El sprint o match sprint es una prueba de ciclismo en pista en la que participan entre dos y cuatro corredores, aunque normalmente se disputa como una carrera uno contra uno entre oponentes que, a diferencia de la persecución individual , parten uno al lado del otro. El sprint masculino ha sido un evento olímpico en todos los juegos excepto en 1904 (que tuvo carreras en siete distancias diferentes) y 1912 (que no tuvo pruebas de ciclismo en pista). Los sprints femeninos se han disputado en todos los Juegos Olímpicos desde 1988.
Dependiendo del tamaño del velódromo , esta prueba puede ser desde 250 m hasta 1000 m. A diferencia de los sprints en el atletismo , estos eventos no suelen comenzar con los corredores corriendo desde la línea de salida y no se limitan a las calles. Las primeras partes de cada carrera a menudo serán muy tácticas, con los ciclistas pedaleando lentamente, mientras compiten cuidadosamente por la posición, a menudo tratando de forzar a sus oponentes a subir alto en la pista en un intento de lograr que sus rivales den el primer paso. Algunos incluso detienen completamente sus bicicletas, en equilibrio con ambos pies todavía en los pedales y ambas manos en el manillar (un soporte de pista ), en un intento de que el otro ciclista tome la delantera. Los soportes de pista solo se pueden sostener durante un tiempo determinado y no está permitido retroceder en un soporte de pista balanceándose hacia atrás y hacia adelante, ya que el juez seguirá el soporte de pista desde el fondo de la pista. La razón de este comportamiento, como en muchas pruebas de ciclismo en pista, es tanto la aerodinámica como la táctica.
Cuando se corre a alta velocidad, el corredor que logra mantenerse justo detrás de su oponente puede hacer drafting , gastando menos esfuerzo. Al viajar detrás del piloto que sale, el segundo piloto reduce la sensación de resistencia aerodinámica. Justo antes de la meta, el corredor que va detrás sale del rebufo y, con la ayuda de piernas más frescas, puede adelantar al oponente antes de la línea. Para evitar esto, el corredor líder puede optar por acelerar rápidamente antes de la última vuelta, con la esperanza de tomar a su oponente con la guardia baja y establecer una brecha lo suficientemente grande para anular el efecto aerodinámico o mantener la velocidad lo suficientemente alta como para evitar que su oponente complete un adelantamiento. .
Durante la carrera, el corredor líder puede optar por abrazar la línea de medición en el interior de la pista, lo que le brinda el camino más corto alrededor de la pista. Del mismo modo, pueden optar por abrazar la línea del velocista (una línea roja a 85 cm de la pista) para obligar a su oponente a pasar por encima de ellos. La línea del velocista define el carril del velocista; Una vez iniciado el sprint, los corredores no pueden pasar al carril del velocista ni salir del carril a menos que tengan una clara ventaja sobre su oponente.
Según lo definido por las reglas de la Union Cycliste Internationale (UCI), la primera ronda de competición utilizada para clasificarse para la competición de sprint es la contrarreloj volador de 200 m. En esta ronda, cada ciclista completa dos o tres vueltas de calentamiento y luego completa los últimos 200 m, que normalmente son poco menos de una vuelta. El número de corredores que se clasifican para las rondas de velocidad depende de la competición; en las competiciones de la Copa del Mundo avanzarán 16 corredores y en un campeonato del mundo avanzarán 24 corredores. Los mejores corredores son clasificados en las siguientes rondas, lo que significa que el clasificado más rápido se enfrentará al clasificado más lento y así sucesivamente. Luego continúan las rondas eliminatorias, inicialmente en una sola carrera y luego en un formato al mejor de tres carreras desde la etapa de cuartos de final. Los corredores derrotados en las rondas anteriores podrán tener la oportunidad de continuar en la competición a través de las carreras de repesca .
Holanda y Canadá ostentan actualmente dos de los títulos más importantes de este evento. Harrie Lavreysen es campeona olímpica de sprint masculino y Kelsey Mitchell es campeona olímpica de sprint femenino.
El Keirin es una variante del sprint en el que un mayor número (normalmente de 6 a 8, o 9 en Japón) de velocistas compiten en un formato muy diferente. Los corredores son guiados en las primeras vueltas (y deben quedarse atrás) una motocicleta Derny , que aumenta lentamente la velocidad de la carrera de 25 km/h a aproximadamente 50 km/h. Luego abandona la pista faltando unos 600-700 m. El primer corredor que cruce la línea de meta en la meta de alta velocidad (a veces 70 km/h) es el ganador.
El sprint por equipos masculino (también conocido como sprint olímpico) es una persecución por equipos de tres hombres de corta distancia que se realiza durante tres vueltas a un velódromo . Al igual que en el evento de persecución por equipos (mucho más largo) , dos equipos compiten entre sí, comenzando en lados opuestos de la pista, pero al final de la primera vuelta, el corredor líder de cada equipo abandona la carrera al subir por el peralte. dejando al segundo piloto liderar la segunda vuelta; al final de la segunda vuelta, el segundo corredor hace lo mismo, dejando que el tercer corredor complete solo la última vuelta. En la prueba femenina, equipos de dos compiten en una distancia de dos vueltas. El sprint por equipos es una prueba olímpica masculina desde el año 2000 y femenina desde 2012.
El carro es una carrera corta, generalmente de una vuelta. Dependiendo del tamaño de la pista, entre cuatro y ocho ciclistas salen desde parado y hacen un sprint a fondo durante una vuelta. El primer corredor que cruce la línea de meta es el ganador.