El vertedero sanitario municipal de Fresno , en Fresno (California) , fue el primer vertedero moderno de los EE. UU. y fue pionero en el uso de zanjas, compactación y enterramiento diario para combatir los problemas de roedores y escombros. [2] Se convirtió en un modelo para otros vertederos del país y uno de los más longevos. El vertedero fue operado por la ciudad de Fresno desde 1937 hasta 1987, cuando se cerró. En ese momento, el vertedero había alcanzado el tamaño de 145 acres (0,59 km 2 ). [3]
Fresno, al igual que otras ciudades en crecimiento, buscó una solución adecuada a largo plazo para la eliminación de los residuos sólidos municipales en la década de 1930. Jean Vincenz, ingeniero civil de formación, se convirtió en comisionado de obras públicas de Fresno, ingeniero municipal y gerente de servicios públicos en 1931. Vincenz recomendó que la ciudad no renovara su contrato de eliminación de residuos con la Fresno Disposal Company, que operaba un incinerador en ese momento. En lugar de eso, la ciudad llevó a cabo un experimento en la operación de un vertedero "sanitario" cerca de su planta de tratamiento de agua, en el que se cavó una zanja, se llenó con desechos y luego se cubrió con relleno excavado de una zanja adyacente, que sería la siguiente área que se rellenaría. Vincenz enfatizó la importancia de compactar el relleno, diciendo que sin compactación, los desechos atraerían ratas. El sitio de demostración se inauguró en 1934 y se consideró un éxito. [3] [4]
El sitio actual fue adquirido por la ciudad en 1937, abrió sus puertas ese mismo año y comenzó a recibir desechos. En 1945, el vertedero se amplió al sur de Annadale Avenue. [3]
Durante sus años de funcionamiento, la ciudad llenó un promedio de 4,3 acres (1,7 ha) por año con alrededor de 24.000 toneladas de residuos. [5] La ciudad no mantuvo registros de los tipos de residuos aceptados además de los recibos de facturación, sin embargo, se ha determinado que el flujo de residuos incluía materiales orgánicos, así como materiales peligrosos como productos derivados del petróleo, disolventes y ácido de batería. [6]
El programa Superfund de la EPA comenzó en 1980 y recibió una notificación de la División de Gestión de Residuos Sólidos de Fresno con respecto al vertedero. En mayo de 1981, el programa Superfund evaluó el vertedero y la ciudad comenzó el proceso de cierre. El vertedero recibió sus últimos residuos el 1 de julio de 1987. [6] [3]
En 1983, el Departamento de Servicios de Salud de California realizó pruebas que determinaron que el sitio contenía gases de metano y cloruro de vinilo que se estaban infiltrando en las áreas circundantes al vertedero. Estas pruebas también concluyeron que se estaban encontrando contaminantes en pozos de agua subterránea privados en los alrededores del vertedero.
El 24 de junio de 1988, el sitio fue propuesto oficialmente como un sitio Superfund y se incluyó en la Lista Nacional de Prioridades (NPL) del programa el 10 de octubre de 1989. [3] La ciudad acordó comenzar las investigaciones para monitorear y limpiar los aspectos peligrosos del sitio. Entre julio de 1999 y junio de 2000, se construyeron medidas de remediación, como la cubierta del vertedero, el control de los gases del vertedero y los sistemas de gestión de aguas superficiales. En septiembre de 2001 se completó una planta de tratamiento de aguas subterráneas. [3]
Algunas tierras municipales remediadas adyacentes al vertedero se han convertido en un complejo de béisbol, sóftbol y fútbol con un patio de juegos y mesas de picnic. Se inauguró en 2001, se denominó "Complejo Deportivo Regional" y funcionó como un parque de la ciudad de Fresno. [7]
Fue declarado Monumento Histórico Nacional el 27 de agosto de 2001. [2] El anuncio de que un vertedero sería designado Monumento Histórico Nacional fue criticado en los medios y utilizado como una oportunidad por algunos para menospreciar las políticas ambientales de George W. Bush , a pesar de que el proceso de nominación para esto comenzó durante la administración anterior. El Departamento del Interior luchó para lidiar con la controversia y suspendió la designación a la espera de una investigación más profunda. Se reveló que la junta asesora del Servicio de Parques había votado 10 a 1 para colocar el vertedero en la lista de lugares emblemáticos. [6] [8]
El antiguo vertedero sanitario municipal de Fresno está ubicado a unas 3 millas (4,8 km) del centro de Fresno, en 140 acres (57 ha) de tierra en la esquina suroeste de South West Avenue y West Jensen Avenue. El vertedero es un montículo básicamente rectangular, de unos 4200 pies (1300 m) de largo y 1250 pies (380 m) de ancho. Se eleva a una altura de unos 60 pies (18 m) por encima del nivel del suelo circundante, sus lados tienen una pendiente variable pero típicamente empinada. Está cubierto de césped. El vertedero no tiene revestimiento. [5]
Según el historiador Martin Melosi, el lugar fue "el primer vertedero en emplear el método de zanja para la eliminación de desechos y el primero en utilizar compactación". El diseño se convirtió en un modelo para otros vertederos del país y fue la mejor forma de eliminación municipal aceptada en los años 1950 y 1960. En los años 1970, el método fue criticado y se consideraron nuevas opciones de eliminación. [6]
Por su contribución a este avance, Jean Vincenz fue nombrado subdirector del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que operaba desde su cuartel general en Washington, D.C. Vincenz fue homenajeado más tarde y nombrado presidente de la Asociación Estadounidense de Obras Públicas por sus logros. [6]