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En Estados Unidos y Canadá, las regulaciones para vehículos de baja velocidad ( LSV ) permiten leyes de diseño y registro más flexibles para vehículos de cuatro ruedas que tienen una velocidad máxima capaz de aproximadamente 25 mph (40 km/h). [1] Varios otros países tienen regulaciones similares.
Según el Reglamento de Seguridad de Vehículos Motorizados, un vehículo de baja velocidad se define como un vehículo, que no sea un vehículo todo terreno, un camión o un vehículo importado temporalmente para fines especiales, que está propulsado por un motor eléctrico, no produce emisiones, está diseñado para desplazarse sobre 4 ruedas y tiene una velocidad alcanzable en 1,6 km de más de 32 km/h (20 mph) pero no más de 40 km/h (25 mph) en una superficie pavimentada y nivelada. [2]
En la actualidad, los vehículos de baja velocidad son legales para circular en las calles de Columbia Británica, [3] Quebec, [4] y Ontario. [5]
SC Carts fue el primer fabricante canadiense que comenzó a producir vehículos de baja velocidad homologados para circular por la calle. [6]
Los cuatriciclos (clasificación de vehículos de la UE que engloba a este tipo de vehículos) se pueden conducir sin carnet de conducir y se conocen como voitures sans permis (VSP), que literalmente significa “coches sin carnet”. A pesar de esta denominación, los conductores deben aprobar un examen escrito de seguridad vial y tener al menos 14 años antes de poder conducir legalmente este tipo de vehículos.
La Junta de Franquicias y Regulación del Transporte Terrestre de Filipinas ha creado una categoría de vehículos de baja velocidad para vehículos de motor de cuatro ruedas que utilizan combustible alternativo (como electricidad) y tienen una velocidad máxima de 40 km/h (25 mph).
Esta regulación fue creada para los minibuses eléctricos E-jeepney, que se introdujeron en 2007. El E-jeepney transporta 17 pasajeros y puede recorrer 120 km con una carga de 8 horas desde una toma de corriente. [7] [8] [9]
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La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras ha publicado pautas de seguridad en los Estados Unidos que se aplican a los vehículos que operan en el rango de velocidad de 20 a 25 millas por hora. [10] Los vehículos de baja velocidad se definen como un vehículo de motor de cuatro ruedas que tiene un peso bruto vehicular de menos de 3000 libras (1400 kg) y una velocidad máxima de entre 20 y 25 mph (32 y 40 km/h). [11]
Los estados que tienen regulaciones específicas para los LSV incluyen Alaska, [12] California, [13] Indiana, [14] Iowa, [15] Kansas, [16] Luisiana, [17] Maine , [18] Maryland, [19] Misuri, [20] Nueva York, [21] Oregón, [22] Rhode Island, [23] Carolina del Sur, [24] Tennessee, [25] Utah [26] y Washington, DC. [27]
Casi todos los 50 estados permiten que los LSV, también llamados vehículos eléctricos de barrio (NEV), circulen por sus carreteras donde el límite de velocidad sea de 35 mph o menos. [28] [29] O bien siguen la FMVSS500 (velocidad máxima de 25 mph en carreteras con límite de 35 mph), o bien crean su propia ley más agresiva. Debido a la ley federal, los concesionarios de automóviles no pueden vender legalmente los vehículos para que vayan a más de 25 mph (40 km/h), [30] pero el comprador puede modificar fácilmente el coche para que vaya a 35 mph (56 km/h). Sin embargo, si se modifica para superar las 25 mph (40 km/h), el vehículo queda sujeto a requisitos de seguridad adicionales. [28]
Estas restricciones de velocidad, combinadas con una autonomía de conducción típica de 30 millas (48 km) por carga y una durabilidad típica de la batería de tres años , son necesarias debido a la falta de equipos y características de seguridad exigidos por el gobierno federal que los NEV no pueden acomodar debido a su diseño. Para satisfacer los requisitos de seguridad federales para los fabricantes, los NEV deben estar equipados con cinturones de seguridad de tres puntos o un cinturón de regazo, luces de marcha, faros delanteros , luces de freno, reflectores, espejos retrovisores y señales de giro ; [31] no se requieren limpiaparabrisas. En muchos casos, las puertas pueden ser opcionales, la protección contra choques de otros vehículos se cumple parcialmente en comparación con otros transportes no motorizados como las bicicletas debido al uso de cinturones de seguridad. En 2011, un artículo de la revista Time concluyó que la falta de protección de seguridad para los pasajeros hacía que la mayoría de los LSV no fueran aptos para la conducción urbana, a pesar de su excelente maniobrabilidad. [29]
El término "vehículo de trayecto corto" (SCV) se utiliza a veces para los vehículos que se utilizan para viajes regulares de 10 millas (16 km) o menos. El término "vehículo ultrapequeño" también se utiliza para estilos de vehículos similares. [32]
Los SCV son más rápidos que 3 mph (5 km/h) (velocidad de caminata) y no están regulados por otras leyes de vehículos de motor. Incluiría vehículos regulados por FMVSS500 (Reglamento de vehículos de baja velocidad de EE. UU.), CMVSS500 (Reglamento de vehículos de baja velocidad de Canadá) y ciertos vehículos de categoría L (cuatriciclos L6 y L7) en la UE. Los vehículos eléctricos de batería (BEV) son muy adecuados como vehículos de trayecto corto debido a su inherente corto alcance operativo; sin embargo, los SCV no tienen por qué ser BEV.
Desde 2010, la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas y el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras han expresado su preocupación por los flujos de tráfico mixto que incluyen esta clase de vehículos. [33] [34]