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El término académico moderno vasos de Hâdra (también vasos de Hadra ) describe un grupo de hidrias pintadas helenísticas . Aparte de las ánforas de las Panateneas tardías , es el único grupo importante de vasos pintados con figuras u ornamentos en el mundo griego del siglo III a. C. (los raros vasos de cerámica Centuripe de Sicilia continuaron incluso más tarde).
El nombre moderno del tipo se deriva de su principal lugar de hallazgo, un cementerio en Hâdra cerca de Alejandría en Egipto . Se conocen alrededor de 300 piezas. Se desarrollaron a partir de hidrias de fondo blanco , que anteriormente también se consideraban parte del tipo. La pintura se aplicaba con esmalte oscuro, en el período temprano algunos vasos fueron pintados en policromía. Originalmente, los eruditos consideraron los vasos un proyecto grecoegipcio local, pero estudios científicos recientes han demostrado que provienen de Creta central , donde se produjeron la mayoría. Hoy en día, se pueden distinguir cuatro grupos principales de vasos de Hâdra: el Grupo del Laurel, con 14 pintores conocidos, el más investigado, el Grupo del Delfín con ocho pintores, el Grupo Simple y el Grupo con Hojas de Laurel Sin Ramas, del cual se conocen hasta ahora dos pintores. El Grupo Simple se considera el más antiguo, se llama así por la sorprendente simplicidad de sus obras. El Grupo de las Hojas de Laurel Sin Ramas es el único con sede en Alejandría, cronológicamente es tardío.
Los vasos de Hâdra no sólo se han encontrado en Egipto . También se conocen cantidades considerables de ellos en Creta, donde se utilizaban principalmente en contextos domésticos. En Alejandría, de donde se exportaban la mayoría de ellos, se utilizaban sobre todo como urnas funerarias. En 30 de ellos se encontró información escrita detallada sobre aquellos cuyos restos contenían, como nombre, rango, origen, el nombre del funcionario que organizaba el funeral, incluso la fecha de muerte o entierro. Entre los enterrados en ellos se encontraban embajadores y líderes mercenarios que murieron en Alejandría y recibieron un funeral de estado. Las inscripciones permiten la datación exacta de algunos de los vasos, aunque la omisión del miembro en el poder en ese momento de la dinastía ptolemaica ha dado lugar a alguna que otra controversia. Los eruditos suponen que los primeros vasos con inscripciones datan de alrededor del 260 a. C., y los últimos ejemplares decorados de principios del siglo II a. C. Los vasos de Hâdra sin decorar se produjeron hasta el siglo I a. C. Además de Egipto y Creta, también se han encontrado vasos de Hâdra en Eretria , Ática , Rodas , Cilicia , Cirene , Chipre y la zona del Mar Negro .
Las hidras del periodo helenístico eran más pequeñas que las que se utilizaban antes, especialmente en los siglos VI y V a.C. La decoración de los vasos de Hâdra puede parecerse a la de la cerámica geométrica . La coloración, con engobes oscuros , también recuerda a los precedentes geométricos y arcaicos . Incluso la composición de la decoración recuerda a la cerámica subgeométrica de los talleres de Grecia oriental . Se puede suponer que el tipo de vaso se introdujo en Egipto para permitir los funerales de estilo griego. También es posible que los alfareros y pintores se inspiraran en material grecoegipcio que había conservado estilos antiguos de decoración. Por lo tanto, es posible que este tipo de vaso pudiera sobrevivir aquí, aunque había dejado de usarse en la patria griega. El hecho de que la mayoría de los enterrados en ellos tengan nombres griegos parece apoyar esto.
