Los caracteres chinos pueden tener varias formas variantes: glifos visualmente distintos que representan el mismo significado y pronunciación subyacentes. Las variantes de un carácter determinado son alografías entre sí, y muchas son directamente análogas a las alografías presentes en el alfabeto inglés , como las variantes ⟨a⟩ de dos pisos y ⟨ɑ⟩ de un solo piso de la letra A, siendo esta última más que aparece comúnmente en la escritura a mano . Algunos contextos requieren el uso de variantes específicas.
Antes del siglo XX, la variación en la forma de los caracteres era omnipresente, una dinámica que continuó después de la invención de la impresión en madera . Por ejemplo, antes de la dinastía Qin (221-206 a. C.), el carácter que significa "brillante" se escribía como明o朙, con日'Sol' o囧'ventana' a la izquierda, con el componente月'Luna'. A la derecha. Li Si ( muerto en 208 a. C. ), canciller de Qin, intentó universalizar la escritura del pequeño sello Qin en toda China después de las guerras que habían unificado políticamente al país por primera vez. Li prescribió la forma朙de la palabra para "brillante", pero algunos escribas ignoraron esto y continuaron escribiendo el carácter como明. Sin embargo, el mayor uso de朙fue seguido por la proliferación de una tercera variante:眀, con目'ojo' a la izquierda, probablemente derivado como una contracción de朙. Al final,明se convirtió en la forma estándar del personaje. [1]
Nuevas variantes también resultan de cambios mayores en el sistema de escritura en su conjunto, como el proceso de libiano y liding que resultó en la escritura clerical . Según el paleógrafo Qiu Xigui, la tendencia más amplia en la evolución de los caracteres chinos a lo largo de su historia ha sido la simplificación, tanto en la forma gráfica (字形; zìxíng ), las "apariencias externas de los gráficos individuales" como en la forma gráfica (字体;字體; zìtǐ ), "los cambios generales en las características distintivas de la forma gráfica y el estilo caligráfico, [...] en la mayoría de los casos se refieren a cambios bastante obvios y sustanciales". [2] El libio a menudo involucraba omisiones, adiciones o transmutaciones significativas de las formas utilizadas por la escritura de sello pequeño de Qin, mientras que el liding es la regularización y linealización directa de formas para convertirlas en formas clericales preservando al mismo tiempo su estructura original. Por ejemplo, el carácter para 'año' se utilizó como liding a la forma de escritura clerical秊, mientras que el mismo carácter después de pasar por libiano resultó en la forma ortodoxa年. De manera similar, libian y liding crearon los dos caracteres distintos虎y乕para "tigre".
Existen variantes que surgen mediante el uso de diferentes radicales para referirse a definiciones específicas de carácter polisémico. Por ejemplo, el carácter podría significar "un tipo de halcón" o "tallar". Para el primero, a veces se emplea la variante鵰con el radical ⿃ 'BIRD' , mientras que para el segundo a veces se usa la variante琱con el radical ⽟ 'JADE' .
En casos raros, dos caracteres del chino antiguo con significados similares pueden confundirse y combinarse si sus lecturas del chino moderno se han fusionado; por ejemplo,飢y饑, se leen como jī y significan "hambruna", y se usan indistintamente en el idioma moderno. aunque飢significaba "comida insuficiente para saciar" y饑significaba "hambruna" en chino antiguo . Los dos caracteres pertenecían anteriormente a dos grupos diferentes de rima china antigua ( grupos脂y微, respectivamente) y no podrían haber tenido la misma pronunciación en aquel entonces. Una situación similar es responsable de la existencia de variantes de la partícula於'in' que tenía la forma antigua于, ahora utilizada como su forma simplificada. En cada caso anterior, las variantes se fusionaron en formas únicas simplificadas.
Las formas de caracteres que son más ortodoxas se conocen como variantes ortodoxas (正字; zhèngzì ), que a veces se consideran medias las formas presentes en el Diccionario Kangxi (康熙字典體; Kāngxī zìdiǎn tǐ ), que generalmente representan las formas ortodoxas utilizadas en el imperio tardío. Porcelana. Las formas no ortodoxas se conocen como variantes populares (俗字; súzì ; romanización revisada : sokja ; Hepburn : zokuji ). Algunas variantes populares son abreviaturas o formas caligráficas de larga data y más tarde se convirtieron en la base de las formas simplificadas adoptadas en el continente. Por ejemplo,痴es una variante popular que corresponde a la forma ortodoxa癡'tonto'. Estas formas se diferencian por su componente fonético, siendo la variante popular la misma pronunciación pero más rápida de escribir. En China continental, las formas simplificadas se llaman xin zixing , en contraste con el jiu zixing , que suele ser la forma Kangxi .
Las formas ortodoxas y vulgares solo pueden diferir por la longitud o ubicación de los trazos individuales, si ciertos trazos se cruzan o la presencia o ausencia de trazos menores (puntos). A menudo no se considera que estas sean variantes discretas. Por ejemplo,述es la nueva forma del carácter con la ortografía tradicional述'contar', 'describir'. Como otro ejemplo, el apellido吴, también el nombre de un estado antiguo, es la forma de 'nuevo carácter' del carácter escrito tradicionalmente吳.
Existen variantes de caracteres en todos los sistemas de escritura que utilizan caracteres chinos, incluidos el chino escrito , el japonés y el coreano . Varios gobiernos de países que hablan estos idiomas han estandarizado sus sistemas de escritura especificando ciertas variantes como forma estándar. La elección de qué variantes utilizar ha dado lugar a cierta bifurcación del chino escrito entre formas simplificadas y tradicionales . La estandarización de formularios simplificados en Japón fue distinta del proceso en China continental.
Las formas de caracteres estándar de cada región se describen en:
Unicode trata los caracteres variantes de manera compleja, como resultado del proceso de unificación Han . En la unificación Han, algunas variantes que son casi idénticas entre las regiones de habla china, japonesa y coreana están codificadas en el mismo punto de código y solo se pueden distinguir usando diferentes tipos de letra . Otras variantes que son más divergentes están codificadas en diferentes puntos de código. En las páginas web , mostrar las variantes correctas para el idioma deseado depende de los tipos de letra instalados en la computadora, la configuración del navegador web y las etiquetas de idioma de las páginas web. Los sistemas que están listos para mostrar las variantes correctas son raros porque muchos usuarios de computadoras no tienen tipos de letra estándar instalados y los navegadores web más populares no están configurados para mostrar las variantes correctas de forma predeterminada. Los siguientes son algunos ejemplos de variantes de caracteres chinos con diferentes puntos de código y etiquetas de idioma.
Los siguientes ejemplos tienen los mismos puntos de código, pero etiquetas de idioma diferentes. Sin embargo, las etiquetas de idioma rara vez funcionan correctamente para obtener las formas esperadas de los procesadores de texto (por ejemplo, en la tabla a continuación, donde todos los glifos representados pueden verse iguales).
En cambio, el estándar Unicode permite codificar estas variantes como secuencias de variación , [3] agregando un selector de variación (una marca sin glifos y sin espacio) al ideógrafo unificado CJK estándar (también funciona directamente dentro del texto sin formato, sin necesidad de usar cualquier formato de texto enriquecido para seleccionar el idioma o escritura adecuada, y permite un control más fácil y selectivo cuando una misma combinación de idioma/escritura necesita varias variantes). La lista de secuencias de variación válidas está estandarizada por Unicode, definida en la Base de datos de variaciones ideográficas (IVD), [4] [5] parte de la Base de datos de caracteres Unicode (UCD), [6] y es ampliable sin recodificar nuevos puntos de código en el UCS (y desde las versiones Unicode donde se codificaron selectores de variación y se estableció el IVD, ya no es necesario codificar ningún nuevo ideograma de compatibilidad para representarlos; los dos bloques de Ideógrafos de compatibilidad CJK en BMP y el Suplemento de ideógrafos de compatibilidad CJK en SIP son ahora congelado desde Unicode 4.1, excepto para corregir algunos errores del pasado que fueron olvidados durante el proceso de unificación Han para la revisión de fuentes normativas). [7]
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