El vehículo blindado Lanchester era un vehículo blindado británico construido sobre el chasis del Lanchester "Sporting Forty", que prestó amplio servicio en el Royal Naval Air Service y el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . El Lanchester fue el segundo vehículo blindado más numeroso de la Primera Guerra Mundial en servicio británico después del vehículo blindado Rolls-Royce .
El Lanchester era un vehículo blindado con torretas, construido sobre el chasis de un turismo de lujo Lanchester Sporting Forty . El diseño del Lanchester era similar al del Rolls-Royce, con un motor montado en la parte delantera, un compartimento para la tripulación en el medio y una plataforma de carga trasera; El compartimento de combate y la torreta eran casi idénticos a los del Rolls-Royce. El motor del Lanchester estaba ubicado al lado de los pies del conductor, lo que permitía un blindaje frontal más efectivo y bien inclinado que el del Rolls-Royce. [1] [2]
Se realizaron una serie de cambios en el chasis del Sporting Forty, incluido el refuerzo para acomodar el peso adicional del blindaje, una suspensión trasera de resorte en voladizo reforzada y la adición de ruedas de radios Rudge-Whitworth con bujes de liberación rápida; se utilizaron ruedas dobles. en la parte trasera para mejorar el manejo. El motor Lanchester monobloque de seis cilindros se conservó del Sporting Forty, entregaba 60 hp (45 kW) muy útiles y tenía muchas características avanzadas para la época, incluido el encendido dual y la lubricación a presión total. La transmisión se realizaba a través de una caja de cambios epicíclica preselectiva muy avanzada . La torreta del Lanchester tenía el modelo estándar del Almirantazgo instalado en el Rolls-Royce, con lados biselados y montaba una sola ametralladora Vickers .303 . [1] [2] [3] [4]
En diciembre de 1914, se produjo el prototipo de lo que se convertiría en el vehículo blindado Lanchester a partir de un Lanchester Sporting Forty al servicio del Royal Naval Air Service en Dunkerque; los diseños estuvieron fuertemente influenciados por las experiencias del comandante Charles Samson y sus subordinados. Arthur Nickerson diseñó la torreta. Siguieron los modelos de producción, producidos en Gran Bretaña desde principios de 1915, las únicas diferencias con el prototipo fueron los trabajos de refuerzo y refuerzo del chasis, la suspensión y las ruedas. [2] [4] [5]
En 1915, tres escuadrones de la División Real de Vehículos Blindados Navales fueron equipados con vehículos blindados Lanchester y enviados a Francia. En septiembre de 1915, la Royal Navy entregó todos sus vehículos blindados al ejército británico , este último decidió estandarizar el Rolls-Royce para reducir las demandas logísticas de operar varios tipos de vehículos, y los Lanchester fueron retirados a Gran Bretaña mientras algunos eran También vendido a Bélgica y la Rusia imperial . [2] [3] [4]
Alrededor de 36 Lanchester formaron el núcleo de una gran fuerza al mando del comandante Oliver Locker-Lampson que fue enviada a Rusia para ayudar al gobierno imperial ruso . La fuerza partió de Gran Bretaña a finales de 1915 con destino a Arcángel , pero los barcos encontraron fuertes tormentas en el camino y posteriormente quedaron atrapados en el hielo, por lo que llegaron a Alexandrovsk . Se descubrió que los coches se habían soltado en la bodega durante las tormentas y sufrieron graves daños; además, muchos de sus radiadores se habían agrietado debido al clima helado porque no los habían vaciado antes de la salida, por lo que todos fueron devueltos a Gran Bretaña para su reparación. [2]
En 1916, la fuerza de Locker-Lampson, el Escuadrón No. 1 de la División Real de Vehículos Blindados Navales, regresó a Rusia con sus Lanchester y otros vehículos, y toda la unidad se dirigió al Cáucaso, la mayoría de la fuerza operando a lo largo del Cáucaso hasta la frontera turca. , mientras un destacamento se adentraba en el norte de Persia . Cuando llegó la temporada de lluvias en octubre, la fuerza avanzó a través de la costa norte del Mar Negro hacia Rumania . En junio de 1917, la unidad se trasladó a Galicia para apoyar la fallida ofensiva Kerensky . En noviembre de 1917, la Revolución Rusa derrocó al gobierno imperial, poniendo fin a las operaciones de la fuerza, por lo que en enero de 1918 toda la unidad fue evacuada de Archangel de regreso a Inglaterra. [2] [3] [4]
Cuando regresaron a Gran Bretaña en 1918, los Lanchester del Escuadrón No 1 de Locker-Lampson habían recorrido más de 53.000 millas (85.000 km), mucho más lejos que cualquier otro vehículo de la Primera Guerra Mundial, y en terrenos tan variados como montañas, desiertos y En condiciones cercanas al Ártico, en servicio demostraron ser confiables y rápidos. Los Lanchester fueron operados de una manera que se convertiría en la norma para los vehículos blindados en la guerra blindada, actuando como exploradores, vehículos de apoyo de fuego y asaltantes, generalmente operados muy por delante del cuerpo principal que los seguía en camiones. [2] [3] [4]
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