La velocidad respecto al suelo es la velocidad horizontal de un avión en relación con la superficie de la Tierra. [1] Es vital para una navegación precisa que el piloto tenga una estimación de la velocidad respecto al suelo que alcanzará durante cada tramo de un vuelo.
Un avión en picado vertical tendría una velocidad respecto al suelo de cero. La información que se muestra a los pasajeros a través del sistema de entretenimiento de los aviones de línea aérea generalmente proporciona la velocidad terrestre del avión en lugar de la velocidad aérea .
La velocidad respecto al suelo puede determinarse mediante la suma vectorial de la velocidad real del avión y la velocidad y dirección actuales del viento; un viento en contra resta velocidad de avance, mientras que un viento de cola la aumenta. Los vientos en otros ángulos con respecto al rumbo tendrán componentes de viento en contra o de cola, así como un componente de viento cruzado .
Un indicador de velocidad indica la velocidad del avión en relación con la masa de aire. La masa de aire puede estar moviéndose sobre el suelo debido al viento y, por lo tanto, se requieren algunos medios adicionales para proporcionar una posición sobre el suelo. Esto podría realizarse mediante navegación mediante puntos de referencia, ubicación de posición asistida por radio, sistema de navegación inercial o GPS . Cuando no se dispone de tecnología más avanzada, se puede utilizar una computadora de vuelo E6B para calcular la velocidad respecto al suelo. El radar de velocidad terrestre puede medirlo directamente.
La velocidad sobre el terreno es bastante diferente de la velocidad del aire . Cuando una aeronave está en el aire, la velocidad respecto al suelo no determina cuándo entrará en pérdida y no influye en el rendimiento de la aeronave, como por ejemplo la velocidad de ascenso .