Un verbo no ergativo es un verbo intransitivo [1] que se caracteriza semánticamente por tener un argumento sujeto que es un agente que inicia activamente la acción expresada por el verbo.
Por ejemplo, en inglés , hablar y resignar en la oración "You talk and you resign" son verbos unergativos, ya que son intransitivos (no se dice "you talk someone") y "you" es el iniciador o es el responsable de hablar y resignar. [2]
Pero caer y morir en la oración "Ellos caen y mueren" son verbos inacusativos , [2] ya que por lo general no son responsables de caer o morir pero aún así el verbo es intransitivo, lo que significa que se usa de manera comprensiva sin un objeto directo. (Ellos no pueden "caer algo" o "morir alguien"). [3]
Algunas lenguas tratan los verbos no ergativos de forma diferente a otros intransitivos en términos morfosintácticos . Por ejemplo, en algunas lenguas romances , dichos verbos utilizan auxiliares diferentes cuando están en tiempos compuestos.
Además de lo anterior, los verbos no ergativos se diferencian de los verbos no acusativos en que, en algunos idiomas, ocasionalmente pueden usar la voz pasiva .
En holandés , por ejemplo, los no ergativos toman hebben (tener) en los tiempos perfectos:
En tales casos, es posible una transición a una construcción pasiva impersonal utilizando el adverbio er , que funciona como sujeto ficticio , y el auxiliar pasivo en :
Por el contrario, los verbos ergativos holandeses toman zijn ("ser") en los tiempos perfectos:
En ese caso, no es posible ninguna construcción pasiva con worden . En otras palabras, los no ergativos son verdaderamente intransitivos, pero los ergativos no.