La perla esuna película mexicano-estadounidense de 1947 dirigida por Emilio Fernández . Está basada en la novela corta de 1947 La perla de John Steinbeck , quien también coescribió el guion junto con Fernández y Jack Wagner .
En 2002, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
En un pueblo de pescadores de La Paz, México, el pescador de perlas Kino y su esposa Juana están angustiados porque su hijo Juanito fue picado por un escorpión . El médico más cercano, un extranjero, se niega a tratarlo sin un pago adecuado y en su lugar lo llevan a un curandero . El médico no quiere tener nada que ver con los nativos. Más tarde, el médico y su hermano, un usurero, conocen a Kino después de que encuentra una perla valiosa y deciden robársela.
Un día, Kino tropieza con una perla majestuosa. Inmediatamente la toma y regresa con su esposa.
Juana, la esposa de Kino, está convencida de que la perla sólo trae mala suerte e intenta convencer a Kino de que la devuelva al mar. Pero Kino se niega a escuchar, con la esperanza de que la perla cambie sus vidas una vez que la venda. Para Juana, la perla representa la muerte, pero para Kino, representa la libertad. Ahora que Kino es "rico", quiere comprar una pistola y zapatos nuevos. También quiere que su hijo sepa leer. Kino cree que si su hijo adquiere conocimientos, ellos también adquirirán conocimientos, lo que los hará libres. Los aldeanos siguen a la familia con la perla y tocan música mientras intentan echarle un vistazo. El médico que se había negado a ayudar a Juanito intenta arrebatarle la perla a la familia alegando que ayudará al hijo ya sano a cambio de la perla, mucho más valiosa.
Una vez que Kino y su familia se dirigen a la ciudad, los traficantes le hacen un trato que no se acerca al valor total de la perla, y tratan de convencer a Kino de que la perla no tiene valor y que el trato es lo mejor que puede conseguir. Kino no acepta el trato y decide ir a la ciudad. Kino comienza a beber con estos hombres que probablemente solo estaban con él para emborracharlo lo suficiente para obtener la perla. Pero cuando los hombres intentan robarle, no tiene la perla. Su esposa había guardado la perla porque sabía que algo le sucedería.
Más tarde, su hermano llega para ayudar y ayuda a la familia Kinos a escapar durante la noche. Luego, la familia es perseguida, lo que solo confirma las predicciones de Juana.
En un momento dado, Juana le quita la perla a Kino porque quiere tirarla al océano. Kino la persigue y la golpea. Los dos deciden que van a huir. Intentan tomar un bote pero se vuelca antes de que puedan llegar muy lejos. Mientras huyen, los siguen dos nativos y un hombre a caballo. La esposa finalmente se cansa mucho y quiere que la dejen sola. No tiene zapatos y, por lo tanto, sus pies están muy ensangrentados. Kino se niega a dejarla y ella se va con él porque es su esposo. Finalmente, los hombres los tienen atrapados en un acantilado. Uno de los hombres dispara un tiro que mata al bebé. Al final, Kino y Juana arrojan la perla desde el borde más alto para deshacerse de ella.
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Cuando se estrenó la película, a Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , le gustó la película y escribió: "Una película excepcional, tanto en contenido como en génesis, es la hermosa y perturbadora filmación de la novela corta de John Steinbeck, La perla, que llegó a una exhibición apropiada en el Teatro Sutton ayer. Excepcional es en génesis en virtud del hecho de que fue hecha en México por una compañía mexicana con actores mexicanos que hablan inglés de principio a fin. Y extraordinaria es en contenido a través del beneficio de una historia de poder primitivo, contada con integridad inmaculada a través de una cámara elocuente". [2]
Hasta el día de hoy, la película tiene mucha importancia cultural y es muy reconocida.