El vertedero de Ordot , también conocido como vertedero de Ordot , fue un vertedero en la isla de Guam, en el Pacífico occidental, que funcionó desde la década de 1940 hasta 2011. Originalmente operado por el ejército estadounidense, la propiedad fue transferida al Gobierno de Guam en 1950, aunque continuó recibiendo todos los desechos de la isla, incluidos los de la Base Naval de Guam y la Base de la Fuerza Aérea Andersen , hasta la década de 1970.
En 1983, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) designó al vertedero de Ordot como un sitio Superfund. En 2002, el gobierno de los EE. UU. demandó a Guam en virtud de la Ley de Agua Limpia para obligarlo a limpiar el vertedero de Ordot, lo que dio como resultado que Guam firmara un decreto de consentimiento para cerrar y cubrir el vertedero. Después de que Guam no lo hiciera, la EPA puso el vertedero bajo administración judicial . El administrador judicial cerró el vertedero de Ordot en 2011.
En 2017, Guam demandó al gobierno de Estados Unidos por parte de los costos de limpieza del vertedero, que se estimaron en 160 millones de dólares. El gobierno federal argumentó que el plazo de prescripción ya había expirado para que Guam presentara una demanda. La Corte Suprema de Estados Unidos escuchó el caso, Guam v. United States , y decidió por unanimidad en mayo de 2021 permitir que el caso de Guam continuara.
Ordot Dump comprende 63 acres (25 ha) [1] en la comunidad de Ordot en el municipio de Chalan Pago-Ordot . Se encuentra a unas 2,5 millas (4 km) al sur de la capital de Guam, Hagåtña , y aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al suroeste de la intersección de Guam Highway 4 y Dero Drive. [2]
El vertedero está ubicado en las tierras altas, en la divisoria entre las provincias geológicas volcánicas del sur y de piedra caliza del norte. Un informe de la EPA de 1988 señaló que una supuesta falla geológica debajo del vertedero puede proporcionar una conexión con el acuífero primario que proporciona agua potable a Guam. El vertedero está ubicado en un barranco que es un afluente del río Lonfit , que a su vez alimenta al río Pago , que desemboca en la bahía de Pago en la costa oriental de Guam con el océano Pacífico . [3] El suelo subyacente al vertedero es sedimento volcánico de grano muy fino con alto contenido de arcilla. Sus bajos niveles de permeabilidad pueden explicar la falta de evidencia de bacterias y metales pesados que migran al suelo. El punto medio del vertedero es un pico de aproximadamente 90 metros (300 pies). [4]
Se desconoce cuándo se utilizó por primera vez el sitio para la eliminación de residuos, pero estaba en uso antes de la Segunda Guerra Mundial . Durante la ocupación japonesa de Guam , continuó utilizándose para la eliminación. [2] Después de la Segunda Batalla de Guam , la Armada de los EE. UU. tenía control absoluto sobre Guam y creó el único vertedero de la isla en Ordot Dump, con un fondo sin revestimiento y una parte superior sin tapa. Como parte de la Ley Orgánica de Guam de 1950 , Estados Unidos transfirió unilateralmente Ordot Dump al Gobierno de Guam (GovGuam) para que funcionara como vertedero municipal. Sin embargo, la Armada continuó utilizando Ordot Dump durante las guerras de Corea y Vietnam . [5] En la década de 1970, con la creación de opciones de vertederos militares, se convirtió únicamente en un vertedero civil y siguió siendo el único vertedero público en Guam hasta su cierre en 2011. [5]
Existen múltiples anécdotas que indican que el lugar se utilizó para arrojar desechos que contenían bifenilo policlorado (PCB), pesticidas y municiones militares, pero no hay documentación que lo confirme. Se considera de conocimiento público en Guam que tanto las fuerzas japonesas como las estadounidenses colocaron municiones sin detonar (UXO) en el vertedero, en particular durante la Segunda Guerra Mundial, y hay múltiples anécdotas de explosiones en el vertedero que a veces provocaron incendios. Sin embargo, no hay registros de lesiones graves como resultado de estas explosiones. Según la historia del lugar, se cree que cualquier UXO restante estaría ubicado en la esquina noroeste del vertedero actual. Ha habido muchos incendios en el vertedero; desde 1990, ha habido un incendio cada dos años en promedio. La única documentación sustancial de estos incendios es de un incendio de neumáticos en 1998 que continuó ardiendo bajo tierra y se dejó que se apagara solo. [2] La Asamblea Legislativa de Guam asignó 250.000 dólares para cubrir los costos del incendio en el vertedero que ocurrió el 25 de octubre de 2002. [6] Los residentes cercanos de Chalan Pago-Ordot protestaron por la presencia del vertedero, que obligó a evacuaciones cuando surgieron incendios subterráneos, desprendía un mal olor particularmente después de fuertes lluvias, contaminaba el cercano río Lonfit y mantenía una gran cantidad de moscas que ocupaban el área cercana. [7]
Tras la promulgación de la Ley Integral de Respuesta Ambiental, Compensación y Responsabilidad de 1980 (CERCLA), el Gobernador de Guam designó al vertedero de Ordot como la máxima prioridad de Guam para la limpieza del Superfondo. Luego se incluyó en la Lista de Prioridades Nacionales inicial que se finalizó el 8 de septiembre de 1983. El 26 de marzo de 1986, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos encontró que el vertedero de Ordot violaba la Ley de Agua Limpia debido a la descarga de lixiviados del vertedero en el río Lonfit sin un permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes, y ordenó al vertedero que cesara las descargas. En su Acta de Decisión final, la EPA señaló como posibles partes responsables de la contaminación a la Marina de los EE. UU., GovGuam y el Departamento de Obras Públicas, entre otros usuarios denunciados del vertedero. [3] En respuesta a la descarga continua de lixiviados, el 24 de julio de 1990 la EPA ordenó al Departamento de Obras Públicas de Guam que cesara la descarga del vertedero. [8] En 2002, el gobierno federal intentó obligar a GovGuam a pagar por la limpieza, en lugar de utilizar dinero del Superfondo Federal, aunque GovGuam siguió insistiendo en que no podía afrontar el costo de la limpieza. [9] El 11 de febrero de 2004, después de que continuaran los vertidos en violación de la Ley de Agua Limpia, el Tribunal de Distrito de Guam emitió un Decreto de Consentimiento en el que GovGuam acordó cesar el vertido de contaminantes del vertedero de Ordot, cerrar el vertedero de Ordot en un plazo de 45 meses, comenzar a implementar un plan posterior al cierre y obtener permisos para comenzar a operar un nuevo vertedero municipal de desechos sanitarios en un plazo de 44 meses. [8] Como parte del acuerdo, el Decreto de Consentimiento declaró que se celebró "sin ninguna constatación o admisión de responsabilidad en contra o por parte del Gobierno de Guam". [9] El 17 de marzo de 2008, el Tribunal de Distrito, al observar la falta de progreso en la implementación del Decreto de Consentimiento de 2004, designó como Receptor Federal a la empresa Gershmann, Brickner & Bratton, Inc. (GBB) para gestionar y supervisar la División de Gestión de Residuos Sólidos de Guam y lograr el cumplimiento del Decreto de Consentimiento. El 31 de agosto de 2011, se cerró el vertedero de Ordot y su función fue asumida por el vertedero de Layon, de nueva construcción en Inalåhan , que comenzó a funcionar el 1 de septiembre de 2011. [8]
En 2017, Guam demandó a la Marina en Guam v. United States por parte de los costos de limpieza, estimando que el costo de la limpieza del vertedero de Ordot podría ascender a 160 millones de dólares, por estar incluida como una parte potencialmente responsable en virtud de la Sección 107(a) de la CERCLA o, alternativamente, en virtud de la Sección 113(f)(3)(B) de la CERCLA por "responsabilidad ante los Estados Unidos o un Estado por parte o la totalidad de una acción de respuesta o por parte o la totalidad de los costos de dicha acción en un [...] acuerdo de conciliación aprobado judicialmente". El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia dictaminó que solo la acción de la Sección 113(f)(3)(B) podía aplicarse al caso, pero que el Decreto de Consentimiento de 2004 relacionado con las violaciones de la Ley de Agua Limpia había activado un plazo de prescripción de tres años y que, por lo tanto, Guam no podía demandar a la Marina. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC señaló que el fallo fue "duro" ya que la Marina había "depositado municiones y productos químicos peligrosos en el vertedero de Ordot durante décadas y había dejado que Guam pagara la factura". [9]
El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2021. Los fiscales generales de 24 estados, el Distrito de Columbia y las Islas Marianas del Norte presentaron un escrito amicus en apoyo de Guam. SCOTUSblog calificó el escrito amicus de "extraordinario", ya que "los estados están divididos equitativamente entre estados rojos y estados azules y estados grandes y estados pequeños, de todas las regiones de la nación". Los fiscales generales sostuvieron que solo los acuerdos vinculados explícitamente a la CERCLA podrían iniciar el plazo de prescripción de la Sección 113(f)(3)(B) de la CERCLA y que el fallo del Tribunal de Circuito de DC permitiría al ejército estadounidense evadir la responsabilidad por sus numerosas bases militares contaminadas en todo el país. [9] [10]
En una decisión unánime, el 24 de mayo de 2021 la Corte Suprema falló a favor de Guam. [11] En la opinión de la Corte, el juez Clarence Thomas rechazó el argumento de la Marina y estuvo de acuerdo con Guam en que solo una solución de la responsabilidad específica de la CERCLA podría activar el plazo de prescripción de la Sección 113(f)(3)(B) de la CERCLA. Thomas señaló que, si bien la CERCLA y otras leyes ambientales pueden tener pasos funcionalmente similares, "basarse en esa superposición funcional para reinterpretar la frase 'resolvió su responsabilidad... por parte o la totalidad de una acción de respuesta' para que signifique 'resolvió una responsabilidad ambiental que podría haber sido procesable en virtud de la CERCLA' extendería la ley más allá del lenguaje real del Congreso". Por lo tanto, se permitió a Guam proceder con su acción solicitando la contribución de la Marina al costo de la limpieza del vertedero de Ordot. [12]
Firmado como ley pública. 26-153