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Rata de manada

Una rata de carga o rata de carga , también llamada rata de bosque o rata comercial , es cualquier especie del género de roedores Neotoma de América del Norte y Central . Las ratas de carga tienen una apariencia similar a la de las ratas, con colas largas, orejas grandes y ojos grandes y negros. Las ratas de carga son notablemente más grandes que los ratones de ciervo , los ratones de cosecha y los ratones saltamontes , y generalmente son algo más grandes que las ratas del algodón . [1]

Especies

Neotoma incluye tres subgéneros, las dagas (†) marcan especies extintas: [2]

Rata de bosque de Alleghany

Apariencia física

Las ratas de manada suelen tener ojos grandes acompañados de bigotes largos. [5] Tienen orejas grandes que se extienden hacia afuera. En términos de tamaño, se parecen a las ratas noruegas. Crecen hasta tener aproximadamente 30 cm de largo, y sus colas representan aproximadamente el 50% de su tamaño. Las ratas de manada de pelo largo, en particular, tienen colas que son adecuadamente peludas y se comparan físicamente con las colas de las ardillas de pelo corto. [6] En general, la espalda de las ratas de manada es notablemente de un tono híbrido de marrón y gris, pero su vientre tiende a ser de un tono más claro.

Rango y distribución

Las ratas de bosque alcanzan su mayor diversidad en los desiertos del oeste de los Estados Unidos y el norte de México. Varias especies también se encuentran en el bosque caducifolio de la costa este, los bosques de enebros del suroeste, los bosques de robles a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y en el desierto de Sonora , y en los hábitats forestales y rocosos del oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá. [7]

Hábitat

Cada especie de rata de bosque generalmente está restringida a un tipo de hábitat determinado dentro de su área de distribución. Las ratas de bosque viven en cualquier lugar, desde desiertos bajos, cálidos y secos hasta laderas frías y rocosas por encima de la línea de árboles. Las ratas de bosque construyen casas o guaridas complejas hechas de ramitas, juntas de cactus y otros materiales. Estas contienen varias cámaras de nido, escondites de comida y montones de escombros. Las guaridas a menudo se construyen en pequeñas cuevas o grietas rocosas, pero cuando están cerca de viviendas humanas, las ratas de bosque se mudan oportunistamente a los áticos y paredes de las casas. Algunas especies de Neotoma , como la rata de bosque de garganta blanca ( N. albigula ), usan las bases de la tuna o el cactus cholla como los sitios para sus hogares, usando las espinas del cactus para protegerse de los depredadores. Otras, como la rata de bosque del desierto ( N. lepida ) construirán guaridas alrededor de la base de una yuca o un cactus, como las chollas saltarinas y ositos de peluche . La especie más grande, Neotoma cinerea, tiene una cola tupida, casi como la de una ardilla. Las ratas de bosque de cola tupida Neotoma cinerea ocupan una variedad de hábitats, desde bosques boreales hasta desiertos. Son habitantes de acantilados y a menudo se encuentran en áreas de rocas expuestas, aisladas y de gran altitud, en una variedad de condiciones de temperatura y humedad. [8] Requieren un refugio adecuado entre las rocas, aunque ocasionalmente también se las encuentra habitando edificios abandonados.

Características

Comportamiento

Las ratas de manada construyen nidos. Utilizan material vegetal como ramitas, palos y otros desechos disponibles. Les gustan especialmente los objetos brillantes. Una característica peculiar es que si encuentran algo que quieren, dejan caer lo que llevan en ese momento (por ejemplo, un trozo de cactus) y lo "cambian" por el nuevo objeto. También pueden ser bastante ruidosas y bulliciosas. Entran y habitan en espacios humanos como áticos o motores de automóviles, roban sus tesoros a los humanos, dañan el cableado eléctrico y crean estragos ruidosos en general. Esto puede hacer que se conviertan fácilmente en una molestia. [9]

Dieta

Las ratas de bosque de cola tupida se alimentan principalmente de vegetación verde, ramitas y brotes. Las ratas de bosque mexicanas comen semillas, frutas, bellotas y cactus. [10] El microbioma de la rata de manada tiene funciones simbióticas en la digestión , el reciclaje de nitrógeno endógeno y la desintoxicación de toxinas dietéticas. [11] La composición bacteriana del microbioma intestinal de la rata de manada se ve afectada por lo que come y, por asociación, la geografía del lugar de origen del animal. Sin embargo, si bien la composición bacteriana del microbioma de la rata de manada está influenciada por la dieta y la geografía, es la genética de los animales la que tiene el papel más influyente en la composición bacteriana. [12]

Tamaño

Los machos adultos de rata de bosque de cola tupida suelen pesar entre 300 y 600 g (11 y 21 oz), con un promedio de 405 g (14,3 oz), y las hembras adultas suelen pesar entre 250 y 350 g (8,8 y 12,3 oz), con un promedio de 270 g (9,5 oz). Estos rangos son relativamente grandes porque esta especie ocupa un área geográfica grande y su tamaño corporal está estrechamente correlacionado con el clima. [13] Los machos promedio varían en tamaño de 310 a 470 mm (12 a 19 pulgadas), con un promedio de 379 mm (14,9 pulgadas), y las hembras promedio varían de 272 a 410 mm (10,7 a 16,1 pulgadas), con un promedio de 356 mm (14,0 pulgadas).

Reproducción e historia de vida

Los hábitos reproductivos de los roedores varían en la naturaleza. Las crías nacen desnudas e indefensas y deben ser cuidadas en nidos llamados basureros. Se sabe que algunas ratas hembras pueden tener hasta cinco camadas por año, y cada camada tiene hasta cinco crías. Las crías pueden abrir los ojos entre 10 y 12 días después de nacer y suelen ser destetadas entre los 14 y 42 días. Después de unos 60 días, la mayoría alcanza la madurez sexual. [9] Las poblaciones pueden tener ciclos aproximadamente cada 8 años debido a la variación en la reproducción y la supervivencia de los juveniles. [14] Las tasas de supervivencia anual de las hembras varían según la edad, desde 0,42 para los juveniles hasta 0,71 para los de 1 a 2 años, [14] y muy pocas hembras (menos del 5 %) viven más allá de los 3 años de edad. [14]

Muladar

Un gran basurero de ratas (centro) del período Pleistoceno

Un basurero de rata de manada es un montón de escombros construido por una rata de bosque. Un basurero puede conservar los materiales incorporados en él durante hasta 50.000 años. [ cita requerida ] Estos montones de basureros pueden analizarse para reconstruir su entorno original, y las comparaciones entre basureros permiten construir un registro de los cambios vegetativos y climáticos . Los exámenes y comparaciones de basureros de rata de manada han reemplazado en gran medida a los registros de polen como método de estudio en las regiones donde están disponibles. [15]

Basurero activo de ratas en el norte de Nevada

En ausencia de grietas en las rocas o cuevas, las guaridas a menudo se construyen debajo de árboles o arbustos. Las ratas de manada también usarán fragmentos de plantas, excrementos de animales y pequeñas piedras para construir la guarida. La gran mayoría de los materiales estarán en un radio de varias docenas de yardas del nido. Las ratas de bosque a menudo orinan en los montones de escombros; el azúcar y otras sustancias en la orina se cristalizan a medida que se seca, creando un material conocido como amberat, [16] que en ciertas condiciones puede cementar el basurero y puede encerrar fragmentos de plantas, bolitas y otros desechos en una matriz similar al ámbar . La resiliencia de los basureros se ve favorecida por tres factores. La orina cristalizada ralentiza drásticamente la descomposición de los materiales en el basurero; el clima seco del suroeste de Estados Unidos ralentiza aún más la descomposición; y los basureros protegidos de los elementos bajo salientes de roca o en cuevas sobreviven más tiempo.

Indicadores climáticos

Los zoólogos examinan los restos de animales en los basureros para hacerse una idea de la fauna que había en las inmediaciones del basurero, mientras que los paleobotánicos pueden reconstruir la vegetación que crecía en las cercanías. Los basureros se consideran "cápsulas del tiempo" fiables de la vida natural, siglos y milenios después de su aparición. Los basureros de la rata de bosque están compuestos de muchas cosas, incluidas plantas, macrofósiles y heces fecales.

Rata de bosque de cola peluda en un basurero

Los paleoecólogos han utilizado una variedad de técnicas para analizar el material vegetal y animal en los basureros de ratas de carga, describir paleocomunidades e inferir paleoclimas. Por ejemplo, las especies de plantas presentes en los basureros y las proporciones de isótopos de carbono en el material de los basureros han sido ampliamente estudiadas. [15] El análisis de los basureros fue clave para comprender la biota alrededor de Pueblo Bonito , ayudando así a explicar su historia.

Una forma de análisis de basureros examinó el tamaño de los excrementos de las ratas de campo. [17] El tamaño de los excrementos de las ratas de campo es proporcional al tamaño de la rata de campo. Al medir los excrementos, se determinó el tamaño aproximado de la rata de campo basándose en datos de un estudio de ratas de campo atrapadas en el campo. A partir de la regla de Bergmann, se pueden determinar las diferencias en el clima. Según la regla de Bergmann , el tamaño corporal de los vertebrados está estrechamente relacionado con la temperatura ambiente promedio del aire en la región en la que vive el vertebrado, por lo que los organismos en regiones más cálidas son típicamente más pequeños que los miembros de la misma especie en regiones más frías.

Referencias

  1. ^ Cato, Paisley (enero de 2013). "Guía de campo: rata de bosque". Museo de Historia Natural de San Diego . Archivado desde el original el 5 de febrero de 2004. Consultado el 26 de marzo de 2015 .
  2. ^ Wilson, DE ; Reeder, DM, eds. (2005). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3.ª ed.). Johns Hopkins University Press . ISBN 978-0-8018-8221-0.OCLC 62265494  .
  3. ^ Patton, J. y Álvarez-Castañeda, ST 2017. Neotoma insularis. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2017: e.T116989038A119112253. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T116989038A119112253.en. Descargado el 12 de marzo de 2021.
  4. ^ Bradley, RD; Mauldin, MR (enero de 2016). "Los datos moleculares indican una especie críptica en Neotoma albigula (Cricetidae: Neotominae) del noroeste de México". Revista de mamalogía . 97 (1): 187–199. doi : 10.1093/jmammal/gyv169 .
  5. ^ "Ratas de manada | Datos e identificación, control y prevención". Orkin . 19 de septiembre de 2018 . Consultado el 26 de octubre de 2023 .
  6. ^ "Vivir con ratas de bosque (ratas de manada) | Montana FWP" (en inglés). fwp.mt.gov . Consultado el 26 de octubre de 2023 .
  7. ^ "Distribución de Packrat" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 2016-08-03 . Consultado el 2013-01-07 .
  8. ^ "Neotoma cinerea". www.fs.fed.us. Consultado el 4 de marzo de 2020 .
  9. ^ ab "Ratas de bosque del desierto y ratas de manada". DesertUSA . Consultado el 7 de enero de 2013 .
  10. ^ "Ratas de bosque" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 2016-08-03 . Consultado el 2011-02-26 .
  11. ^ Kohl, Kevin D.; Miller, Aaron W.; Marvin, James E.; Mackie, Roderick; Dearing, M. Denise (septiembre de 2014). "Los roedores herbívoros (Neotoma spp.) albergan una microbiota intestinal abundante y activa: microbios del intestino anterior en ratas de bosque herbívoras". Microbiología ambiental . 16 (9): 2869–2878. doi :10.1111/1462-2920.12376. PMID  24373154.
  12. ^ Weinstein, Sara B.; Martínez-Mota, Rodolfo; Stapleton, Tess E.; Klure, Dylan M.; Greenhalgh, Robert; Orr, Teri J.; Dale, Colin; Kohl, Kevin D.; Dearing, M. Denise (23 de noviembre de 2021). "La estabilidad y la estructura del microbioma están regidas por la filogenia del hospedador sobre la dieta y la geografía en ratas de bosque (Neotoma spp.)". Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 118 (47): e2108787118. Bibcode :2021PNAS..11808787W. doi : 10.1073/pnas.2108787118 . ISSN  0027-8424. PMC 8617456 . PMID  34799446. 
  13. ^ Trapani, Josh (4 de septiembre de 2002). «ADW: Neotoma cinerea: INFORMACIÓN». Animaldiversity.ummz.umich.edu . Consultado el 7 de enero de 2013 .
  14. ^ abc Lee, Derek E.; Tietje, William D. (2005). "Demografía de la rata de bosque de patas oscuras y quema prescrita en un bosque de robles de California". Journal of Wildlife Management . 69 (3): 1211–1220. doi :10.2193/0022-541X(2005)069[1211:DWDAPF]2.0.CO;2. ISSN  0022-541X. S2CID  86207517.
  15. ^ ab "Investigación sobre el basurero de ratas de carga en el Gran Cañón". Cpluhna.nau.edu. Archivado desde el original el 14 de enero de 2013. Consultado el 7 de enero de 2013 .
  16. ^ Betancourt, Julio L.; Devender, Thomas R. Van; Martin, Paul S., eds. (1990). Basureros de ratas de carga: los últimos 40.000 años de cambio biótico . Tucson: University of Arizona Press. pág. 60. ISBN 0-8165-1115-2.
  17. ^ Smith, FA; Betancourt, JL; Brown, JH (1995). "Evolución del tamaño corporal en la rata de bosque durante los últimos 25.000 años de cambio climático". Science . 270 (5244): 2012–2014. Bibcode :1995Sci...270.2012S. doi :10.1126/science.270.5244.2012. S2CID  129915445.

Lectura adicional

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