Los valores de existencia son una clase de valor económico que refleja el beneficio que reciben las personas al saber que existe un recurso ambiental particular, como la Antártida , el Gran Cañón , una especie en peligro de extinción o cualquier otro organismo o cosa.
El valor de existencia es un ejemplo destacado de valor de no uso , ya que no exige que la utilidad se derive del uso directo del recurso: la utilidad surge simplemente del conocimiento de que el recurso existe. La idea fue introducida por primera vez por John V. Krutilla en su ensayo "Conservation Reconsidered" [1] .
Como explica el Consejo Privado de Canadá Archivado el 7 de septiembre de 2006 en Wayback Machine , el valor de existencia es "un concepto utilizado para referirse al valor intrínseco de algún activo, normalmente natural o medioambiental. Es el valor de los beneficios que se derivan de la mera existencia del activo. Por ejemplo, un árbol puede valorarse de varias maneras, incluido su valor de uso (como madera), un valor de existencia (simplemente por estar allí) y un valor de opción (el valor de las cosas para las que podría usarse). El valor de existencia es independiente del valor que se acumula a partir de cualquier uso o uso potencial del activo". [ cita requerida ]
Estos valores se miden comúnmente a través de estudios de valoración contingente y han sido daños procesables en los EE. UU. desde State of Ohio v. United States Department of the Interior , 880 F.2d 432 (US App. DC 109 1989). Se utilizaron en una evaluación legal de los daños tras el derrame de petróleo del Exxon Valdez .