El huilliche (que también se puede encontrar escrito williche , huiliche o veliche ) es una rama moribunda de la familia de lenguas araucanas . En 1982 era hablado por alrededor de 2.000 personas de etnia huilliche en Chile , pero ahora solo lo hablan unos pocos hablantes de edad avanzada. [2] Se habla en las regiones de Los Lagos y Los Ríos del país ; y valles cordilleranos, entre la ciudad de Valdivia y al sur hacia el archipiélago de Chiloé .
El huilliche se compone de al menos dos variedades, llamadas huillichesungun y tsesungun por sus hablantes. El huillichesungun se habla en Wequetrumao, en la isla de Chiloé, y el tsesungun se habla en Choroy Traiguen, en la costa de la provincia de Osorno. [4] El huilliche está estrechamente relacionado con el mapudungun , la lengua de los mapuches , aunque se necesita más investigación para determinar el grado de inteligibilidad mutua entre ambos.
El proyecto “Voces Perdurables” de National Geographic informa lo siguiente:
"Están hasta cierto punto ocultos dentro del grupo étnico mapuche más amplio, pero se consideran bastante distintos tanto en lengua como en identidad [...] Aunque las dos lenguas [huillichesungun y tsesungun] pueden compartir hasta un 80% de palabras básicas, confirmamos que difieren en sus sonidos y gramática, así como en su identidad etnolingüística [...] Inesperadamente, el tsesungun, aunque geográficamente está más cerca del mapudungun, es menos similar a él".
El sacerdote jesuita Luis de Valdivia informó en 1606 que existía una unidad lingüística en el territorio comprendido entre Coquimbo y Chiloé, desde el Pacífico hasta los Andes, y que ésta estaba compuesta por variedades cuyas diferencias se encontraban mayormente en la pronunciación y el vocabulario. Este análisis es apoyado por investigadores de fines del siglo XIX y principios del XX, como Félix José de Augusta o Rodolfo Lenz, y por aquellos de la segunda mitad del siglo XX, como Robert Croese. Estos dos últimos señalaron que el huilliche era la más divergente de las variedades del araucano, al igual que Pilar Álvarez-Santullano, investigadora en fonología y sintaxis del chesungun en la costa de Osorno. Un estudio de 2015 encontró que el grado de inteligibilidad mutua no era posible evaluar en la actualidad dado que los hablantes de huilliche eran muy pocos y con escasa competencia lingüística, sin embargo con la evidencia disponible los autores consideraban al huilliche una variedad del mapudungun. [5]
La mayoría de los hablantes de huilliche son adultos mayores, y la mayoría de los huilliches étnicos hablan español como su primera lengua, lo que hace que ambas variedades de huilliche estén en grave peligro de extinción.
A continuación se presenta el inventario fonémico del dialecto lafkenche.
