El " feudalismo bastardo " es un término algo controvertido inventado por los historiadores del siglo XIX para caracterizar la forma que adoptó el feudalismo en la Baja Edad Media , principalmente en Inglaterra a finales de la Edad Media . Su característica distintiva es que las figuras de rango medio prestaban servicios militares, políticos, legales o domésticos a cambio de dinero, cargos o influencia. Como resultado, la nobleza comenzó a pensar en sí misma como los hombres de su señor en lugar de los del rey. [ cita requerida ] Individualmente, se los conoce como sirvientes , y colectivamente como la " afinidad " del señor, entre otros términos.
El historiador Charles Plummer acuñó el término "feudalismo bastardo" en 1885. Plummer culpó al feudalismo bastardo por el desorden y la inestabilidad de las Guerras de las Dos Rosas en el siglo XV. Sin embargo, el "feudalismo bastardo" como concepto se asocia principalmente con William Stubbs (1825-1901), contemporáneo de Plummer . [1]
Según Stubbs, durante el reinado de Eduardo I (1272-1307) se produjo un cambio en la historia inglesa, cuando el impuesto feudal fue sustituido por un pago real a cambio del servicio militar de los grandes magnates que voluntariamente servían al rey. Así, en lugar de que los vasallos prestaran servicio militar cuando el señor lo exigiera, pagaban una parte de sus ingresos al tesoro del señor. A su vez, el señor complementaba el servicio militar debido con sirvientes contratados, una especie de ejército privado al servicio del señor a tiempo completo.
En la década de 1940, KB McFarlane presentó un fuerte desafío a las ideas de Stubbs. [2] McFarlane despojó al término "feudalismo bastardo" de cualquier connotación negativa. Para él, el feudalismo bastardo no se centraba en el aspecto financiero (las sumas involucradas eran en su mayoría insignificantes) sino en el concepto de servicio a cambio de un buen favor. En una sociedad gobernada sobre una base personal, el servicio a un señor era la mejor manera de obtener favores en forma de cargos, concesiones, etc. Los señores contrataban administradores y abogados, así como reclutaban a la nobleza local para sus afinidades . Al ofrecer dinero en lugar de tierras, los señores podían permitirse retener más seguidores.
A cambio de convertirse en vasallos, la nobleza esperaba poder contar con la influencia de su señor en la política local y nacional. Esta práctica se conocía como "mantenimiento". El vasallo podía llevar la insignia heráldica de su señor o la forma más grandiosa, un collar de librea , que podía ser muy útil [ cita requerida ] en un tribunal. Bajo un rey débil, como Enrique VI (que reinó entre 1422 y 1461 y entre 1470 y 1471), las rivalidades de los magnates podían extenderse desde la sala del tribunal a enfrentamientos armados, pervirtiendo así la justicia.
Como rara vez se los mantenía en armas durante largos períodos, los séquitos nobles no eran ejércitos privados. A falta de ejércitos permanentes, los reyes dependían de los séquitos nobles para las fuerzas militares que necesitaban para conducir guerras o aplastar rebeliones internas. Bajo un rey inadecuado como Enrique VI, magnates ambiciosos o descontentos como Ricardo de York, tercer duque de York (1411-1460) o Ricardo Neville, decimosexto conde de Warwick (1428-1471) podían utilizar su red de sirvientes y criados para desafiar o incluso controlar a la corona. Los grupos de la nobleza, que ya llegaban a las manos por cuestiones locales, inevitablemente se unieron a diferentes patrones . Sus disputas privadas continuaron bajo las banderas de sus líderes y se trasladaron a los campos de batalla de las Guerras de las Rosas ; Por ejemplo, los arrendatarios y sirvientes que lucharon por Ricardo, conde de Salisbury, durante su disputa con la familia Percy a principios de la década de 1450, fueron reclutados por él nuevamente para marchar contra su rey en 1459. [3]
Aunque Eduardo IV (que reinó entre 1461 y 1470 y entre 1471 y 1483) intentó limitar la "retención", en general no tuvo éxito. Sin embargo, Enrique VII (que reinó entre 1485 y 1509) logró superar en gran medida el feudalismo bastardo al imponer sanciones financieras a los nobles rebeldes. Además, Enrique aprobó una ley en 1504 que permitía que solo el rey tuviera servidores; los nobles tenían que solicitar y pagar una licencia. En general, el feudalismo bastardo había desaparecido a principios del siglo XVII. [4]
