La cerceta del Cabo ( Anas capensis ), también silbón del Cabo o silbón del Cabo, es un pato de entre 44 y 46 cm de largo que habita en los humedales abiertos del África subsahariana .
La cerceta del Cabo fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los patos, gansos y cisnes del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas capensis . [2] Gmelin basó su descripción en el "Cape widgeon" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su A General Synopsis of Birds . [3] [4] El naturalista Joseph Banks había proporcionado a Latham un dibujo en acuarela de la cerceta realizado por Georg Forster , que había acompañado a James Cook en su segundo viaje al Océano Pacífico . Su cuadro fue dibujado en 1773 en el Cabo de Buena Esperanza . Esta imagen es ahora el holotipo de la especie y se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. [5] El nombre del género Anas es la palabra latina para pato. El epíteto específico capensis indica el Cabo de Buena Esperanza. [6] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [7]
Como muchos patos del sur, los sexos son similares. Es muy pálido y principalmente gris, con el dorso más marrón y el pico rosado (los pájaros jóvenes carecen del rosa). Esta es una especie generalmente tranquila, excepto durante las exhibiciones de apareamiento. El macho reproductor tiene un silbido claro, mientras que la hembra tiene un débil "cuac". La cerceta del Cabo no se puede confundir con ningún otro pato de su área de distribución.
Esta especie es esencialmente no migratoria , aunque se desplaza de forma oportunista con las lluvias. Es un pato escasamente distribuido pero muy extendido, que rara vez se ve en grupos grandes, excepto en bandadas en muda, que pueden llegar a 2000.
La cerceta del Cabo se alimenta de plantas acuáticas y pequeños animales (invertebrados, crustáceos y anfibios) [8] que obtiene mediante el chapuzón. El nido está en el suelo, bajo la vegetación y cerca del agua.
La cerceta del Cabo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
