El vehículo blindado de infantería M75 es un vehículo blindado de transporte de personal estadounidense que se fabricó entre diciembre de 1952 y febrero de 1954 y prestó servicio en la Guerra de Corea . Fue reemplazado en el servicio estadounidense por el M59 , más pequeño, más barato y anfibio . Los M75 se entregaron como ayuda militar a Bélgica , donde se utilizaron hasta principios de la década de 1980 (771 unidades en 1976 [4] ). Se construyeron 1729 M75 antes de que se detuviera la producción.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , se desarrolló un vehículo blindado de transporte de personal con orugas y completamente cerrado, denominado M44 (T16), basado en el M18 Hellcat . El M44 era extremadamente grande (22.500 kg de peso en combate) y podía transportar a 24 soldados de infantería, además de un conductor, un artillero de proa y un comandante del vehículo. Se evaluó en Fort Knox y en el campo de pruebas de Aberdeen tras el final de la guerra, pero, en última instancia, el ejército rechazó el M44 por ser demasiado grande (en aquel momento, su doctrina táctica exigía escuadrones de infantería de diez hombres). Como resultado, solo se construyeron unos pocos M44, que prestaron servicio en diversas funciones auxiliares.
El 21 de septiembre de 1945 se establecieron los requisitos para un vehículo blindado de transporte de personal de tamaño de escuadrón, basado en el chasis del vehículo de carga T43. El 26 de septiembre de 1946 se aprobó el desarrollo del vehículo blindado utilitario T18 y se contrató a International Harvester (IHC) para producir cuatro prototipos.
La maqueta original, que fue diseñada para transportar a 14 personas, incluida la tripulación, contaba con dos ametralladoras calibre .50 controladas a distancia, que podían ser apuntadas de forma remota por el comandante o por cualquiera de los dos artilleros.
El primer prototipo T18 prescindió del conductor asistente, pero conservó las ametralladoras controladas a distancia. El piloto del T18E1 no iba armado y tenía una cúpula alta para el comandante, a quien a veces se denomina piloto número 4. El T18E2 reemplazó la cúpula del comandante por un soporte para ametralladora T122, que podía equiparse con una ametralladora de calibre .30 o .50.
Aunque el prototipo original T18E1 no estaba armado, la cúpula alta fue reemplazada por una variedad de montajes de ametralladoras antes de que se evaluara la cúpula M13, con una ametralladora calibre .50.
Los prototipos estaban equipados originalmente con un motor de gasolina de seis cilindros refrigerado por aire Continental AO-895-2, que expulsaba el humo a través de las rejillas laterales del casco. Posteriormente, este motor fue reemplazado por el AO-895-4 en el T18E1, [3] que expulsaba el humo a través de un tubo montado horizontalmente en la parte delantera del vehículo.
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Después de las pruebas de aceptación, el T18E1 se puso en producción en 1952 como M75. Se hizo un pedido de 1.000 a IHC y otro, de 730, a Food Machinery and Chemical Corporation . Se realizaron numerosos cambios durante la producción para reducir el coste y la complejidad. El número de amortiguadores se redujo a la mitad, de cuatro por lado a dos, y se eliminó un generador/calentador auxiliar. Los dos tanques de combustible de goma de 75 galones se reemplazaron por uno solo de metal de 150 galones.
El M75 compartía muchos componentes de chasis y suspensión con el tanque ligero M41 Walker Bulldog , que también estaba propulsado por un motor refrigerado por aire Continental. Tenía una transmisión de tracción transversal (que permitía pivotar, etc.), pero se manejaba mediante dos manivelas verticales, que simulaban las maniobras laterales de los vehículos anteriores controladas por embrague y freno de orugas.
El costo aproximado del vehículo fue de 72.000 dólares, lo que contribuyó a la interrupción temprana de la producción. El alto perfil (altura) del vehículo también fue un factor negativo. Además, se consideró que las rejillas de ventilación del motor eran vulnerables al fuego de armas pequeñas . Sin embargo, la fiabilidad de su sistema de propulsión era muy superior a la de su sustituto, el M59 .
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El M75 tiene un casco de acero soldado, cuyo espesor varía de 1 pulgada (2,5 cm) a 1,5 pulgadas (3,8 cm) con un espesor de línea de visión en el casco delantero de entre 1,6 pulgadas (4 cm) y 2 pulgadas (5 cm). Completamente cargado, el vehículo pesaba aproximadamente 42.000 libras (19.051 kg).
El M75 tiene una disposición casi idéntica a la de los vehículos blindados de transporte de personal estadounidenses posteriores: el conductor se sienta en la parte delantera izquierda del casco, con el motor de gasolina Continental AO-895-4 de seis cilindros opuestos horizontalmente refrigerado por aire a su derecha. El conductor está provisto de un periscopio de visión nocturna por infrarrojos M19 en los modelos posteriores y cuatro periscopios M17. Detrás del conductor y el motor, en el centro del vehículo, se sienta el comandante, que está provisto de seis bloques de visión alrededor de su escotilla. El comandante tiene una cúpula que normalmente estaba equipada con una Browning M2 , para la que se transportaban 1800 balas en el vehículo. La infantería se sentaba detrás del comandante en un gran compartimento. Además, se transportaba un M20 "Super Bazooka" junto con 10 cohetes y 180 balas de munición para una carabina M1 o M2 . [3]
El motor desarrollaba una potencia máxima de 295 caballos (220 kW) a 2660 rpm, lo que le daba al vehículo una velocidad máxima de 69 km/h. El vehículo transportaba 568 litros de gasolina, lo que le daba una autonomía de 185 km. Tiene cinco ruedas de carretera y tres rodillos de retorno a cada lado.
