En los peces, una ventosa es una boca orientada ventralmente (inferior) adaptada para pastar sobre algas y pequeños organismos que crecen en objetos sumergidos.
Todos los loricáridos poseen una boca con ventosa, al igual que los comedores de algas cipriniformes del género Gyrinocheilus y otros géneros. El 'falso siamensis' (Epalzeorhynchus sp. o Garra taeniata) también tiene esta característica. Tres géneros de Mochokidae , Atopochilus , Chiloglanis y Euchilichthys , también poseen una ventosa oral, formada por los labios y parte de las barbillas . [1] Los loricáridos y los miembros del género Gyrinocheilus están adaptados además al tener una abertura especial en la cubierta branquial para que el pez pueda respirar sin usar la boca. [2]
Además, muchos otros peces del orden Cypriniformes han desarrollado una capacidad de succión en mayor o menor medida:
En general, muchos peces bentónicos que viven o se alimentan tienen una ventosa en la boca. Muchos de estos peces son originarios de aguas de rápido movimiento, donde la ventosa les permite "pegarse" sin demasiada dificultad.
Si bien todos estos peces tienen una capacidad de succión limitada (pueden tragar su comida), no es necesariamente correcto suponer que pueden adherirse a un objeto sumergido por succión; aunque su comportamiento puede dar esa impresión, la orientación de sus aletas y un flujo de agua pueden dar suficiente fuerza hacia abajo para adherirse temporalmente a un objeto.