William Harrison Clanton (1862 – 26 de octubre de 1881) fue un vaquero proscrito en el condado de Cochise , Territorio de Arizona . Él, junto con su padre Newman Clanton y su hermano Ike Clanton , trabajaron en un rancho cerca de la ciudad en auge de Tombstone , Territorio de Arizona y robaron ganado de México y, más tarde, de los ganaderos estadounidenses.
Fue miembro de un grupo de forajidos poco organizados que tuvieron conflictos constantes con los agentes de la ley Wyatt , Virgil y Morgan Earp . Los Clanton amenazaron repetidamente a los Earp porque interferían con las actividades ilegales de los Cowboys. El 26 de octubre de 1881, Billy, Tom McLaury y Frank McLaury murieron en el tiroteo en el OK Corral en la ciudad de Tombstone. Su hermano Ike estaba desarmado y huyó del tiroteo. El tiroteo fue su único tiroteo. Ike presentó cargos de asesinato contra los Earp, quienes luego fueron exonerados por haber actuado dentro de su deber como agentes de la ley.
Clanton nació en el condado de Hamilton, Texas , uno de los siete hijos de Newman Haynes Clanton y su esposa Mariah Sexton (Kelso) Clanton: John Wesley, Joseph Isaac , Phineas Fay, Alonzo Peter, Mary Elise y Ester Ann. Su padre trabajó a veces como jornalero, minero de oro, agricultor y, a fines de la década de 1870, como ganadero en el Territorio de Arizona .
En 1851, Newman Clanton trasladó a su familia al condado de Adams, Illinois. La familia se trasladó a California después del final de la Guerra Civil . La madre de Clanton murió en 1866.
Clanton se mudó con su familia en 1873 al condado de Pima , Territorio de Arizona , y luego a Charleston . Su padre fundó el "Clanton Ranch" en 1877. Ese mismo año, el buscador de oro Ed Schieffelin descubrió plata en las colinas al este del río San Pedro, en una meseta conocida como Goose Flats, a menos de 15 millas (24 km) del rancho Clanton. La ciudad en auge de Tombstone creció en dos años de menos de 100 a más de 7000 residentes. [ cita requerida ]
Billy Clanton y su hermano Ike solían ir a Tombstone los fines de semana y él hacía negocios en Tombstone relacionados con el rancho, junto con los dos hermanos McLaury. Según la mayoría de los relatos, Ike no era muy querido en Tombstone y sus alrededores porque era un borracho y un fanfarrón .
Unos días después de la llegada de Wyatt Earp a Tombstone en diciembre de 1879, uno de sus preciados caballos fue robado. Oyó varias veces que los Clanton tenían su caballo. Casi un año después recibió un aviso de que lo habían visto en el rancho de los Clanton cerca de Charleston. Earp cabalgó hasta su rancho y vio que el caballo estaba siendo conducido por la calle y colocado en un corral. Estacionó su caballo en otro corral y telegrafió a James Earp en Tombstone para que enviara los documentos de propiedad del caballo a Charleston. Warren Earp sacó los documentos esa noche. Earp testificó en una audiencia judicial posterior: "Mientras esperaba los documentos, Billy Clanton se enteró de que estaba en la ciudad y fue a sacar el caballo del corral. Le dije que no podía sacarlo, que era mi caballo. Después de que llegaron los documentos, entregó el caballo sin que se los entregaran y me preguntó si tenía más caballos que perder". [1]
En julio de 1879, varios cuatreros atacaron un rancho en el norte de Sonora , México, y mataron a varios de sus habitantes. En busca de los asesinos, los Rurales Mexicanos , liderados por el comandante Francisco Neri, cruzaron ilegalmente la frontera hacia Arizona y fueron emboscados. Johnny Ringo dijo más tarde que el Viejo Clanton y sus hijos Ike y Billy estaban entre los asesinos. [2]
El 13 de agosto de 1881, el padre de Billy fue asesinado en una emboscada en Guadalupe Canyon por parte de los campesinos mexicanos . Los hijos de Clanton continuaron operando el rancho. El 25 de octubre de 1881, Ike, Billy y los hermanos McLaury se dirigieron a Tombstone después de trabajar para reunir el ganado disperso, perdido durante una incursión apache anterior . Los hechos que ocurrieron esa noche y el día siguiente tienen varias versiones.
Ike tuvo repetidos enfrentamientos con los Earp y Doc Holliday. El 26 de octubre de 1881, los acontecimientos llegaron a un punto crítico cuando Billy e Ike se reunieron con Billy Claiborne y los hermanos Tom y Frank McLaury en el Dexter Corral. Cuando fueron vistos en la ciudad "armados", los ciudadanos ansiosos advirtieron a los Earp. Al intentar desarmar a los Cowboys, se desató un tiroteo, más tarde llamado el Tiroteo en el OK Corral .
Hoy en día, existen versiones contradictorias sobre lo que realmente ocurrió y quién disparó primero. Ike Clanton y Billy Claiborne huyeron en los primeros momentos. Billy Clanton vació su arma durante la pelea y murió junto con los dos McLaury. Doc Holliday, Virgil y Morgan Earp resultaron heridos en el tiroteo.
La ciudad estaba dividida, muchos apoyaban a los Clanton y otros a los Earp. El funeral que siguió fue el más multitudinario de la historia de Tombstone, con más de 300 personas siguiendo el coche fúnebre y 2.000 observando desde las aceras de la ciudad. Los tres Cowboys fueron enterrados en el cementerio de Boot Hill . William McLaury, hermano de Frank y Tom, intentó acusar a los Earp de matar a los Cowboys. Escribió en una carta durante la audiencia preliminar que los dos hermanos y Billy Clanton se estaban preparando para ir a Fort Worth, Texas, de visita después de vender su ganado.
En la pantalla, Billy ha sido interpretado por James Ferrara en Tombstone, the Town Too Tough to Die (1942), John Ireland en My Darling Clementine (1946), Dennis Hopper en Gunfight at the OK Corral (1957), Ralph Reed y Gary Gray en The Life and Legend of Wyatt Earp (1957-1960), David Cole en el episodio de Doctor Who The Gunfighters (1966), Bruce M. Fischer en Doc , Thomas Haden Church en Tombstone (1993), Gabriel Folse en Wyatt Earp (1994) y Billy Byrk en Wynonna Earp (2020).
