La estación RCAF Jericho Beach , originalmente conocida como la estación aérea de Vancouver , fue una de las primeras estaciones aéreas canadienses abiertas por la Junta Aérea Canadiense . Jericho Beach se encuentra en Vancouver , Columbia Británica .
La Estación Aérea de Vancouver fue una de las cinco estaciones establecidas por la División de Operaciones de Vuelo de la Junta Aérea Canadiense durante su primer verano de operaciones en 1920. Su ubicación en Jericho Beach estaba en un terreno de propiedad del gobierno que había sido declarado reserva naval en 1859. pero había sido talado y utilizado como campo de golf desde 1889. [1] El establecimiento de la estación fue autorizado el 14 de febrero de 1920 y la construcción se inició en junio de ese año. El primer avión Curtiss HS-2L , enviado desde la estación aérea de Dartmouth por ferrocarril, se ensambló y realizó pruebas de vuelo el 24 de septiembre de 1920. Ese otoño se realizaron varios vuelos de reconocimiento, patrulla y transporte en nombre de otros departamentos gubernamentales. [2] : 33–35 [3] : 10–13 [4] : 10–15 [5] : 122–123
En 1921, Vancouver ocupaba el segundo lugar después de High River en número de horas de vuelo entre las estaciones aéreas canadienses. La estación operó varios hidroaviones HS-2L y un solo Felixstowe F.3 en una variedad de misiones que incluían patrullaje de incendios forestales, estudio forestal, patrullaje contra el contrabando, patrullaje de pesca y transporte en áreas remotas. En 1922, se construyeron en la estación un hangar permanente y un tanque de combustible. El mayor Clarence MacLaurin, que había ayudado a seleccionar el sitio y había sido superintendente de la estación desde su creación, murió en un accidente del HS-2L el 11 de septiembre de 1922. [2] : 62–72 [4] : 15–21 [5] : 126-131
Tras la cancelación del entrenamiento a tiempo parcial para pilotos militares el 31 de marzo de 1922, la Junta Aérea reestructuró sus operaciones de vuelo, fusionando la Rama de Operaciones de Vuelo con la Fuerza Aérea Canadiense en junio. Los cambios en la organización de las estaciones aéreas se aplazaron hasta el otoño para evitar problemas administrativos durante la temporada de vuelos. El 25 de noviembre de 1922, la Estación Aérea de Vancouver pasó a llamarse Unidad CAF Vancouver y el personal civil fue comisionado o alistado en la Fuerza Aérea Canadiense. El nombre cambió nuevamente cuando a la Fuerza Aérea Canadiense se le concedió el prefijo real a partir del 13 de marzo de 1923, convirtiéndose en Unidad RCAF Vancouver y luego Estación RCAF Vancouver a principios de octubre. Ninguno de estos cambios, ni la formación oficial de la Real Fuerza Aérea Canadiense el 1 de abril de 1924, alteró sustancialmente el papel de la estación. [2] : 92–106 [4] : 23–24
En 1923, la mayor parte de los vuelos de la estación eran "patrullas preventivas" para contrarrestar el contrabando y la pesca ilegal. Con la aprobación de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , se requirieron patrullas para combatir el tráfico de ron además del contrabando de narcóticos. En nombre del Departamento de Marina y Pesca , se envió un HS-2L a Prince Rupert para detectar barcos pescando ilegalmente. La estación también comenzó a realizar vuelos experimentales para capturar muestras de roya ampollada del pino blanco para analizar patrones de transmisión en el aire para el Departamento de Agricultura . El mismo año, la estación se convirtió en el principal centro de la RCAF para el entrenamiento de conversión de hidroaviones para pilotos entrenados en aviones terrestres en Camp Borden . Para 1924 el avión de la estación estaba formado por dos HS-2L y un Vickers Viking . [2] : 106–131 [4] : 21–24 [5] : 133–135
En julio de 1925, con carácter retroactivo al 1 de abril, todas las estaciones de operaciones civiles de la RCAF fueron redesignadas como escuadrones numerados, y Vancouver se convirtió en el Escuadrón (Operaciones) No. 1 . [3] : 41 [6] : 14 La mayor parte del tiempo de vuelo de ese año se dedicó a patrullar pesquerías, con 3 HS-2L destacados en Casey Cove, cerca de Prince Rupert, durante gran parte del verano y un solo avión a Bamfield con el mismo propósito. en el otoño. En 1926, las operaciones de patrullaje pesquero se vieron restringidas por recortes presupuestarios. [2] : 145–153, 168–169 [4] : 24–25 [5] : 137–139
El 1 de julio de 1927, las operaciones civiles de la RCAF fueron transferidas a la nueva Dirección de Operaciones Aéreas del Gobierno Civil (CGAO). La reorganización dejó a Camp Borden y Vancouver como las únicas estaciones aéreas militares en Canadá y el Escuadrón No. 1 (Operaciones) nuevamente se convirtió en la Estación RCAF de Vancouver . Los escuadrones 4 y 5, para entrenamiento y servicio respectivamente, fueron autorizados a formarse en Vancouver, pero nunca se organizaron en la práctica. En cambio, la estación contrató a un pequeño personal para brindar capacitación en hidroaviones. [2] : 183–184 [4] : 25
En 1928, los últimos hidroaviones HS-2L habían sido reemplazados por hidroaviones Avro 504N para el entrenamiento de hidroaviones. [2] : 209 En 1930, la responsabilidad del apoyo administrativo y de suministros al Destacamento Fotográfico No. 1 se transfirió a Vancouver desde High River . El PD No. 1 había estado realizando estudios fotográficos a lo largo de la costa de Columbia Británica utilizando hidroaviones Fairchild FC-2 cada verano desde su formación en 1928 y se disolvió a finales de 1931. [3] : 128–129 En 1931, la flota de entrenamiento de la estación Los hidroaviones incluían De Havilland Gipsy Moths , Vickers Vedettes canadienses , Vickers Vancouvers canadienses , un Consolidated Courier y el Vickers Vista canadiense . [4] : 25–28
En mayo de 1932 se formó el Destacamento No. 11 (MP) en Bamfield para ayudar a la Real Policía Montada de Canadá en la lucha contra el tráfico de ron, y en 1933 el Destacamento de Propósito General No. 1 fue asignado a Vancouver para tareas de estudio fotográfico. [2] : 283 [3] : 150
En la primavera de 1934, la estación RCAF de Vancouver y sus dos destacamentos (Nos. 1 y 11) se reorganizaron en el Escuadrón No. 4 (Flying Boat) , que había sido autorizado a formarse en Vancouver a partir del 17 de febrero de 1933. [6] : El 24 Escuadrón No. 4 comenzó a entrenar en tácticas de reconocimiento costero de la Royal Air Force utilizando los Vickers Vancouver además de los deberes civiles heredados de sus destacamentos. [2] : 264, 295
A partir del 1 de abril de 1937, se autorizó nuevamente una sede de la estación RCAF de Vancouver, con el Escuadrón No. 4 y el Depósito de Reparaciones No. 3 (autorizado para formarse en Jericho Beach en la misma fecha) como unidades subordinadas. [2] : 331–333
En 1940, los escuadrones de hidroaviones se habían trasladado a la estación RCAF Sea Island , y la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No. 3 comenzó a operar, entrenando a las tripulaciones aéreas en hidroaviones. [ cita necesaria ] El Depósito de Reparación No. 3 también se estableció en 1940 y, junto con la OTU No. 3, permanecería hasta 1945.
En 1942, el Cuartel General del Comando del Pacífico del ejército se trasladó a Jericho Beach y, en 1947, el ejército tomó el control de la estación. Sin embargo, permaneció una pequeña presencia de la RCAF. A lo largo de los años, la estación albergó muchas otras unidades del ejército y de las fuerzas canadienses . La mayoría de las instalaciones de la base fueron transferidas a la ciudad de Vancouver en 1969 y el área pasó a llamarse "Jericho Park". [7]
El destacamento de Jericho Beach se cerró en 1996. La mayoría de los edificios de la base, incluidos los antiguos hangares de hidroaviones, han sido derribados. Los pocos que quedan y están siendo utilizados con fines no militares.
49°16′18″N 123°11′59″O / 49.271613°N 123.199739°W / 49.271613; -123.199739