El Future Rapid Effect System ( FRES ) era el nombre del programa del Ministerio de Defensa británico para entregar una flota de más de 4.000 vehículos blindados de combate para el ejército británico . Los vehículos debían desplegarse rápidamente, estar conectados en red, ser capaces de operar en todo el espectro de operaciones y estar protegidos contra las amenazas actuales. El programa ahora se ha dividido en dos proyectos de adquisición separados para un vehículo especializado de reconocimiento (SV) y una aspiración para un futuro vehículo utilitario (UV). El General Dynamics Ajax fue seleccionado para cumplir con el requisito de SV en 2016. [1]
La flota total de FRES se dividiría en dos partes principales: la variante utilitaria (FRES UV) y la variante especializada (FRES SV). Estos tipos se dividieron en familias de vehículos: la variante utilitaria comprende movilidad protegida, mando y control, apoyo blindado ligero, reparación y recuperación y asistencia médica. La variante especializada comprende el bloque 1 de RECCE (exploración, transporte blindado de personal, reparación, recuperación y plataforma de base común) y el bloque 2 de RECCE (dirección de fuego conjunto, puesto de mando y reconocimiento de ingenieros).
A pesar de los largos retrasos en el proceso de adquisición, [2] exacerbados por un déficit presupuestario en el Ministerio de Defensa, el programa FRES sigue adelante con la adjudicación del contrato de vehículo especializado a General Dynamics UK para el vehículo de orugas ASCOD AFV en marzo de 2010.
Debido a la complejidad del programa FRES, se designó un integrador de sistemas (SOSI) para ayudar al Ministerio de Defensa en la selección de los vehículos y la arquitectura electrónica entre vehículos. En octubre de 2007, el contrato SOSI de FRES se adjudicó a un equipo conjunto de Thales y Boeing.
El equipo SOSI fue contratado para actuar como intermediario independiente y honesto entre la industria y el Ministerio de Defensa para coordinar la adquisición de más de 3.000 vehículos que se esperaba adquirir bajo el FRES.
Los seis elementos principales del papel de SOSI eran: gestión de programas; sistemas de ingeniería e integración de sistemas; desarrollo y gestión de alianzas; desarrollo de la competencia SOSI del Ministerio de Defensa; gestión de la capacidad a lo largo de la vida útil; y gestión de la tecnología a lo largo de la vida útil. [3]
El papel de SOSI se eliminó cuando se reestructuró el programa tras el fracaso en el proceso de adquisición de la UV.
Se esperaba que la primera familia de vehículos, conocida como vehículos utilitarios (UV), entrara en servicio en la década de 2010. Los FRES UV debían reemplazar al APC con ruedas Saxon del Ejército , al FV432 con orugas y a algunos de los vehículos de la familia CVR(T) . [4] El diseño está planeado para seguir la filosofía de fuerzas de "peso medio" que equilibran la facilidad de transportabilidad ("ligeros") con el blindaje ("pesados").
En 1999, Alemania y el Reino Unido comenzaron a desarrollar el vehículo blindado multifunción Boxer , que estaba destinado a asumir diferentes funciones mediante módulos conmutables. El Reino Unido se retiró del proyecto en 2003, afirmando que el Boxer no cumplía los requisitos. [5] El Ministerio de Defensa británico decidió buscar un sustituto, con la especificación de que podría ser transportado por vía aérea mediante Airbus A400M y aviones de transporte más pequeños, el C-130 Hercules . El nuevo proyecto "Future Rapid Effect System" se estableció en mayo de 2004, con un período de evaluación de dos años. [6]
Desde entonces, el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa ha estado investigando el blindaje eléctrico , con vistas a integrarlo en el diseño del FRES. [7] Los planes para que los vehículos FRES fueran transportados por el C-130 fueron abandonados por ser inviables. [8]
En junio de 2007, el entonces Ministro de Estado de Equipos y Apoyo de Defensa , Lord Drayson , anunció que se habían seleccionado tres vehículos para realizar pruebas con el fin de determinar el diseño del vehículo utilitario para el FRES UV. Estos eran: [9]
En una reunión informativa de defensa celebrada el 14 de junio de 2007, Lord Drayson dejó claro que el FRES UV no sería la versión estándar de ninguno de estos vehículos:
Son diseños que se encuentran actualmente en desarrollo para proporcionar nuevos modelos dentro de las familias de vehículos existentes. Estoy seguro de que estará de acuerdo en que no tendría sentido inventar un vehículo nuevo desde cero. Los diseños que analizaremos en las pruebas de este verano toman vehículos probados y los hacen evolucionar hasta el siguiente nivel para que tengan la capacidad, la movilidad, la posibilidad de actualizarse a lo largo de la vida útil y, sobre todo, el nivel de protección que necesita el Ejército. [10]
En el marco del programa FRES UV se previó la necesidad de un nuevo rol, el de "integrador de vehículos", para garantizar que los vehículos se personalicen para cumplir con los requisitos del ejército británico y que reciban soporte y mejoras a lo largo de su vida útil. Varias empresas se posicionaron para este rol, incluidas BAE Systems y General Dynamics. Cuando se reestructuró el programa, ya no se contempló como un rol separado.
El anuncio del diseño ganador se había planeado inicialmente para noviembre de 2007. [11] La selección se anunció en mayo de 2008. El diseño ganador seleccionado provisionalmente para el contrato de vehículos utilitarios FRES fue el Mowag Piranha V , fabricado por General Dynamics. [12] Esta decisión se esperaba, ya que a partir de febrero de 2008 se especuló que General Dynamics era el contratista preferido para el contrato. [13] [14] Sin embargo, como no se anunció ninguna orden de producción, varias fuentes "temieron que el programa FRES hubiera sido víctima de la "crisis presupuestaria" de defensa del Reino Unido". [15] Esto se confirmó en diciembre de 2008, cuando se rescindió el estatus de General Dynamics como contratista preferido para el contrato de vehículos utilitarios. [16]
Después de que a General Dynamics se le retirara su condición de licitador preferente para el programa UV en diciembre de 2008, el Ministerio de Defensa decidió reestructurar el programa. El programa de vehículos utilitarios estaba previsto que se reanudara hacia finales de 2010. [17] [¿ Fuente poco fiable? ] La agencia de Equipos y Apoyo de Defensa del Ministerio de Defensa del Reino Unido centró su atención en las variantes con orugas del programa FRES, en particular el vehículo especializado.
El equipo del proyecto integrado FRES, con base en Abbey Wood, del Ministerio de Defensa, se disolvió y el SV se unió al Programa de mantenimiento de la capacidad de los Warriors (WCSP) en un nuevo equipo de adquisiciones llamado Equipo de orugas blindadas medianas (MATT). Los dos programas comparten el Programa común de cañones y municiones, por el cual un nuevo cañón de 40 mm de CTAI será el armamento principal tanto de los Warriors mejorados como del nuevo vehículo especializado.
Con la desaparición de la adquisición de vehículos blindados, las funciones de apoyo de SOSI y VI ya no fueron necesarias y no se las siguió considerando parte del esquema general de adquisición. El FRES como programa general ya no existe, y los futuros proyectos de UV y SV serán adquisiciones de vehículos blindados independientes. [18]
En febrero de 2014, Francia acordó prestar algunos VBCI al Ejército británico para pruebas. Fuentes militares francesas informan de que el Ejército británico está interesado en comprar el vehículo. [19] El Ministerio de Defensa francés ha indicado que el Ejército francés podría comprar el vehículo aéreo no tripulado británico Watchkeeper WK450 si el Ejército británico compra el VBCI. [20] El Ejército británico está probando el VBCI como parte del futuro programa de vehículos utilitarios, destinado a empezar a sustituir la flota actual de vehículos de movilidad protegida en 2022. [21] El FRES UV ha cambiado de nombre ahora a programa de vehículos de infantería mecanizados . [22] [23] [24]
La adquisición de vehículos especializados (SV) proporcionará una gama de vehículos que incluyen variantes de reconocimiento, ingeniería y medicina de campo de batalla, basadas en un chasis con orugas. El CV90 , ofrecido por BAE Systems , y el ASCOD SV , ofrecido por General Dynamics UK , fueron propuestos como posibles vehículos de reconocimiento. En noviembre de 2008, se les adjudicaron contratos de fase de evaluación. [25]
En julio de 2009, el Ministerio de Defensa invitó a BAE Systems y General Dynamics UK a ayudarle a desarrollar nuevos vehículos de reconocimiento para el Ejército británico como parte del programa FRES Scout Vehicles. [26] [27]
En marzo de 2010, el Ministerio de Defensa otorgó a General Dynamics UK un contrato de desarrollo para construir el SCOUT SV. [28] BAE Systems luchó para revertir la decisión al anunciar que trasladaría la fabricación de Suecia a su fábrica de Newcastle. [29] El contrato de 500 millones de libras para la fase de demostración de 7 vehículos prototipo se anunció en julio de 2010. Se esperaba que las pruebas comenzaran en 2013. [30] La versión PMRS del Scout se reveló durante la exposición de 2014. [31]
En septiembre de 2014, el Ministerio de Defensa británico firmará un acuerdo de 3.500 millones de libras esterlinas (5.800 millones de dólares estadounidenses) con General Dynamics UK para la adquisición de 589 plataformas Scout SV. Estas incluirán variantes de reconocimiento y ataque, variantes de control de fuego conjunto, variantes de vigilancia terrestre, variantes de transporte blindado de personal (APC), variantes de mando y control (C2), variantes de vigilancia de reconocimiento de formación, variantes de reconocimiento de ingenieros, variantes de recuperación y reparación. [32] [33] [34] El Scout SV fue posteriormente rebautizado como Ajax. [ cita requerida ]
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