El Citroën TUB (del francés Traction Utilitaire Basse o Traction Utilitaire tipo B ) fue una furgoneta ligera producida por Citroën entre 1939 y 1941, derivada del turismo Traction Avant . [1] En mayo de 1941, una versión mejorada, el Citroën TUC, reemplazó al TUB, pero a finales de ese año probablemente se había producido la última de estas furgonetas.
El TUB es el primer vehículo comercial equipado con una puerta corredera lateral. [1]
Pierre Michelin y Pierre-Jules Boulanger fueron contratados por Michelin para hacerse cargo de Citroën tras la adquisición del fabricante de automóviles en quiebra en diciembre de 1934. Durante el verano de 1936, Boulanger recibió los resultados de una extensa investigación sobre las necesidades de los clientes que había encargado. . El ejercicio se había realizado como preparación para el desarrollo de una camioneta de aproximadamente 800 kg (1764 lb) de capacidad, un poco más que la carga que podría acomodar una simple camioneta basada en un automóvil. Boulanger acumuló un amplio dossier de fotografías, estadísticas, bocetos y comentarios. A partir de esto estableció unas especificaciones sencillas y exigentes. Para maximizar el espacio de carga disponible, la nueva furgoneta debe colocar al conductor lo más adelantado posible sobre el chasis. Debe ser posible estar de pie en el vehículo y la zona de carga debe ser accesible desde el asiento del conductor, sin salir del vehículo. Además de las puertas clásicas en la parte trasera, la zona de carga de la nueva furgoneta debería contar con una puerta en el lado de la acera para facilitar la carga y descarga. Ya se había tomado la decisión de basar la nueva furgoneta en el tren de rodaje del Citroën Traction con motor delantero y tracción delantera recientemente introducido por la compañía , lo que facilita el cumplimiento de las instrucciones de Boulanger porque, sin un eje de transmisión bajo el piso, el piso del el espacio de carga podría mantenerse bajo.
El departamento de desarrollo de producto de Citroën puso en marcha el primer prototipo en otoño de 1937, y el 12 de mayo de 1939 la furgoneta fue homologada para su venta en el mercado francés. Aunque las furgonetas de piso bajo con el conductor muy adelantado y las puertas laterales corredizas en el lado de la acera se habrían convertido en algo relativamente común 20 años después, en la década de 1930 la nueva y radical furgoneta no se parecía a ninguna otra furgoneta disponible.
La furgoneta tomó su motor de 4 cilindros y 35 CV (26 kW), inicialmente de 1.628 cc, del Traction 7C de la empresa . En el coche, el motor se encontraba cómodamente justo detrás de las ruedas delanteras, pero en la furgoneta la mayor parte del peso del motor, junto con los pies del conductor, estaba delante de las ruedas delanteras. La cabina del conductor se elevó lo suficiente para permitir que la mayoría de los elementos mecánicos se instalaran debajo de ella, aunque el motor en sí se introducía desde el frente en la parte central de la cabina. El suelo del área de carga estaba a sólo 42 cm (16 pulgadas) sobre el nivel del suelo, y cualquier persona de menos de 175 cm de altura podía permanecer de pie sin agacharse. El acceso desde el asiento del conductor a la zona de carga trasera era excelente, ya que normalmente no había un segundo asiento en el lado derecho de la cabina del conductor. La puerta lateral del lado de la acera era corredera, lo que supone otra innovación radical. La puerta corredera a la derecha del área de carga se fabricó con materiales ligeros y económicos. A cada lado del área de carga, las partes laterales superiores de los costados de la furgoneta consistían en cortinas de material de lona, que incorporaban pequeñas ventanas de plástico flexible. Una vez más, se hizo hincapié en la simplicidad, el ahorro de peso y la minimización de costes. En el lado izquierdo, al no haber puerta lateral, la cortina recorría toda la longitud del área de carga y podía enrollarse y fijarse al borde del techo, dejando al descubierto un espacio de carga de más de 6 metros cúbicos. El resultado general fue una estructura que combinaba extrema practicidad con extrema simplicidad. La rueda de repuesto y la batería se guardaron en un armario situado en el lado izquierdo de la furgoneta, accesible desde el exterior pero completamente aislado de la zona de carga. La fabricación de la carrocería de la furgoneta se confió a la empresa de carrocerías Fernand Genève.
El motor era la unidad de cuatro cilindros refrigerada por agua de 1.628 cc que ahora impulsaba la versión 7C del automóvil de pasajeros Traction del fabricante , que también proporcionaba la transmisión manual de tres velocidades de la camioneta y la suspensión de barra de torsión delantera y el tren de tracción delantera. . La suspensión trasera de la furgoneta procedía de una sencilla disposición de ballestas. La capacidad de carga de 1.020 kg (2.249 lb) era un poco mayor de lo que Boulanger había previsto inicialmente, lo que presumiblemente condujo a un endurecimiento de la configuración de la suspensión trasera. El peso ligero de la carrocería de la furgoneta, la falta de equilibrio de peso resultante de colocar el motor y el conductor en el extremo delantero del vehículo y la naturaleza rudimentaria de la suspensión trasera significaron que los conductores aprendieron rápidamente que sin el peso de una carga en la furgoneta , era propenso al deslizamiento de la cola. El sistema de frenado hidráulico también procedía del Traction , aunque los frenos de tambor eran ligeramente más grandes de la versión Traction 11 de 1911 cc.
El TUB de 1.628 cc salió a la venta el 5 de junio de 1939, menos de cuatro semanas después de su homologación. Su precio era de 36.000 francos, en una época en la que las versiones básicas de los turismos de los que derivaba costaban ligeramente más de 26.000 francos.
En septiembre de 1939, Francia declaró la guerra a Alemania y el 13 de febrero de 1940 apareció una versión de reemplazo de la camioneta, descrita como 11-T série U. El "11" en el nombre de la camioneta se refería a su ascenso a la clase fiscal 11CV que resultó a partir de un motor de mayor cilindrada, ahora de 1.911 cc. Dado que el nuevo vehículo era claramente una versión mejorada del Citroën TUB, el respeto a la lógica alfabética hizo que rápidamente pasara a ser conocido como Citroën TUC. La capacidad de carga máxima se mantuvo sin cambios en 1.020 kg (2.249 lb), pero hubo numerosas mejoras detalladas, incluida la instalación de un segundo limpiaparabrisas para que coincida con el del lado del conductor. Este puede haber sido el punto en el que apareció una pequeña cresta sobresaliente debajo del panel frontal, aparentemente como un reconocimiento poco entusiasta de que la mayoría de los vehículos de motor de este tamaño tenían un parachoques delantero. A pesar de la invasión alemana en mayo/junio de 1940, el TUB continuó en producción hasta la primavera de 1941, [1] y el TUC no lo reemplazó en las líneas de producción hasta mayo de 1941. Ahora son materias primas para productos civiles y combustible para el transporte civil. estaban desapareciendo rápidamente. Se produjeron pocas furgonetas TUC y su producción cesó en diciembre de 1941. [1]
Fenwick transformó alrededor de 100 modelos en 1941-1942 para que funcionaran con un motor eléctrico.
Probablemente sólo se produjeron unas 1.740 furgonetas, la mayoría de ellas la versión anterior TUB de 1.628 cc, lo que puede parecer un pobre retorno del esfuerzo que Citroën dedicó al proyecto. Sin embargo, cuando la vida normal comenzó a regresar después de la guerra, Citroën se adelantó en 1946 con el Citroën H , que era en muchos sentidos una versión ligeramente más grande y menos agresivamente liviana del TUB. El éxito comercial de la furgoneta H de larga duración se debe en gran medida a su predecesora de 1939.