En el sistema circulatorio de los vertebrados, un sistema venoso portal se produce cuando un lecho capilar se acumula en otro lecho capilar a través de las venas , sin pasar primero por el corazón. Tanto los lechos capilares como los vasos sanguíneos que los conectan se consideran parte del sistema venoso portal.
La mayoría de los lechos capilares drenan en vénulas y venas que luego drenan hacia el corazón , no hacia otro lecho capilar. Existen tres sistemas porta, dos venosos: el sistema porta hepático y el sistema porta hipofisario ; y uno arterial (un sistema capilar entre dos arterias): el sistema porta renal . [1] El sistema venoso portal no calificado generalmente se refiere al sistema portal hepático. Por esta razón, la vena porta se refiere más comúnmente a la vena porta hepática.
La importancia funcional de un sistema de este tipo es que transporta productos de una región directamente a otra región en concentraciones relativamente altas. Si el corazón estuviera involucrado en la circulación sanguínea entre esas dos regiones, esos productos se distribuirían por el resto del cuerpo.
El sistema portal hepático humano transporta aproximadamente tres cuartas partes de la sangre que va al hígado . La última vía común para el transporte de sangre venosa desde el bazo, el páncreas, la vesícula biliar y la porción abdominal del tracto gastrointestinal [2] (con la excepción de la parte inferior del canal anal y el colon sigmoide) es a través de la vena porta hepática . Esta vena porta está formada por la unión de la vena mesentérica superior y la vena esplénica posterior al cuello del páncreas a nivel del cuerpo vertebral L1. Ascendiendo hacia el hígado, la vena porta pasa por detrás de la parte superior del duodeno y entra en el margen derecho del epiplón menor. Es anterior al agujero omental y posterior tanto al conducto biliar, que está ligeramente a la derecha, como a la arteria hepática propiamente dicha, que está ligeramente a la izquierda. Al acercarse al hígado, la vena porta se divide en ramas derecha e izquierda que ingresan al parénquima hepático. De él salen como afluentes las venas gástricas derecha e izquierda, la vena cística y las venas paraumbilicales.
El sistema porta hipofisario transporta hormonas desde el hipotálamo a la glándula pituitaria .
En el sistema portal renal, los capilares de la médula suprarrenal se encuentran aguas abajo de los capilares de la corteza suprarrenal . Este sistema portal suministra altas concentraciones de hormonas corticales suprarrenales a la médula suprarrenal. En particular, los glucocorticoides inducen la conversión enzimática de noradrenalina en epinefrina en la médula suprarrenal. Por el contrario, los ganglios del tronco simpático producen principalmente noradrenalina porque sus células no están bañadas en altas concentraciones de glucocorticoides.
La sangre venosa de los islotes pancreáticos llega aguas arriba del sistema capilar del páncreas exocrino a través de conductos eferentes . Por lo tanto, los acinos del páncreas exocrino están directamente expuestos a altas concentraciones de hormonas del páncreas endocrino, formando el sistema porta pancreático. [3]