] Tiene una edad máxima de 6 años, aunque pocos individuos viven más de 4 años. [10] [9] Su corta vida para un murciélago podría explicarse por su producción reproductiva considerablemente mayor. Los murciélagos que solo tienen una cría por año necesitarían vivir mucho más para tener la misma aptitud física que una especie de vida más corta con dos o tres crías por año. [9]
Los murciélagos vespertinos se aparean en otoño e invierno; el esperma se almacena hasta la primavera, cuando se produce la fertilización. [11] Las hembras forman colonias de maternidad en mayo, [12] que constan de 15 a 300 individuos. [3] De las hembras que dan a luz, el 90% tiene gemelos, pero también es posible que haya un solo bebé o trillizos. [11] [12] [13] Aunque es más común que los murciélagos vespertinos amamanten a sus propias crías, [3] una pequeña proporción de crías son amamantadas por hembras no emparentadas. Las crías son capaces de volar al mes de nacer. [12] Las crías son destetadas a los 42 días de nacer. [3] Las crías hembras muestran filopatría natal , lo que significa que, cuando son adultas, regresan al lugar donde nacieron para dar a luz. [3]
Estos murciélagos tienen dietas variadas. La mayoría de la dieta de los murciélagos en Indiana e Illinois son escarabajos , incluido el escarabajo moteado del pepino , que es una plaga agrícola grave. [14] En el sur de Illinois, el escarabajo moteado del pepino es casi el 25% de la dieta de los murciélagos nocturnos. [15] Otros escarabajos consumidos incluyen escarabajos de tierra y escarabajos peloteros . [14] Las polillas también son un componente dietético significativo. [14] Los insectos , las hormigas aladas y las moscas son presas de menor importancia. [15] [16] Los murciélagos nocturnos dividen los recursos con otros murciélagos insectívoros en su área de distribución, como el murciélago rojo oriental y el murciélago seminola . [16] A pesar de buscar alimento en las mismas áreas al mismo tiempo, estas tres especies de murciélagos eligen diferentes presas en diferentes puntos durante el verano. [16]
Al principio, se pensaba que el murciélago vespertino era una especie de murciélago del sureste. [17] Sin embargo, se han encontrado murciélagos vespertinos reproductores tan al norte como Michigan y tan al oeste como el meridiano 100. [13] Los murciélagos vespertinos se posan en una variedad de estructuras, incluido el musgo español , debajo de la corteza, en cavidades de árboles y en edificios. [18] Para el hábitat de alimentación, los murciélagos vespertinos en Georgia prefieren los bosques de pinos, las zonas ribereñas y los campos abiertos. [19] Los murciélagos vespertinos tienen áreas de distribución de aproximadamente 300 hectáreas (1,15 mi 2 ). [19] Debido a que el murciélago vespertino no se encuentra en la extensión más septentrional de su área de distribución en invierno, es probable que al menos algunos murciélagos vespertinos sean migratorios. [4]
Si bien el murciélago vespertino se considera en peligro de extinción en el estado de Indiana, [20] tiene una distribución cosmopolita en todo el sureste y el medio oeste. [18] Debido a que los murciélagos vespertinos no entran ni hibernan en cuevas, la especie no está en riesgo de sufrir el síndrome de la nariz blanca , que ha matado a más de seis millones de murciélagos en los Estados Unidos desde 2006. [21] La evitación de esta enfermedad por parte del murciélago vespertino, junto con las mortandades de muchas otras especies, es posiblemente responsable de que el murciélago vespertino haya ampliado recientemente su área de distribución a Wisconsin en 2015 y Minnesota en 2016. [21] [22]
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