Cornelis van Vollenhoven (8 de mayo de 1874, Dordrecht - 29 de abril de 1933, Leiden ) fue un profesor de derecho y erudito jurídico holandés, mejor conocido por su trabajo sobre los sistemas legales de las Indias Orientales .
Cornelis van Vollenhoven comenzó sus estudios universitarios en Leiden a la edad de 17 años, donde obtendría numerosos títulos, incluyendo una maestría en derecho (1895), una licenciatura en lenguas semíticas (1896), una maestría en ciencias políticas (1897), y finalmente su doctorado en derecho y ciencias políticas (1898). Recibió una calificación cum laude por su tesis, "Alcance y contenido del derecho internacional" ( Omtrek en inhoud van het internationale recht ), que prefigura su enfoque posterior en las leyes del sudeste asiático .
Después de terminar sus estudios, Van Vollenhoven se convirtió en el secretario privado de J.Th. Cremer, un capitán colonial de la industria y ministro de Asuntos Coloniales. En 1901, Van Vollenhoven se convirtió en profesor de Derecho Adat de las Indias Orientales Holandesas en la Universidad de Leiden . Como erudito en derecho, tuvo una enorme influencia en sus estudiantes y colegas. Varios de sus estudiantes se convertirían en destacados académicos en el campo del derecho Adat, incluido Frederik David Holleman , cuyo doctorado fue supervisado por Van Vollenhoven. La Universidad de Ámsterdam le otorgó un doctorado honorario en 1932.
Durante la mayor parte de su vida, Van Vollenhoven se centró en el sistema jurídico tradicional de Indonesia , el Adat . Hizo campaña por su preservación y disipó los mitos que lo calificaban de charlatanería e ineficacia. Escribió numerosos panfletos sobre el tema, incluyendo "La ley Adat de las Indias Holandesas" ( Het adatrecht van Nederlandsch-Indië ), que documentaba las tradiciones Adat de 19 regiones diferentes, además de las tradiciones Adat de los Orientales Extranjeros ( vreemde oosterlingen , es decir, árabes , chinos , indios y similares). Lo más notable es que todo su trabajo se realizó en Leiden, ya que Van Vollenhoven visitó las Indias Orientales solo dos veces: una en 1907 y otra en 1923. Durante su vida, fue el mayor defensor de Adat y todavía es venerado por muchas de las generaciones anteriores en Indonesia. "El hombre de la ley Adat", como lo llamaban, murió en Leiden en 1933.
El Instituto Van Vollenhoven de Derecho, Gobernanza y Sociedad, parte de la Facultad de Derecho de Leiden , lleva el nombre de Cornelis van Vollenhoven.